Капитан без прошлого

— Ну, не знаю… — с сомнением качаю головой я.

— Я не долечу один, Юрий… — бормочет мой спутник. — Бросишь меня сейчас — вся эта поездка, твой сгоревший дом, многое другое — все было напрасно.

Да, дом сгорел во время нашего с Сокком побега — и возвращаться мне теперь, по большому счету, некуда. И не то чтобы я верю в обещанный звездолет…

— Ну… — снова тяну я. А затем выдаю нечто корявое. — Так-то, до пятых суток текущей семидневки я совершенно свободен… — впрочем, на том языке это звучит достаточно емко.

— Вот и отлично. Рад, что ты согласился…

Зачарованно засмотревшись на открывающийся люк, я не вижу, как раненый опускает вглубь кармана брюк взведенный игольник, рукоять которого незаметно вытянул оттуда несколько ударов сердца назад. То есть, конечно, вижу — сейчас, во сне. Но тот я, что выступает героем сна, ни ордена не видит…

…Щиток медицинского шлема с щелчком отскочил вверх.

— Сказала же: не надо сопротивляться, только хуже будет! — сердито бросила мне чужачка Ксен.

— И не думал, — машинально ответил я.

Понимать бы еще, как и чему сопротивляться…

— Значит, это Цифровая упорствует, — почему-то сразу поверила мне блондинка. — На последнем, так сказать, издыхании… Ну да что ей остается: от управления кораблем я ее отсекла — да и не хватит уже ее ресурсов ни на что серьезное, только и может теперь, что по мелочи гадить…

— Отсекла от управления? — переспросил я. — Аран, вообще-то, пилотировала «Еву» в тоннеле! Брин отключилась, и… Стоп! — сообразил тут. — А тебя почему не вырубило?

— Вырубает при нырке, а я его в «гробу» видела, — выразительно кивнула моя собеседница на свое былое «хрустальное» убежище. — Все рассчитано!

Вот как? А в «гробу», значит, нырок дамам не страшен? Интересная информация…

— Сейчас мы уже, должно быть, не в тоннеле, — продолжила между тем девица. — А до нового нырка я всяко управлюсь!

— Ты работаешь на Сокка Дарр иль Бака? — сменив тему, козырнул я недавним воспоминанием.

— Не знаю такого, — равнодушно обронила блондинка. — Но если ты про того пирата, что притащил тебя на Бака с твоей Ев — то нет: говорят, он уже покойник, как и его придурки-дружки. В деле теперь совсем другие люди! Слышал о Синдикате? Вот то-то же!

Ну, как слышал? Во сне считается? Кажется, Сокк что-то такое упоминал…

А Сокк, получается, пират? Хотя верить этой девице…

— Лучше скажи… — начал я.

— Так, база перезагрузилась — продолжим работу! — перебила меня блондинка. — Последний заход, и…

— М-ня, не так быстро, голозаденькая! — раздалось вдруг откуда-то справа.

Я скосил туда взгляд: на пороге медотсека стояла Уняйя.

— Как ты вошла? — удивленно выговорила блондинка, ловко выхватывая из кобуры игольник. — Я помню, как запирала дверь изнутри!

— М-ня, умею! — продемонстрировала ей коготь среднего пальца фелида.

— Бросай оружие! — из-за локтя кошкодевочки выглянула челка Дик.

— М-ня, — подтвердила Уняйя. — Сдавайся!

Ответом им послужил выстрел. Нет, целая очередь выстрелов! Иглы девица послала умело, веером, чтобы наверняка уже не позволить целям уйти из-под огня.

Но фелида, за спину которой проворно нырнула юнга, и не собиралась уклоняться. По крайней мере три иглы воткнулись ей в грудь, однако кошкодевочка и пушистым ушком не повела.

— Не вредит, м-ня, — с широкой улыбкой заявила она. — Главное, чтобы не в хвост!

Надо же! А я и не знал!

— Шаккр! — блондинка поспешно попятилась, вставая теперь так, чтобы между ней и Уняйей с Дик оказалось мое кресло, и приставила ствол игольника к моему плечу.

— Живо катитесь отсюда к ордену, или ваш капитан уснет навсегда! — процедила она.

— М-ня, с двух-то иголок? — усмехнулась фелида. — Откачаем, м-ня!

— Чего это с двух? — нахмурилась девица. — Всажу все, что есть!

— М-ня, ты свои выстрелы считала? Там только две и осталось!

— Быть такого не может! — бросила блондинка, но, должно быть, машинально на миг все же повернула оружие индикатором к себе — и в этот миг отсек будто черная молния пересекла.

Что произошло, тогда я толком не понял — только увидел, что Уняйя по-прежнему невозмутимо стоит у входа — но уже без своих треугольных ушек и, кажется, без хвоста — и с кривой рваной дырой ниже живота. А в руку чужой Ксен, все еще сжимавшую игольник, вцепилось нечто бесформенное, мохнатое — но определенно с ушками и хвостом! К тому же когтистое и весьма зубастое!

Издав истошный вопль, так и не успевшая выстрелить блондинка повалилась грудью прямо на меня, конвульсивно дернулась — и затихла. Игольник со стуком упал на пол. Черное же нечто тут же отлипло от девицы и, извиваясь, поползло по полу к хозяйке.