Капитан

И юноша зашагал к Кончини. Шевалье понял: это продолжение боя в Медоне. Один из них должен умереть. Машинально Капестан стал искать рукой эфес своей шпаги, собираясь выхватить ее из ножен. Его шпага! Шевалье вспомнил, что он отшвырнул ее перед тем, как взять на руки Жизель. И тем временем Капестан продолжал идти вперед.

Перед ним действительно был маршал д'Анкр. Он спрыгнул с коня, и Лувр тут же загудел, как улей. Витри и его гвардейцы направились к Кончини. Тот побледнел. Казалось, он не знал, что предпринять. Наверху, у окна, король, Ришелье и Люин ждали, затаив дыхание.

И вдруг они увидели, что ободранный, окровавленный незнакомец тоже приблизился к Кончини. Маршал заметил Витри и шевалье в одно и то же время.

— Капестан! — прорычал Кончини.

— Капестан! — прошипел Ришелье.

— Капестан! — выдохнул король.

— Капестан! — завопил Кончини. — Гвардейцы! Я требую, чтобы этого человека немедленно арестовали! В противном случае…

Фаворит выхватил из-за пояса свой пистолет. Шевалье заметил, что из-за пояса Витри, который находится совсем рядом, торчит такое же оружие. Юноша метнулся к офицеру и мгновенно его пистолет оказался в руках у шевалье.

— Мерзкий Капитан! Сейчас умрешь! — злобно завопил Кончини.

Фаворита и Капестана разделяло шагов десять. Маршал д'Анкр не двигался с места. Лицо его было искажено гримасой ненависти. Капестан продолжал спокойно приближаться к своему врагу. Жизель не сводила с шевалье восхищенных глаз. Тщательно прицелившись, Кончини выстрелил. Почти одновременно с ним, лишь секундой позже, нажал на курок шевалье. Два выстрела слились в один. В наступившей затем тишине Капестан по-прежнему надвигался на маршала, а тот упал на спину и конвульсии потрясли его тело.

— Кончини, — медленно произнес шевалье, снимая шляпу, — от имени Виолетты, от имени Жизели и от своего имени я прощаю тебе то зло, которое ты нам причинил…

— Это было предсказано Лоренцо! — прошептал Кончини. В следующий миг из его горла хлынула кровь, и он замолчал навеки.

Эта сцена длилась три или четыре секунды. Когда все увидели, что Кончини рухнул на землю, во дворце началась суматоха. Витри выхватил свой второй пистолет и прокричал:

— Да здравствует королевское правосудие!

И выстрелил в воздух. Тут же примеру капитана последовали пять или шесть гвардейцев. Двор быстро наполнялся людьми.

Становилось все шумнее. Несколько человек подняли труп и понесли его в караульное помещение. Орнано обнял юного монарха своими огромными ручищами, высунулся вместе с ним в окно и крикнул:

— Да здравствует король!

— Да здравствует король! — раздалось во дворе. Побледневший Людовик XIII, высвободившись из объятий Орнано, повернулся к своим советникам и сказал:

— Вы можете смело кричать: «Да здравствует король!» — ибо теперь я действительно король!

— Да здравствует король! Да здравствует король! — грянули придворные в тронном зале.

Когда через час восторженные крики немного поутихли, к королю подошел Ришелье. Поклонившись, он произнес:

— Сир, я велел арестовать шевалье де Капестана. Прикажете доставить его в Бастилию?

— Нет. Не сейчас, — ответил Людовик. — Сначала я сам должен поговорить с ним. Господин епископ — и вы, господа, извольте подождать меня в тронном зале. Скоро я приду туда. Витри, проводите меня к заключенным.

Витри отвел короля в зал, где находились Капестан, Жизель, Сен-Мар, герцог Ангулемский и Виолетта. Увидев юного монарха, все встали. Людовик XIII приблизился к Капестану и остановился… И тогда произошло то, от чего остолбенели все вокруг: король низко поклонился шевалье де Капестану.

— Сир, — изумленно прошептал молодой человек.

— Капестан, — промолвил Людовик, — я хочу попросить вас об одном одолжении.

— Сир! — вскричал шевалье, не веря своим ушам.

— Вы ведь не откажете мне? — продолжал король.

— Сир! Сир! — повторял растерянный Капестан.

— Позвольте мне обнять вас, мой дорогой шевалье, рыцарь без страха и упрека! — воскликнул Людовик XIII.

Глаза Капестана увлажнились. Он порывисто прижал юного монарха к своей груди.

А через несколько секунд Людовик XIII сказал:

— Теперь ваша очередь просить, шевалье!

— Сир, — произнес молодой человек, — я умоляю вас исполнить два самых больших моих желания. Если вы окажете мне эту милость, я до конца жизни буду признателен Вашему Величеству.

— И каково же ваше первое желание, шевалье? — поинтересовался король.

— Сир, освободите моего друга, маркиза де Сен-Мара, который присутствует здесь, — проговорил Капестан.

— Да будет так. Смотрите, маркиз, больше не устраивайте заговоров, — улыбнулся Людовик, обращаясь к молодому вельможе.

— Да здравствует король! — воскликнул Сен-Мар, упав на колени.

— Ну, а ваше второе желание, рыцарь? — спросил Людовик, снова поворачиваясь к Капестану.

— Дайте свободу монсеньору герцогу Ангулемскому, который также находится в этом зале, — произнес шевалье.

— Да будет так! — ответил король. — Но при одном условии…

Он приблизился к Карлу Ангулемскому, замершему в низком поклоне, и строго взглянул на своего пленника.

— Герцог, вы согласны выполнить мое условие? — осведомился Людовик.