Капитан Дик

— А зачем мне на территории Диких гор охрана? У нас нет преступников. Сегодня мои воины проходят обучения у четырёхрукой Дрилы.

— А кто это?

— Одна из жён герцога. Их две. И они креаты — людис четырьмя руками. Они не с Мейкса, а с Содружества. Я тебе после расскажу и покажу! — Говорит Галь, управляя каретой, которая несётся по дороге между каких-то низких стеклянных полукруглых строений. Сквозь стекло видны зелёные растения и какие-то плоды на них. Перехватив взгляд баронессы Орана кивает головой:

— Это теплицы. Герцог придумал. Тут холоднее, и всё растёт хуже. чем в других местах. А в теплицах всегда тепло и есть освещение, поэтому фрукты, овощи и злаки растут без проблем.

Наконец показались стены города. Карета Ораны прямо проехала в ворота, и стоящие на башнях солдаты в чёрных доспехах, отдали ей честь. Силь удивлённо посмотрела на родственницу.

— А, я уже привыкла. Я ведь графиня, у меня кроме моих девятисот вилланов и ста солдат в подчинении и девять баронов со своими землями, солдатами и вилланами… Ну, ладно! Вот мой маленький домик! — И Галь простёрла руку, указывая на дворец, иметь который было бы не зазорно любому королю или императору Мейкса. — Приехали! Можно слезать!

Пока Гортенза шла за своей родственницей через комнаты и залы, та давала указания прямо в воздух. И они немедленно исполнялись. Кто и как это делал, Силь не поняла. Наконец, женщины пришли в кабинет графини.

— Садись. Вон кресло, и расскажи, как мама…

— Она недавно умерла…

— Ой! А меня не было на Мейксе! А то герцог дал бы мне челнок, чтобы я на похороны прилетела к вам! — И видя непонимание баронессы, Орана сказала: — Челнок, это то, что вы называете летающими каретами.

— Госпожа, раздался голос с потолка, вас вызывает дочь!

— Выводи изображение!

Гортенза вздрогнула. Прямо в воздухе возникло изображение девушки в красивой необычной форме, отороченной бриллиантами и изумрудами. Вглядевшись в лицо, баронесса с трудом узнала в этой красавице младшую дочь Ораны — Сиду.

— Ну, что дочка? Как дела?

— Да, вот. Сижу на станции. Жду, когда достроят треий крейсер. Герцог меня назначил капитаном «Луфа». Заране не хватило только два балла, иначе она былабы сейчас на этом месте. А Валия у Жерома работает. Ей нравится быть конструктором…

— Ну, ладно, дочка. Тут тётя Гортенза Силь, наша родственница, из Ронии приплыла на корабле. Если сможешь, прилетай!

— Да, я свободна! Сейчас прилечу. Через полчаса челнок на Мейкс летит. Я с ним и спущусь!

Изображение погасло.

— А почему ты и твоя дочь говорите «На Мейкс»?

— А, искин, покажи Мейкс из космоса.

— Возникло изображения окружённого голубой дымкой огромного шара.

— это наша планета, Мейкс, и мы на ней живём.

— А почему мы не падаем в эту черноту?

— Планета нас притягивает к себе, не пускает. Вот, видишь это маленький шарик?

— Да!

— Вот это и есть станция, на которой сейчас Сида. Сейчас начну приближать изображение планеты…

— Ой! Это ведь Город, а это твой дворец! А это, мы!

— Да, Гортенза. А вот расстояние от нас до станции — тридцать шесть тысяч километров. До твоей Ронии всего двенадцать тысяч…

За неделю пребывания а Городе баронесса Силь узнала столько, сколько не учила за всю свою сорокалетнюю жизнь. От приданного Орана отказалась. И сама подарила сундук со ста тысячами золотых своей родственнице. Потом поводила её по своим предприятиям, надарила кучу дорогущих вещей. Потом позвонила к герцогу Дику и попросила одну летающую карету. Тётю в Ронии отвезла Сида, а её солдаты помогли всё разгрузить и занести домой. На прощание племянница сказала:

— Тётя Гортенза, если вы пожелаете стать подданной герцогства Рив, то просто заполните в нашем посольстве специальную бумагу. И через неделю уже будете у нас, в Городе!

— Я подумаю, Сида!

Глава 10 Живём потихоньку

После появления на станции Палук герцога Рива, и приобретение им целого этажа в качестве совладельца, зашевелились представители крупных империй. Разведслужбы Содружества стали лихорадочно искать сведения, как о самом Дике Риве, так и о его герцогстве Рив. После двух недель поисков выяснилось, что на территории Содружества такого герцогства нет. Поэтому Аграфы и Арварцы с помощью подконтрольных им пиратских кланов, начали проверять Фронтир. Но эта территория была в несколько раз болше, чнм само Содружество, поэтому поиски растянулись на три месяца. Но и там герцогства Рив не оказалось. Отсюда следовал логичный вывод, что они находится за пределами Фронтира, в неисследованном космосе. Были посланы три экспедиции, но хотя они и проникли на расстояние в пятьдесят систем дальше Фронтира, никаких следов герцогства не обнаружили. Между тем корабли этого государства появлялись каждый месяц у станции Палук, привозя металл, натуральную пищу, дроидов своего производства, дешёвое огнестрельное и холодное оружие. Попытки внедрения агентуры на территорию уровня станции, контролируемой Ривом, постоянно проваливались. Были посланы дроиды — шпионы, но их обнаружили на следующие сутки, и всех уничтожили.