Капитан без прошлого 3

Из бесед с элом Рооем я теперь знал, что соплеменники его взрослеют и стареют неравномерно, скачкообразно. Только что родившийся — вернее, инициированный — киборг выглядит как человек семнадцати-восемнадцати стандартных витков, позже он будто бы «перепрыгивает» вперед на пять-семь, затем — еще на столько же, ну и так далее. Но внешность на Арр-Нолд не показательна — на каждой стадии, даже стартовой, можно засидеться — почти сколь угодно долго, были бы ресурсы на поддержание тонуса. Тому же элу Роою реально не сорок, а куда больше, сколько именно, пассажир мне так и не признался — я, правда, на откровенности и не настаивал. А, скажем, эл Дракед по пути в бар обмолвился, что помнит, как тридцать витков назад в здании терминала случился пожар — то есть и ему уже явно не «его» двадцать пять.

Когда-то было иначе: киборги с Арр-Нолд старели почти по-человечески. Правда, тоже «прыжками», но в целом «укладываясь» в обычные для людей семьдесят-девяносто витков жизни — издержки специализации. Когда же та, по факту, осталась в прошлом, ушло и ограничение — так что тут «железные братья и сестры» от последовавших за подавлением Восстания Машин перемен явно выиграли. Может быть, не все (консервация возраста, как я понял — удовольствие далеко не дешевое), но многие.

Что еще нужно сказать о собравшейся в баре публике: из всех нас лучше всего в нее влились бы Ксен, Брин и Длу. Почему? Почти каждый из присутствовавших имел в зале близнеца, а то и двух-трех! С киборгами ведь как: друг от друга они отличаются моделью, а внутри модели — партией выпуска. Представителей разных моделей между собой не спутать, но уже экземпляры разных партий одной модели — запросто, особенно если с непривычки. А вот внутри партии уже вовсе никакой индивидуальности не закладывается. Позже она, конечно, появляется — основанная на самобытном опыте — и отражается в поведении, вот как у тех же наших Ксен и Брин, или, тем более, в их сравнении с Длу. Но со стороны, чужаку, да еще и сходу — разницу не уловить.

Ну и если учесть, что моделей на планете одновременно производится не более дюжины, встретить двух киборгов, похожих один на другого, как две капли пива — дело нехитрое! Скажем, у обоих грузчиков из команды эла Дракеда в баре тоже нашлись «клоны». У него самого — вроде нет, по крайней мере, я таких не заметил.

Наше появление в заведении вызвало сдержанное, но более чем доброжелательное оживление, выразившееся в итоге в любезном освобождении нам «козырных» мест у стойки. Не ожидая заказа, бармен принялся наполнять нам кружки — разномастные, будто их собирали по нескольким заведениям специально для нас (а может, и собирали, уже не удивлюсь!), его помощница — «клон» одной из девиц-посетительниц — поставила перед Уняйей высокую непрозрачную бутыль с торчащими из горлышка тремя трубочками разной толщины. Дик и Траш получили свой лимонад — быстрее, чем взрослые пиво. Впрочем, не слишком задержалось и то.

— Ну как, капитан? — полюбопытствовал у меня эл Дракед, когда я пригубил напиток — киборг устроился на табурете слева от меня.

На мой вкус, пиво было сладковато, но «проба» есть «проба», к ним не придираются!

— Чудесно! — заявил я, не особо покривив душой. — А вы сами не будете? — спросил затем — эл Роой на «Еве» от яннского не отказывался.

— Увы, — покачал головой мой собеседник. — У моей модели полная непереносимость этилового спирта.

— Вот как? — покачал головой я.

Ну а что тут еще скажешь? Как там в старом земном анекдоте? «Когда кажется, что хуже уже невозможно, вспомни, что у тебя могла бы быть аллергия на алкоголь!»

— Зато могу пить согго, — не без гордости проговорил между тем киборг.

Как раз в этот момент бармен подал ему такую же бутыль, как недавно предложили Уняйе. Эл Дракед тут же отсалютовал ею фелиде, сидевший через три места от него — стойка слегка изгибалась, и наш обзор не ограничивался ближайшими соседом-двумя. Кошкодевочка не замедлила ответить киборгу таким же приветственным жестом, сопроводив тот одной из своих самых чарующих улыбок.

— А некоторые еще говорят, будто фелиды нас терпеть не могут, — заговорщически шепнул мне киборг. — Хотя она у вас, наверное, изгой? Эти якобы толерантнее…

— Только при ней такого не скажите! — хмыкнул я. И пояснил: — Нет, Уняйя не изгой, она моя посвященная дочь.

— Не силен в этих нюансах, — признался эл Дракед. — Простите, если случайно обидел, капитан.

— Никаких обид, — поспешил заверить его я. — Но вот при Уняйе подобное — ни-ни!

— Понял-понял! — закивал киборг.