Капитан Антракоз

Люди Гриста полегли при внезапной контратаке пленников. Последние из них пали жертвами стрелков или ярости Бесс. Голем опять поймал еще одного пирата «Пса Бури» и торжествующе поднял над головой. Сопротивление оказывалось излишним для Краттла, боцмана Гриста. Он спрятался за изрешеченной пулями кафедрой, но срок его жизни истекал.

Фрея захлестнул ужас. Он понял, что может случиться, и, преодолевая боль в кишках, пополз вперед.

Грист практически мертвец. У него не нет ни единого шанса. Сейчас они прицелятся в него, но…

Но чтобы уложить Гриста, придется убить Тринику.

Дариан набрал в грудь воздуха и рявкнул:

– СТОЙТЕ!

В его голосе прозвучала власть, которой он сам удивился. Друзья и враги замерли на месте.

Наступившую тишину нарушил отчаянный вопль громилы из команды Гриста. Он пролетел через весь подвал, с громким хрустом врезался в противоположную стену и умолк навсегда.

У Бесс в груди что-то забулькало. Наверное, она просила прощения за то, что не выполнила приказ.

Все глаза устремились на Фрея. Грист не шевелился, уткнув дуло револьвера в ребра Триники. Краттл сжался, не смея верить, что получил отсрочку. Члены команды «Кэтти Джей» настороженно ждали, что он скажет дальше.

Он знал, что должен предоставить своим людям свободу действий. Но он почти победил. Он застрелит Гриста. И Тринику в том числе. Зато он покончит со злобой, предательством и увидит ее смерть!

Но он так не поступит. Невзирая на переполнявшую его ненависть. Триника была для него грузом – настоящим жерновом на шее, но Фрей не мог заставить себя избавиться от нее. Она – его вина и кара. Из всех женщин, которых он обидел, она, единственная, имела значение. Она вынашивала их нерожденного ребенка. Преследовала его, Дариана, как мстительный призрак из прошлого. Воплощалась в те образы, которые причиняли ему самую сильную боль. Он никогда не освободится от нее.

Фрей отчаянно хотел, чтобы она сгинула, пропала навеки. Но она не оставит его в покое, покуда дышит, а ее смерти он не мог допустить. Ее отсутствие лишит его самого важного. Без нее он окажется в пустоте, которую никакими словами не объяснишь. А ведь именно из-за этой пустоты он и согласился на жалкую авантюру с шаром.

Грист усмехнулся и кивнул. Преимущество Дариана было утрачено.

– Задумались? – медленно произнес он. Посмотрел на Фрея и скосил глаза на Тринику. – Ну, разве не чудесна любовь?

Триника наблюдала за ним с непроницаемым лицом. Она боялась? Или безмолвно молила о помощи? Нет. Наверняка ей уже все равно. Но разве Фрей мог быть твердо уверенным хоть в чем-то?

Он махнул своим людям.

– Пусть уходят, – буркнул он.

Малвери стоял, нацелив дробовик прямо на Тринику и Гриста.

– Чего? – спросил он, полагая, что слух обманул его.

– Ты слышал.

– Их нельзя отпускать! – воскликнул Крейк. – Тем более с шаром. Он понадобится нам. Вдруг мы исправим то, что сделано.

– Поздно, – фыркнул пират. – Мы покидаем вас. С шариком. Иначе любимая крошка вашего капитана скушает пулю.

– Кэп, – сказал Малвери срывающимся голосом. – Она ведь лживая дрянь, она заслужила.

– Верно, доктор, – ответил Фрей. – Но если кто-нибудь из вас нажмет на курок, он тут же покинет команду «Кэтти Джей».

В последнее время ему почти не приходилось угрожать своим людям. Но они должны знать, что его решение бесповоротно. Сейчас нельзя своевольничать.

Малвери уперся в него тяжелым взглядом. У Дариана мелькнула мысль, что он все-таки уложит Тринику и Гриста одним выстрелом. Однако доктор сплюнул на пол, выругался самым грязным ругательством из своего богатого арсенала и отошел в сторону. Остальные пропустили Гриста, Краттла и Тринику к лестнице.

– Убирайтесь, – произнес Фрей на прощание.

Они молчали. Грист держал Тринику на мушке. Краттл жался к капитану, он посерел и, конечно, понимал, что чудом избежал гибели. Триника ни на миг не отводила глаз от Дариана. Будь она проклята. Она уцелела только благодаря его милосердию. Пусть запомнит это.

Наконец они поднялись по лестнице и скрылись из виду. В святилище стояла тишина. Затем Малвери в негодовании расколотил стул. Фрей вздохнул. Триника ушла. Ему стало легче.

Крейк бросился к Джез. Она еще не оправилась от шока. Фрей тоже приблизился к ней и присел рядом на корточки.

– Джез, как вы?

– Капитан, я в порядке. Я… – Она оборвала себя на полуслове. – Они здесь, – прошептала она. – Маны.

– Значит, надо убираться отсюда, – заявил Дариан и выпрямился. Теперь он был в своей родной стихии. – Мне по горло хватит всей окаянной неразберихи. Грист, Триника, шар… чтоб их трясло на том свете! Ладно. Мы попытались воспрепятствовать этому, но не смогли. Горожане сами позаботятся о себе. Мы охранниками не нанимались. Быстро на «Кэтти Джей».

– Первое разумное слово за целый месяц, – проворчал Малвери.

Крейк вытянул из-за пояса саблю Фрея и кинул ему.

– Держи, капитан. После того как Бесс освободила нас, мы зашли в ангары и забрали свои вещи.

Он поймал оружие. Его лицо отразилось на клинке. Мрачное, твердое. Вот таким он и хотел быть. Фрей Бессердечный. Фрей Непобедимый. Фрей Непоколебимый.