Капитан Дональдсон

- Да! Это точно они, -- снова сказал капитан, услышав это

- Простите, вы что-то сказали? - вежливо спросил Аррурк.

- Нет-нет, ничего. Продолжайте, пожалуйста, - попросил Дональдсон.

- Позже корабль зловредных пришельцев был найден и уничтожен.

- Надо было исследовать его, - сказал Свенссон.

- Увы, в данном случае эмоции взяли верх над разумом, - развёл когтистыми руками Аррурк. - После этого столкновения крэтсы ещё несколько раз пытались нас захватить, но все эти попытки неизменно заканчивались провалом. После очередной такой неудачи они надолго исчезли, и мы уже начали успокаиваться, как вдруг на нашей планете стали происходить удивительные вещи! Помнится, я уже говорил, что наш народ разводил небольших ящеров?

- Да, говорили, - подтвердил Дональдсон.

- Так вот, эти ящеры стали вдруг увеличиваться в размерах. К тому же вместе с ростом в них росла и агрессивность. То же самое происходило и с их дикими собратьями. Я знаю, в это трудно поверить, но они стали такими, как сейчас всего лишь за десять лет! Ящеры стали неожиданно нападать на наши города. Причём часто эти нападения совпадали с пролётом странных "падающих звёзд". Скорее всего, это были корабли крэтсов. Но сами они почему-то никогда не появлялись. Видимо, их было очень мало. Но я убеждён, что активность ящеров как-то связана с их визитами. Огромные монстры неистовствовали в наших городах, круша всё на своём пути! Мы отбивались от них как могли, но их было слишком много! Мы убивали одного, а на его место приходило десять! На нас нападали все: и гиганты и карлики, и хищники и травоядные. Все они как будто забыли друг о друге и были озабочены только одним: как бы побольше нас сожрать! И мы вынуждены были скрыться от них здесь - в непроходимых лесах. Наши города были быстро разрушены до основания, и даже развалин от них не осталось. Все наши учёные погибли, и мы постепенно утратили многое из того, что знали. Я стал правителем уже здесь - в лесу. Это всё, что я знаю. А теперь расскажите, пожалуйста, как вы узнали о крэтсах? - попросил в свою очередь вождь, закончив свой рассказ.

И выполняя его просьбу, Дональдсон вкратце поведал о цели их путешествия, обо всём, что с ними случилось, и о том, что им удалось узнать о похитителях людей с "Эклиптики".

- К сожалению, связь с нашим большим кораблём пропала, и мы оказались отрезаны от него. Ночью мы уже не видим его на небе. Куда он делся - мы не знаем. Возможно, его украли крэтсы, - закончил свой рассказ капитан.

- Да-а, - задумчиво протянул Аррурк, - выходит не мы одни пострадали от этих крэтсов.

- Выходит, что так, - вздохнув, с сожалением развёл руками капитан.

- Проклятье! - выругался вождь. - Мало им, значит, нашей несчастной планеты, так они ещё и на чужие корабли нападают! Мерзавцы!

- Скажите, а таких, как мы, вы здесь не встречали? - спросил доктор.

- Нет, никогда, - отрицательно покачал головой вождь.

- А вы не знаете, есть ли сейчас крэтсы на планете? - спросил Барков.

- Понятия не имею, - пожал узкими плечами Аррурк.

- Большое вам спасибо! - поблагодарил его Дональдсон. -- Вы нам очень помогли.

- Обещаю всячески содействовать вам в вашем благородном деле.

- Спасибо за ужин. Мы, пожалуй, пойдём, а то уже поздно.

- Да, конечно, - кивнул Аррурк. - Не буду вас задерживать.

Попрощавшись с ним, астронавты направились к выходу.

- Ребята, вы пока идите, я догоню вас, - сказал Дональдсон, неожиданно остановившись.

- Хорошо, командир.

Капитан вернулся к Аррурку и его сыну.

- Знаете, среди похищенных землян были мои родители, - сказал он. - Ребята, правда, об этом не знают. Я им ничего не сказал, и вы, как правитель, должны понять, почему я так сделал.

- О да, я понимаю. Ах, как я вам сочувствую! - печально произнёс вождь. - У меня у самого крэтсы похитили дядю. Что с ним сталось, неизвестно. Вам, должно быть, сейчас очень тяжело.

- Ещё как тяжело! - вздохнул капитан. - Не знаю даже, как мне удаётся сосредоточиться на делах. Но я должен держать себя в руках и сохранять здравомыслие. Ведь я командир, и от меня зависит судьба всего экипажа. Надеюсь, что нам поможет то, что вы рассказали сегодня.

- Хорошо бы.

И пожелав вождю спокойной ночи, Дональдсон вернулся к своим товарищам.

- Итак, док, что ты обо всём этом думаешь? - спросил он у Ченга.