Капитан Будущее приходит на помощь

– Понятно. Где Родж и Кэллэк? – Курт решил проверить искренность бандитов.

– Они сбежали вместе с нами, это верно, но потом куда-то исчезли. Охотой они не занимались.

– Как вам удалось спрятаться от Роумера, когда он проводил исследования Харона? – продолжал допрос капитан Будущее.

Отвечал за всех юпитерианин, но видно было, что и остальные готовы дать правдивые ответы, надеясь облегчить свою участь.

– Крим прятал нас, пока Роумер находился здесь.

Курт задумался. Обрывки информации начинали складываться в общую картину.

– Мы улетаем, – объявил он беглым каторжникам. – А вы оставайтесь и ждите, пока за вами не прибудет полицейский отряд. И не вздумайте встретить их так, как меня!

На корабле их ждал Отто, он уже успел оглушить кабанчика и притащить его в космоплан. Узнав о битве с корлатом, Отто окончательно расстроился.

– Вот так всегда! Мне кабанчик, а Грэгу корлат! Когда же ты возьмешь меня на настоящее дело, шеф?

– Не переживай, Отто, – утешил его Курт. – Вспомни, как ты сражался с легионерами в обсерватории. А против корлата не устоял бы ни я, ни ты. Имей это в виду, когда будешь спорить с Грэгом о том, кто из вас ближе к человеку.

Не теряя времени, Курт приступил к исследованию кабанчика.

– Посмотрим, есть ли кобальт в костях этого животного. Если да, то колдуны точно живут на Хароне.

– Иначе и быть не может! – уверенно заявил Отто. – Зря, что ли, я за ним бегал?

Капитан Будущее закончил анализы и отодвинул микроскоп.

– Кобальта нет! – объявил он обескураженно. – Значит, и колдунов здесь тоже нет.

– Как так? – Отто не верил своим ушам. – Старик Кири точно говорил, что колдуны живут на лунах Плутона. Да и сами они не скрывали, откуда прилетают!

Курт неожиданно засмеялся, подошел к Отто и одобрительно похлопал по эластичному плечу.

– Молодец, Отто! Если бы не ты, я нашел бы ответ минут на пять позже. Или на шесть! Мы забыли, что Плутон имеет три луны! Три!

– Но Стикс покрыт водой! Там невозможно жить! – Андроид победоносно глянул на робота.

– Посмотрим. Садись за пульт, Отто. Летим на Стикс!

– Но, шеф…

– Делай, что тебе сказано! – рявкнул Грэг, расстроенный тем, что андроида похвалили.

Недоверчиво качая головой, Отто запустил двигатели, и «Комета» понеслась к Стиксу. Чем ближе был спутник, тем сильнее волновался капитан. Приближалась разгадка. Фантастическая, невероятная, неправдоподобная… Настолько фантастическая, что капитан Будущее сам с трудом в нее верил. Но факты укладывались только в один вариант.

Внезапно еще одна мысль пришла ему в голову. Курт открыл ящик и достал исковерканное устройство, висевшее на поясе легионера, труп которого принес Отто. Именно оно, как полагал Курт, придавало легионерам облик землян. Капитан Будущее внимательно осмотрел разбитый прибор. Очевидно, он создавал мощное поле. Но каким образом энергетическое поле, пусть даже сильное, создавало образ землянина?

Не теряя времени, капитан Будущее приступил к тщательным исследованиям. Постепенно секрет маскировки стал проясняться. В завершение Курт смастерил маленький детектор, улавливающий волны, на которых работало устройство легионера. Он с удовлетворением спрятал изделие в карман комбинезона.

– Зря только тратим время, – пожаловался Отто, когда Курт подошел к пульту. – На Стиксе даже сесть негде. Не садиться же посреди моря!

– Потерпи, Отто, ждать осталось недолго. – Капитан Будущее чувствовал, как в нем нарастает нервное напряжение.

К шуму циклотронов добавился свист рассекаемого воздуха – на Стиксе была атмосфера. Внизу простиралось безбрежное зеленоватое море, ветер взбивал белые гребешки пены и гнал волны через всю планету.

– Что дальше? – недовольно спросил Отто. – Давно известно, что здесь нет ни клочка суши.

– Сейчас проверим, – пробормотал Курт, доставая из кармана детектор. Он направил прибор на поверхность моря и включил питание. Замигала яркая красная лампочка. Космоплан находился в сильнейшем силовом поле установленной на приборе частоты.

– Так я и знал! – воскликнул капитан Будущее, не скрывая торжества. – Я разгадал тайну века! Загадка доктора Зерро решена!

– Ты о чем, шеф? – удивился Отто.

Капитан Будущее думал. Он знал, что коварный заговор раскрыт. Теперь оставалось найти и выручить Саймона. Взвесив варианты, Курт принял решение.

– Посадка на океан, Отто, – приказал он.

– Как на океан? – Отто не верил своим ушам. – Посадить-то я ее посажу, а что потом?

– Андроид, ты потерял веру в человека, – заметил Курт.

– Шеф, ты знаешь, как я в тебя верю! Если прикажешь таранить кораблем Солнце, я тут же выполню приказ!

Отто решительно двинул рычаг, и космоплан резко пошел вниз. Андроид невольно напряг тело, ожидая удара о воду. Грэг с беспокойством глянул на Курта, но промолчал. «Комета» гладко вошла в воду и… И в этот момент море исчезло! Корабль летел в двухстах метрах от твердой поверхности!

Никакой воды вокруг не было. До самого горизонта, сколько можно было видеть в светлых сумерках дня, тянулась холмистая равнина, покрытая толстым слоем гигантских мхов и лишайников.

– Куда девалось море? – не выдержал Отто.