Капитан без прошлого

— Стоит ли садиться в тюрьму ради какого-то паршивого клона? — продолжил между тем «черный».

— Какого еще клона?! — не понял я.

— Вот этого! — нагло потрепал Ксен за щеку другой полицейский.

Почти на автомате я дернулся вперед — и уперся уже в два игольника разом — к нам подтянулся и тот громила, что я успел оттолкнуть.

— Это было последнее предупреждение, капитан! — процедил он.

— Но тут явное недоразумение! — прокричал я. — Моя суперкарго — никакой не клон!

— Нам лучше знать! — осклабился полицейский.

— Ксен? — вытаращил я глаза на девушку.

— Я ничего не понимаю, капитан… — потерянно пролепетала та.

— Если вдруг это досадная ошибка — мы разберемся, — с ухмылкой заверил меня кто-то из «черных», и они поволокли блондинку прочь.

Я в третий раз рванулся вперед — несмотря на оба игольника, так пока никуда и не девшиеся с моего пути — но чьи-то крепкие руки удержали меня на месте. Я не глядя отмахнулся локтем — и, кажется, даже куда-то им попал, но вырваться не сумел.

— М-ня, капитан, не надо так! — услышал я над ухом тихое мурлыканье фелиды — понятно теперь, кто меня сцапал. Шаккр! Ну у нее и хватка! — А если бы по хвосту, м-ня?

— Они уводят Ксен! — воскликнул на это я — трепыхаться, правда, перестав.

— М-ня, я не слепая и не глухая. Хотите, чтобы вас унесли вслед за ней, с иглой в груди?

— Но не можем же мы…

— М-ня, нужно спокойно во всем разобраться, капитан, — вкрадчиво перебила меня Уняйя. — Это все же не дикое Приграничье, здесь есть закон — станем ему следовать…

— Они сказали, что она клон! — пробормотал я уже самую малость спокойнее. — Наверное, перепутали с Брин…

— Я слышала, м-ня. А еще видела вот что… — фелида мягко, но настойчиво оттащила меня на полдюжины шагов назад. — М-ня, посмотрите наверх, капитан!

Я послушно вскинул голову: на балконе над баром у самой балюстрады стояла и провожала цепким взглядом удалявшуюся в сопровождении полицейских Ксен… Брин?!

— Но она же осталась на луне… — начал было я, и тут девица наверху, на первый взгляд совершенно неотличимая от наших близняшек, опустила белокурую голову, встретилась со мной глазами и хищно оскалилась. — Это не Брин! — выдохнул я — здесь не могло быть никаких сомнений.

— М-ня, — согласилась Уняйя.

— Но если Ксен — там, обернулся я в сторону «черных», то кто это?

— Некая третья сестра, очевидно. М-ня, и если верить заявлению полиции — как раз оригинал!

— Не может быть!.. — выдохнул я. — Ксен же говорила…

Я снова поднял взгляд на балкон, но чужой блондинки уже и след простыл — будто ее там никогда и не было.

Но ведь была же!

Шаккр!

25. Право на надежду

Попытка следовать закону, как посоветовала мне Уняйя, в итоге мало что нам дала.

В полицейском комиссариате порта нас с кошкодевочкой даже на порог не пустили. Оказывается, всем, кто не был счастливым обладателем местного гражданства, любое официальное общение с властями Огуа полагалось осуществлять либо через уполномоченного консульского работника, либо через адвоката. Первое в нашем случае отпадало — ни фелиды, ни Союз Шести Солнц, ни Бака — официальная родина Дик — ни даже Гохар, не говоря уже о загадочной системе Ев, в этой вонючей дыре своих постоянных представительств не держали. Не особо перспективным на поверку оказался и второй путь.

Адвокатская контора под многозначительной вывеской «В надежде на право — право на надежду» располагалась буквально в двадцати шагах от комиссариата. Приняли в ней нас с Уняйей весьма любезно — хотя и попросили немного подождать: мэтр Плэвв Акко иль Огуа, ответственный тут за работу с иносистемниками, был занят с другим клиентом. С извинениями за задержку нам предложили горячий травяной отвар в высоких фарфоровых чашках, на белоснежных боках которых черным шрифтом шли выдержки из здешнего прейскуранта. Согласно ему, первая доза правовой помощи — получасовая консультация — была бесплатной, но дальше цены росли, как скорость звездолета перед нырком: повторный прием — 75 кредитов, составление формальных обращений — 150 кредитов за документ, представительство в полиции — 300 кредитов за визит, поход в суд — 600 кредитов за каждое заседание, ну и так далее.

Деньги, впрочем, у нас имелись — как только стало ясно, что с наскока проблему не одолеть, волевым решением все поступившие от грузополучателя средства я перекинул на свой личный счет. Потом, конечно, гохарский Банк мне это припомнит, а может быть, даже оштрафует — перечитывать кредитный договор было сейчас недосуг, но что-то подобное там точно значилось… Однако это случится именно что потом, когда-нибудь, а здесь и сейчас нам нужно было выручать Ксен…

По прошествии получаса Мэтр Плэвв — одетый в строгий двубортный костюм тучный, лысоватый господин с широким скуластым лицом, украшенным густыми усами и круглой бородкой — наконец принял нас с фелидой в своем богато обставленном кабинете. Извинился за вынужденное ожидание, предложил уже отведанный нами травяной отвар — редкая гадость, кстати — осведомился, что привело нас к нему… и тут же принялся вежливо прощаться.