Капитан для Меган

— Тетя Коллин сегодня залучила меня в уголок. Наговорила мне множество всего о том, что я слишком разумна, чтобы рисковать. Что никогда не сделаю ошибку, позволив мужчине занять слишком важное место в своей жизни. Что предпочту остаться одна, но не отдам никому своего сердца, своего доверия. Это расстроило и испугало меня. Мне понадобилось время, чтобы понять: а ведь она этого и добивалась! Хотела, чтобы я взглянула на себя со стороны.

— И ты взглянула?

— Задача оказалась непростой. Не все из того, что я увидела, мне понравилось, Натаниэль. Все эти годы я убеждала себя, что я сильная и уверенная в себе женщина. А в итоге позволила кому-то столь незначительному омрачить свою жизнь и жизнь Кевина. А думала, что защищаю сына и себя.

— На мой взгляд, ты проделала чертовски хорошую работу.

— Слишком хорошую в каком-то смысле. Я полностью закрылась, думая, что так безопаснее. — Она потянулась к нему и дотронулась рукой до его щеки. — Я так боялась того чувства, которое к тебе испытываю. Но теперь все позади. Я люблю тебя, Натаниэль. И не важно, магия это или судьба, совпадение или чистая удача. Просто я счастлива, что нашла тебя.

Меган потянулась к нему, вся отдавшись сладкой свободе поцелуя, аромату моря, обещаниям его ладоней.

— Мне не нужно пенсионных страховых планов или договоров страхования жизни, Натаниэль, — прошептала она. — Нет, это вовсе не значит, что ты не должен этим заниматься. Это очень важно для тебя… Ну вот, ты опять надо мной смеешься! Прекрати.

— Я от тебя без ума. — Все еще улыбаясь, Натаниэль схватил ее в охапку и закружил в головокружительном танце.

— Это сумасшествие. — Она попыталась перевести дыхание и крепко вцепилась в него. — Мы упадем со скалы.

— Только не сегодня. Сегодня с нами ничего не может случиться. Неужели ты не чувствуешь? Мы сами часть всей этой магии, ее творения и творцы одновременно. — Нэйт поставил ее на ноги и обнял так крепко, что даже малейший ветерок не мог проскользнуть между ними. — Я люблю тебя, Мег, но будь я проклят, если собираюсь опуститься здесь перед тобой на одно колено.

Она внезапно замерла на месте.

— Натаниэль, я не думаю…

— Хорошо. И не думай. Просто послушай. Я несколько раз обошел вокруг света и за десять лет повидал больше, чем большинство людей за всю жизнь. Но я должен был вернуться домой, чтобы найти тебя. Не говори ничего, — прошептал он. — Присядь.

Нэйт усадил ее на скалу и сам сел рядом.

— У меня есть для тебя нечто большее, чем эти бумажки. Они так, ерунда, просто для того, чтобы проложить дорожку к твоему сердцу. Взгляни сюда, — сказал он и достал их кармана коробочку. — А потом скажи мне, что это не было предопределено.

Меган открыла футляр дрожащими пальцами и с удивленным возгласом перевела на Нэйта взгляд.

— Это жемчуг, — едва слышно прошептала она.

— Я собирался остановиться на традиционных бриллиантах. Мне казалось, так будет правильно. Но когда я увидел это, то понял… — Натаниэль достал лежавшую в футляре вещицу. — Совпадение?

— Я не знаю. Когда ты это купил?

— На прошлой неделе. Все думал о том, как мы гуляли здесь с тобой вдвоем в тот первый раз. Луна и звезды. — Он внимательно посмотрел на кольцо. Одна-единственная сияющая жемчужина в окружении маленьких, сверкающих бриллиантов. — Луна и звезды, — повторил Натаниэль, беря ее за руки. — Вот что я хочу подарить тебе, Меган.

— Натаниэль. — Она пыталась убедить себя, что их отношения развиваются слишком быстро, слишком безрассудно, но мысли летели прочь. — Это восхитительно.

— Это было суждено. — Он поцеловал ее. — Так же как и мы были суждены друг другу. Выходи за меня замуж, Меган. Начни со мной новую жизнь. Позволь мне быть отцом Кевина и наших будущих детей. Позволь мне состариться, любя тебя.

Меган никак не могла призвать на помощь логику или задуматься о причинах, по которым им следовало бы подождать. Поэтому сказала то, что давно уже нашептывало ей сердце.

— Да. Да всему, что ты говорил. — Ослепительно улыбаясь, Меган бросилась к нему на шею. — О, Натаниэль. Да, да, да…

Он крепко зажмурил глаза от радости и облегчения.

— Ты уверена, что не хотела бы выразиться поточнее?

— Я уверена. Я так уверена. — Отклонившись назад, она протянула ему свою руку. — Пожалуйста. Я хочу луну и звезды. Я хочу тебя.

Нэйт надел кольцо на изящный пальчик.

— И ты получила меня, милочка.

И когда он снова прижал к себе будущую жену, на краткий миг Натаниэлю показалось, будто рядом раздался едва различимый, похожий на женский вздох…

Эпилог

— Мам! Мы уже здесь!

Меган посмотрела через стол на Кевина, влетевшего в дверь кабинета, и приподняла бровь, увидев надетый на нем костюмный пиджак и галстук.

— Ну надо же! Разве ты не красавчик?!

— Ты сказала, я должен одеться как следует, потому что это праздничный ужин в честь дня рождения тети Коллин. Думаю, так сойдет. — Он вытянул шею. — Папа показал мне, как самому завязывать галстук.

— И ты прекрасно с этим справился. — Меган удержалась от желания пригладить и расправить узел. — Как обстоят дела с нашим туристическим бизнесом?