Капитан без прошлого

— Отлично, — дежурно кивнул я — и в этот момент блондинка вдруг повернулась ко мне вместе с креслом. Машинально я отступил на шаг, испуга, впрочем, вроде бы не выказав — лишь вопросительно посмотрел на девушку: — Да, пилот?

— Спасибо за сестру, капитан, — произнесла Брин чуть ли не с теплотой — более того, с легкой улыбкой!

И пока я обалдело искал в услышанном хотя бы слабый отголосок иронии — и не обнаружил даже тени таковой — пилот, не дожидаясь моего ответа, вернула свое кресло в рабочее положение.

— Спасибо за понимание, Брин, — так и не придумал в итоге лучшей реакции я.

Что ж, судя по всему, отсюда экипажу «Евы» неприятности явно не грозили!

На пути к выходу из рубки я нечаянно встретился взглядом с фелидой. Та лукаво мне подмигнула и затем выразительно погрозила когтем — но с веселой улыбкой, игриво. Похоже, кошкодевочка уже тоже была в курсе — да и не слышать недавних слов блондинки она не могла, с ее-то чуткими ушками.

Что ж, от «дочурки» я проблем и не ждал.

* * *

Обойдя весь корабль — понятно, кроме кают экипажа — Ксен я так нигде и не нашел. По-хорошему, ни малейших поводов для беспокойства это не давало, но, сам себя не пойми чем успев накрутить, я позвал на помощь Аран:

— Бортмеханик!

— Да, капитан, — незамедлительно ответила шестисолнечница с ближайшего экрана.

— Не подскажете, где сейчас наш суперкарго? — в официальной манере осведомился я.

— В своей каюте, капитан, — в тон мне сообщила Аран. — Вызвать ее? — поинтересовалась она тут же — и уже с намеком на усмешку.

— Нет, нет, — поспешно отказался я — вот так вот дергать сейчас Ксен явно было не лучшей идеей. — А юнга — тоже у себя? — За время моих поисков не попадалась мне нигде и Дик.

— Да, капитан.

— Вот ее пригласите ко мне, будьте так любезны, — попросил я, решив пока закрыть хоть какой-то вопрос.

— Сделаю, капитан, — кивнула шестисолнечница.

С бортмехаником я переговорил на нижней палубе, и, когда поднялся в свою каюту, понурая Дик уже ждала меня у двери. Выглядела при этом девочка столь несчастной, что за меньший проступок мне бы, наверное, просто духа не хватило ее отчитывать. Но все было слишком серьезно, чтобы так это оставить.

— Заходи, — впустил я юнгу в каюту и вошел следом. Устроился в кресле, кивнул мелкой на диванчик, но та предпочла остаться стоять.

— Аран разобралась с вирусом, — начал я с очевидного.

— Да, я поняла, капитан, — прошептала Дик, напряженно разглядывая тупые мысы своих ботинок.

— Все закончилось хорошо, но могло быть и иначе! — продолжил я, тоже, в общем-то, не озвучив тем самым никакого откровения.

— Я понимаю, капитан, — почти повторила свой предыдущий ответ девочка.

— Все мы могли погибнуть!

— Я понимаю…

В таком ключе наша беседа далее и протекала: неприятные банальности с моей стороны и виноватое «я понимаю» в ответ.

— В общем так, — решил я наконец разорвать этот порочный круг. — Юнга Дик Днэсс иль Бака! За проявленную халатность, поставившую под угрозу благополучие корабля и жизнь экипажа, вам объявляется выговор с занесением в бортовой журнал! — счел я, что обстановка требует обращения к провинившейся на холодное «вы». — В случае нового серьезного нарушения вы будете списаны с «Евы» на твердь — с самой нелестной характеристикой в личном деле!.. Если, конечно, корабль тот твой проступок переживет! — добавил я с невеселой усмешкой, подчеркнув переходом на «ты», что официальная часть разговора закончена. — Все ясно?

— Ясно, капитан, — выдохнула Дик.

— Вот и хорошо, — перевел дух и я. Ну и дернул меня орден обронить уже почти шутливо: — Так что впредь, прежде чем совать на корабле что попало куда попало — трижды подумай!

И тут…

— Совать что попало куда попало?! — резко вскинув голову, вспыхнула вдруг девочка. — Уж кто бы говорил!

И с этими словами она опрометью бросилась прочь из каюты.

Вот ведь пришла беда, откуда не ждали! Эта-то малявка куда?!

Нужно было, наверное, ее сразу остановить и образумить: на немедленное списание на твердь дерзость Дик, может, и не тянула, но спускать такое поведение юнге ни один капитан просто не имеет права — если он, конечно, в здравом уме!

Но я настолько опешил, что позволил девочке беспрепятственно выскочить за дверь.

Ладно, может, так даже будет к лучшему — остынет, одумается… Ну и я пока поразмыслю, как с ней дальше быть…

Шаккр!

* * *

Переговорить с Ксен до нырка мне так и не удалось, а при входе корабля в тоннель ее вырубило — получается, несмотря на все ухищрения Ее Высочества нахалки. Но как только девушка более-менее пришла в себя, я сразу ее навестил.

Блондинка лежала в своей каюте, в кровати, куда ее поместили заботливые дроны Аран. Толстое одеяло укрывало бедолагу-суперкарго по самый курносый носик — после тоннельного обморока пострадавших всегда сильно знобило.

— Как ты? — задал я с порога, может, и не самый оригинальный, но зато искренний вопрос.

— Все уже знают, — невпопад ответила Ксен из-под одеяла. — Ну, о нас… — а может, как раз впопад.

— Похоже, что так, — кивнул я.