Капитан Брингдаун и книга пророка (СИ)

Только через две недели Марвин перестал рычать и бросаться на ограждение, когда я подходил к его клетке. Её устроили по тому же принципу, что и жилые дома, в корнях дерева на краю деревни. Вожди потребовали держать пленника взаперти до тех пор, пока сами не убедятся в том, что Ночной Враг перестал быть врагом. И, наверное, они правильно рассудили. Марвин не забыл предательства и свирепел от одного моего вида. А я упорно, по несколько раз в день объяснял ему, что не мог поступить иначе. Что так нужно для его же благополучия, и чем меньше он будет буйствовать, тем скорее выйдет на свободу.

Не уверен, что он всё понимал, но слушал, и мне пока этого было достаточно. А к концу третьей недели он стал повторять за мной отдельные слова и даже короткие фразы. Наш приятель постепенно возвращал себе человеческий облик, и это не могло не радовать. Но я всё равно вздрогнул от неожиданности, когда он сам заговорил со мной, по-прежнему растягивая звук "р":

- Марррвин... пррростил... Грррэма.

Я не знал, что ответить, и просто радостно улыбнулся. Он неуверенно повторил мою улыбку. Вышло не слишком удачно, но это определённо уже был не звериный оскал.

- Марвин! Ты можешь говорить?! - запоздало удивился я. - Ну, рассказывай скорее, что с тобой произошло?

Он долго обдумывал мои слова, потом долго подбирал свои.

- Маррвин не знает.

- Когда рассказываешь о себе, о Марвине, просто говори "я".

- Я не знает, - послушно повторил он.

Я не стал поправлять его ещё раз. Пусть говорит, как может. Только бы не рычал.

- Я летел... потом упал... потом больно, - рассказ получался коротким и отрывочным, но зато по существу. - Уснул... а проснулся не я.

Ничего себе! Он, оказывается, уже может объективно оценивать своё состояние.

- Значит, ты понимаешь, что болел?

Он кивнул, опять совсем по-человечьи.

Очень хорошо. Теперь попробую задать неприятный вопрос.

- А зачем ты убивал людей, Марвин?

Он отшатнулся, испугавшись моих слов, отвернулся, но через мгновение снова посмотрел на меня, как бы спрашивая, нужно ли отвечать. Нужно, Марвин, нужно. Не сейчас, так потом. Никуда ты от своей памяти не спрячешься. Давай, парень, выговорись - самому легче станет!

- Я не хотел, - медленно, обдумывая каждое слово, сказал он. - Я искал тебя и Эллен. Но находил других людей. И они мне не нравились. От них пахло страхом. Я не хотел их убивать, - повторил Марвин, болезненно скривив лицо. - Я хотел, чтобы они замолчали.

Я сочувственно покачал головой. Что сделано, то сделано. Но очень важно, что он всё понимает и сожалеет о случившемся.

- А теперь ты бы не стал убивать людей? - Я решил подсказать ему выход. - Даже тех, кто боится тебя и неприятно пахнет.

- Не стал бы, - с готовностью согласился он и снова начал оправдываться. - Я ведь был больной, а теперь здоровый.

Марвин смотрел на меня с надеждой. Он уже догадался, что не в моих силах выпустить его на свободу. Но я всё же могу замолвить за него словечко, как-то повлиять на вождей. Но я не стал обнадёживать Марвина, а просто пообещал вернуться вечером.

И тут же отправился к Эллен, чтобы сообщить радостные новости.

- Очень хорошо, - пробормотала она, не отрывая взгляд от пьезоблокнота. - Я расскажу Фасимбе. А ты держи меня в курсе.

- А ты сама не хочешь к нему заглянуть?

За всё это время она ни разу не навестила Марвина. И, кажется, не очень рвалась. Да, ей постоянно приходилось обсуждать с вождями важные военные вопросы, но при желании она всё же могла выкроить время и для него. Но, видимо, не хотела. Что ж, её дело. Я ведь тоже старался избегать военных советов, мотивируя свой отказ тем, что очень занят Марвином.

- А зачем, Грэм? - удивилась Эллен. - Я и так всё знаю. Ты ведь целыми днями торчишь у него, а потом весь вечер только о нём и говоришь.

- Ну, как хочешь.

Она всё-таки подняла голову. Наверное, ей не понравилось, как я произнёс последнюю фразу. Так ведь и мне её слова не пришлись по вкусу.

- Грэм, сколько раз можно повторять - я не люблю диких животных, - раздражённо сказала она. - Мне вполне хватает общения с Фасимбой и его друзьями.

Ладно, не стоит требовать от Эллен слишком многого. Она и так потрудилась на славу. Вопреки моим ожиданиям, империя создавалась без излишнего кровопролития. Из пяти соседних племён только два рискнули не подчиниться. Причём, одно из них разбежалось после первой же незначительной стычки.