Капитан без прошлого

— Как же вы хотите, чтобы «Ева» расплатилась с кредитом, если собираетесь сорвать нам рейс? А это ведь не только деньги, но еще и репутация! Корабля и его экипажа!

Вот, кстати, да! Особенно — капитана!

— Свалите все на пиратов, — равнодушно пожал плечами флаг-командор. — Вполне себе форс-мажор!

— И вызовем резонный вопрос: с чего бы вдруг грабители позарились на партию лежалых степных орехов?

— Гм, тут вы правы, — задумавшись на пару ударов сердца, согласился офицер. Но вывод сделал неожиданный: — Что ж, значит, потери неизбежны. Таковы реалии частного бизнеса, Ваше Высочество. Не нравится — добро пожаловать на королевский военный флот!

— У вас все? — прищурилась на офицера девочка.

— Отнюдь, Ваше Высочество, — покачал головой флаг-командор. — Самое лучшее вооружение бесполезно без того, кто способен его должным образом использовать — надеюсь, вам это и самой очевидно. Посему, на верфи «ЕвА» наймет в экипаж дипломированного бомбардира. Не найдете его сами — охотно порекомендую вам кого-нибудь.

— То есть без соглядатая на борту не обойдется? — недовольно констатировала Лара.

— В первом же порту можете заменить моего человека на любого другого — лишь бы он был специалистом по вашему новому вооружению!

— И в каком же это порту мы возьмем свободного специалиста по гохарским торпедам? Да еще готового подсидеть коренного гохарца?

— Кто ищет — находит, — ухмыльнулся офицер.

— Шаккр! — буркнула принцесса. — Простите, капитан, простите, даза, — повернув голову, демонстративно извинилась она перед нами с фелидой — но не перед собеседником и его подчиненными.

— И последнее, — невозмутимо продолжил флаг-командор. — Право Вашего Высочества идти собственным путем не оспаривается лишь до тех пор, пока вы с ним, этим путем, худо-бедно справляетесь. Крейсер не станет следовать за вами по пятам, однако если, попав в затруднение, вы сами призовете нас — мы придем, поможем — но тогда уже без разговоров заберем вас домой. Тут либо одно, либо другое: или юнга с развалюхи-«Орка», или гохарская принцесса, вокруг которой вращаются звезды, планеты и корабли!

— Справедливо, — не задумываясь, кивнула девочка. — Ваши условия приняты, флаг-командор, — заключила она. — А теперь, если позволите, я бы предпочла вернуться на «Еву» — к своим служебным обязанностям юнги.

— Как вам будет угодно, Ваше Высочество, — учтиво склонил голову офицер.

* * *

— Прошу, не злитесь сильно на флаг-командора, капитан, — проговорила мне Дик (да, снова Дик) уже в нашей собственной кают-компании, в ходе боя почти не пострадавшей — если не считать нервно моргающего теперь освещения под потолком, где-то повредило проводку. Даза Мняйя тоже вернулась на «Еву» вместе с нами, хотя гохарцы ей и предлагали остаться на крейсере, и первым делом откупорила себе бутылочку пива, которую сейчас с наслаждением и опустошала. — Он тоже королевских кровей, хотя и принадлежит к побочной ветви нашего рода, по факту, давно утратившей все права на престол, — продолжила объяснять девочка. — Мой дед, Оггор VI, ему доверяет, и Марр — так его зовут — привык, что его слово и слово Гохара обычно одно и то же. И не без оснований… Но все же закончилась неплохо? — заискивающе заглянула она мне в глаза. — Бомбардир этот, конечно… — скривилась на миг. — Зато с вооружением из королевских арсеналов наша «Ева» станет вне конкуренции на коммерческих трассах — сможет летать там, куда обычные перевозчики нипочем не сунутся! — заявила с энтузиазмом.

— Это да… — рассеянно пробормотал я.

По мне, так к ордену бы это вооружение, раз оно вгоняет нас в долги — явно немалые! Но с Гохаром не спорят. Это мне и Аран уже подтвердила, и Ксен, которую мы по возвращении навестили в медотсеке — в отличие от легко отделавшейся Дик, наша суперкарго пока оставалась на постельном режиме.

— Вот только кредит… — вздохнул я. — И сорванный рейс на Волоколу… Пока нам будут монтировать вооружение, эти орехи уже точно протухнут!

— Я сделала, что смогла, — развела руками девочка. — Если бы сказала, что ухожу с «Евы», кредит бы вам не навязали, но и с ремонтом не стали бы торопиться — никаких сроков правила не предусматривают. Поставили бы корабль в очередь — а потом стали бы ее бесконечно отодвигать под предлогом более спешных задач. Это вечно могло бы продолжаться! А уж на Волоколу вы бы точно опоздали!

— Ты только поэтому осталась? — сообразил я. — Чтобы нам помочь?

— Нет, нет! — поспешно мотнула головой Дик. — То есть я, конечно, рада помочь, но дело не в этом! Я в любом случае была намерена остаться — пока не выгоните!

Как же, выгонишь такую…

— М-ня, простите, если лезу не в свое дело, но коли гохарская принцесса и правда так желает помочь, неужели у нее не найдется денег, чтобы погасить долг Банку? — подала голос фелида.