Капитан `Буревестника`

Девушка попыталась улыбнуться, но это плохо у нее получилось, и лицо вновь стало похожим на безразличную маску.

– Через несколько дней мы приземляемся.

Надя кивнула. Стен нахмурился. Присев на край кровати, он нежно погладил девушку по щеке.

– Надя, так нельзя.

Молчание.

– Надежда! Ты меня слышишь?

Девушка сверкнула глазами.

– А как можно? Как можно?

Она почувствовала, что уже не справляется с собой. Слезы потекли по щекам. Она растерянно замолчала. Стен молча прижал ее голову к своему плечу и гладил по спине, пока девушка не перестала вздрагивать. Наконец она успокоилась и подняла на Стена красные от слез глаза.

– Я… Знаешь, я совсем не понимаю. Нет вернее, умом я все понимаю, я знаю, что это было правильно, наверное… Что так и было нужно. Ведь, в конце концов, мы взорвали корабль Гранта, а это уже… Но я чувствую себя так, будто меня предали. Будто моя жизнь вдруг оказалась совсем никому не нужной. И… и я все равно ничего не могу понять. Я, наверное, не права, да? Ведь так было нужно? Да?

Стен промолчал. На этот раз у него не нашлось ответа.

Утром Надежда проснулась рано, и долгое время лежала, угрюмо разглядывая потолок. Она знала, что сегодня Стен разрешит ей выйти из каюты, но мысль об этом ее совсем не прельщала. Конечно, в каюте девушка скучала, но Наде было страшно… страшно появиться в кабине управления, страшно встречаться с экипажем. Она сама толком не могла понять, чего боится.

Ее размышления были прерваны появлением Стена.

– Еще не встала?

Стен грозно навис над девушкой.

– Ты и не собиралась вставать!

– Я… - Надя испуганно моргнула, приподнимаясь, - я сейчас. Я могу и тут, по каюте походить…

– Надежда, - Стен вздохнул и сел рядом. - Я прекрасно понимаю твой страх.

– Стен!

– Бояться - это нормально.

– Стен!

– Так что не стесняйся. Это вовсе не значит, что ты - трусиха.

– Стен!

– Да?

– По-моему, кто-то попытался назвать меня трусихой!

– Попытался.

– Ну и?

– Что "и"?

– Мои дальнейшие действия?

– Встаешь, умываешься, одеваешься…

– Короче, пытаюсь показать себя с наилучшей стороны, доказывая тебе, какая я сильная и все такое…

– Именно! - улыбнулся Стен.

Надя вздохнула и жалобно попросила:

– А можно мне зеркало?

Стен поднялся и протянул девушке небольшое зеркало. Она уселась поудобней и удивленно уставилась на свое отражение.

– Ух! Зрелище не для слабонервных!

И быстро перевернув зеркало, произнесла с улыбкой:

– Пожалуй, я теперь сама кого хочешь напугаю. Сейчас. Вот только умоюсь, причешусь…

Кир услышал странный звук и обернулся. В открытых дверях кабины управления стояла Надежда. Девушка опиралась на костыль, и вид у нее был совсем бледный. Она нерешительно замерла, словно раздумывая, стоит ли ей входить. Кир поспешно отвернулся, не желая ее смущать. Он украдкой рассматривал ее мутное отражение в погашенном экране.

Стен стоял тут же. Увидев его, Надя улыбнулась и медленно заковыляла к нему. Стен обернулся, заметив девушку, но не сделал ни единого шага ей навстречу. Кир с раздражением посмотрел на дядю, не понимая, зачем он так поступает - ведь Наде очень тяжело.

Добравшись до Стена, Надежда остановилась со слабой улыбкой на губах. Они тихо о чем-то переговаривались. Кир осторожно наблюдал за ними, потом проводил взглядом до выхода.

Оказавшись в коридоре, Надежда подождала, пока закроется дверь за ее спиной, и остановилась, опершись рукой на стену.

– Пожалуй, стоит достать тебе еще один костыль. Так будет легче ходить, - заметил Стен.

Девушка передернула плечами:

– Не надо. С двумя я буду похожа на каракатицу.

– Это ненадолго, - усмехнулся Стен.

Услышав за спиной легкий шорох, Надежда обернулась. Из кабины управления вышел Кир и, сверкнув глазами в их сторону, быстро отвернулся и прошел мимо. Надя вздохнула.

– Пойдем, а то кто-нибудь еще выйдет.

– Тебя это так волнует?

– Не хочется выглядеть уж совсем калекой. Мне хватило побыть с экипажем несколько минут - все стараются сделать вид, будто не замечают меня. И при этом все равно внимательно наблюдают…

– Может, просто не хотят смущать тебя своим вниманием?

Надя криво усмехнулась.

– Может, - и тут же сменила тему. - На Новую Землю прибываем завтра?

– Да. Утром.

Надя задумчиво поглядела на потолок. Надо будет встать пораньше, привести себя в порядок, вещи собрать… И почувствовала, что давящее равнодушие последних дней потихоньку отступает.

Надежда стояла у трапа с несмелой улыбкой на губах, щуря глаза, отвыкшие от солнечного света. Золотые листья деревьев радовали глаз. Погода стояла ясная, и как-то даже не верилось сразу, что на дворе уже ноябрь. Листья еще не опали с деревьев и весело шуршали под легкими дуновениями ветерка.

Девушка, все еще щурясь, медленно начала спускаться. Команда "Буревестника" стояла неподалеку от "Стрижа", и по мере того, как Надежда спускалась по трапу, люди подходили все ближе. К Надежде подбежала Клара Маленко и, всхлипывая, со слезами на глазах, обняла подругу.

– Надя, Наденька, прости! Мы же не знали! Какой ужас! Прости нас, пожалуйста.

Наде стало неловко.

– Да ладно. Все хорошо. Со мной же ничего не случилось.

Клара заплакала сильнее.

– Наденька…