Капитан

К вечеру, выбрав уютную запруду, запарковал водное средство передвижения и, пока совсем не стемнело, быстро приготовил несколько кусков жареной рыбы для себя и выздоравливающей. Волчара зашёл ближе к утру, в самое тёмное время. Внимательно обнюхал территорию нашего лагеря, презрительно фыркнул на предложенный кусок рыбы и вальяжно удалился. Судя по набитому брюху и облизыванию, где-то кого-то сожрал.

Утром мы снова выдвинулись. К обеду вышли на довольно большое озеро. Оно было здоровое, неопределенной формы, с несколькими островками посередине.

Вечерело.

Вернее, свет дерева шёл на убыль. Склизкая почти всё время спала, а пока не спала, уговаривала меня на посещение храма с Говорящей головой — места тайного, нехорошего, зато с хорошими подарочками, если повезёт.

Я давно решил посетить это место, но пока официального согласия не дал, надеясь на то, что пока я буду глубокомысленно раздумывать, мне вывалят ещё какую-нибудь информацию, или пойму, что и так уже всё знаю.

Расположились на небольшом островке. Расстояние до берега — очень приличное. Склизкая пыталась включать хозяюшку и активно помогать. Она уже довольно прилично двигалась, но ноги по-прежнему были перебинтованы и, на мой взгляд, для ходьбы было рановато. Пришлось шикнуть, не позволив принять участие в бытовухе. Лучшая помощь, как известно, — это не мешать. Сейчас тебе помогут пару хворостин для костра принести, а потом будешь полночи открывшиеся раны бинтовать — уж лучше я сам.

Я всегда любил рыбу, а при таком количестве свежатины не знал, что брать для готовки. Сплошной «рыбный день»!

Рыбный ужин состоял из рыбного супа, на кореньях из дома отравителей, которых я набрал целую груду и кусков жареной рыбы, которая подавалась с галетами, вытащенным из рациона колониста.

На небольшом острове я проблем не ожидал. Когда готовил, то дрова были самые сухие, а правила светомаскировки соблюдены максимально возможные. Помня о ситуации с Дрейком, когда моя лень пройти несколько шагов обернулось аварийным катапультированием с горы, обошёл островок на предмет крупных животных. Всё было хорошо, по крайней мере на мой взгляд.

Когда свет дерева ушёл, я затушил костер, чтобы не выдавать нашу стоянку светом. Подежурил до самой темноты и разбудил подругу. Хотел поспать перед завтрашним утренним переходом.

К нашему озеру бежал Кусь. Была уже вторая половина ночи, и обычно в это время волчара, наоборот, уходил, скрываясь перед рассветом в тёмном укрытии, а тут он просто бежал ко мне напрямик и нёсся во весь опор. Странно. Я включил фонарь. Его света явно недостаточно на всю длину водной глади, но я отлично разглядел силуэт моего волка, который с разбегу плюхнулся в воду и изо всех сил грёб к нашему островку. Через несколько секунд за ним в воду прыгнули два крупных силуэта.

— Тигрексы! Это пара тигрексов. Сильные. Они хотят у Куся звёздную кровь забрать! — взволнованно взвизгнула Склизкая. Она вскочила и встала рядом, напряжённо наблюдая за водной погоней.

Я поднял Суворов и начал стрелять. Патроны — они такие… всегда быстро заканчиваются. Перекинул магазин, но девушка положила руку мне на цевьё:

— Ты не спасешь. Это тигрексы. Сильная пара, — а затем посмотрела мне в глаза, встав на цыпочки, поцеловала в нос и резко бросилась в воду.

— Да чтоб вас!.. — выругался я, наблюдая за тем, как волк плывет к острову, а Склизкая движется навстречу двум матерым хищникам.

Звери — тоже многоглазые. Как по мне, больше напоминали помесь крысы и бойцовой собаки, чем тигра. От кошек, пожалуй, было только пластичное тело. Волк не собирался останавливаться и проследовал мимо Склизкой, которая направилась к двум зверюгам. Мне учувствовать в водных соревнованиях было бессмысленно. Даже израненная и перемотанная бинтами, девчонка плавала быстрее меня.

Кусь явно спасался. Сразу заметно, что это разные весовые категории. Когда зверюги почти подплыли к Склизкой, а волк выскочил на берег, она начала хлопать по воде руками и кричать: «Ай-йа-а-а! Ай-йа-а-а! Ай-йа-а-а! Ай-йа-а-а!»

Я уже было подумал, что у людей Воды есть какой-то способ прогонять плывущих хищников, по крайней мере когда те находятся в плавучем состоянии, но зверюги так не считали и очень даже заинтересовались новый добычей. Закладывая дугу, чтобы обойти с двух сторон и не дать уплыть новому объекту их желания, лихо выгребали.

Я точно знал, что почти все пули из выпущенной половины магазина Суворова попали в тигрексов, при этом хищники не изменили ни свою скорость, ни направление. Даже не дернулись. У меня оставался всего один магазин к автомату, и стрелять смысла не было. Рыбообразная продолжала стучать по воде руками, а звери были совсем близко, а затем вода начала бурлить, просто сама по себе, словно кто-то включил джакузи релаксационного комплекса. Такие ванны часто ставят на больших орбиталах в зонах отдыха.