Капитан 2 ранга Черкасов. Смертью запечатлел свой подвиг

Промозглой снежной ночью 20 декабря 1904 года «Севастополь» в последний раз развел пары, и, оборвав остатки боновой сети, медленно двинулся из бухты на глубокую воду. Рулевое управление уже не действовало, и броненосец управлялся только машинами. На борту его к этому времени находилось все четыре десятка человек.

— Николай Оттович, мы в расчетной точке! — крикнул стоявшему на ходовом мостике командиру из штурманской рубки мичман…

— Сколько на изобате? — не поворачивая головы, отозвался Эссен.

— Полсотни метров!

— Достаточно! — командир повернулся к Черкасову бывшего теперь и за вахтенного офицера. — давайте команду на затопление!

В трюмах инженер-механик с несколькими матросами-машинистами уже открывали кингстоны.

— Ну, вот, кажется и все! — сняв фуражку, перекрестился Эссен.

За отсутствием сигнальщиков Черкасов сам набрал из флагов последний сигнал и поднял его на стеньге фок-мачты — «Погибаю, но не сдаюсь!». Затем жег секретные документы.

Рядом с броненосцем чадно дымил портовый буксир «Силач». Он и принял на борт остатки команды «Севастополя». Предпоследним с палубы тонущего броненосца сошел, неся корабельный флаг, старший офицер лейтенант Черкасов, последним — капитан 1 ранга Эссен.

Еще несколько мгновений и «Севастополь» тяжело повалился на борт. Вот уже в воду ушел борт, вот вода коснулась труб и, тяжело вздохнув, словно смертельно уставший человек, броненосец стремительно ушел в пучину, оставив над собой лишь водоворот черной воды.

Сгрудившись на палубе буксира и, глядя на гибнущий родной корабль, плакали и матросы, и офицеры. Никто из них не стеснялся этих святых слез…

В тот же день генерал Стессель сдал японцам крепость. Героическая Порт-Артурская эпопея подошла к своему трагическому концу. Вместе с ее окончанием закончилось и участие в войне лейтенанта Петра Черкасова. Впереди его ждал плен.

После окончания войны и возвращения на Родину на Черкасова обрушился целый водопад наград: Анна 3-й степени, Владимир 3-й степени, Станислав 2-й степени, причем все с мечами и бантом, т. е. за фактическое участие в боях, что делало их статут еще более высоким. Какие-то полтора года мичман Черкасов был никому неизвестен. Теперь же за ним была слава сражений у Ляотешаня, в Желтом море, в Порт-Артурских десантах и в бухте Белый Волк, а на груди пять боевых орденом и самые лестная боевая репутация.

Между войнами

Первые годы после окончания русско-японской войны были очень сложными для нашего флота. Корабельный состав был почти уничтожен, офицеры в большой части деморализованы и страшными потерями во время войны, и последующими революционными потрясениями на флоте.

Авторитет флота в обществе тоже был чрезвычайно низок. Еще вчера любимцы России флотские офицеры стали ее париями. Многие, закрыв эту страницы своей жизни, навсегда покидали флот. Но большинство все же осталось, чтобы попытаться возродить былую морскую славу Отечества. Среди оставшихся был и Петр Черкасов. Так как после войны кораблей осталось «кот наплакал», возвращавшиеся из плена офицеры были рады любому назначению. Именно поэтому капитаны 1 ранга были рады 200-тонному миноносцу, а капитаны 2 ранга и номерной миноноске. Разумеется, что никто и не думал предлагать Черкасову должность, равную той, на которой он закончил войну. На место старших офицеров эскадренных броненосца могли рассчитывать самые опытные и старшие по выслуге. А потому Черкасов был безмерно рад, когда получил назначение старшим офицером учебного судна «Верный». Три года он провел на палубе «Верного» занимаясь и судном, и кадетами-практикантами.

Земляки с большим уважением отнеслись к заслугам моряка-нижегородца. 1906–1907 г. — избирается в Балахнинское земское собрание. В 1913 году Петр Нилович был избран на почетную должность гласного Балахнинского Земского собрания. С мая по сентябрь находился в отпуске в Нижегородской Губернии, где был избран Гласным Балахнинского земского собрания.

Только в 1909 году он наконец-то получил номерной миноносец № 213 — старую утлую скорлупку. Но это был его первый корабль, на мостик которого он поднялся командиром. Был ли счастлив Черкасов, я не знаю, но то, что он был удовлетворен, уверен. Одновременно Черкасов был произведен и в старшие лейтенанты. На миноносце Черкасов прослужил всего одну компанию. Так как никакого продвижения все еще не предвиделось, Петр Нилович, и раньше тяготевший к учебе, стал штатным слушателем Николаевской морской академии, которую блестяще закончил сразу по двум отделениям — общему военно-морскому и военно-морских наук. В декабре 1912 года он покидает стены Николаевской морской академии в чине капитана 2 ранга.

Незадолго до начала войны Петр Черкасов решил, наконец-то, положить конец своему холостяцкой жизни. Избранницей бравого капитана 2 ранга стала дочь кронштадтского военного врача Сусанна Владимировна Гильдебранд. К сожалению, о личной жизни Черкасова нам известно очень мало, а о Сусанне Владимировне почти ничего.