Капитан Дональдсон

- Чёрт, я об этом не подумал! Ладно, побежали!

И они во всю прыть помчались к лесу. Скафандры сковывали движения, поэтому, когда они к нему подбежали, звериная орава была уже совсем близко.

- Командир, сверху! - воскликнул Свенссон.

Дональдсон поднял голову и едва успел заметить пикируещее на них с воздуха крылатое существо метра полтора длиной, с длинной изогнутой шеей, узкой головой, с такой же узкой пастью, "набитой" множеством острых зубов, с большими перепончатыми крыльями и с длинным тонким хвостом.

Вскинув бластер, Дональдсон выстрелил, почти не целясь. Крылатый монстр камнем рухнул к его ногам, едва не зацепив крылом.

- Что вы стоите?! Бегите быстрее в лес! - крикнул капитан.

- А ты? - с тревогой в голосе спросил Барков.

- Я догоню вас. Бегите, чёрт вас возьми!

Четверо астронавтов скрылись в лесу, а Дональдсон нажал на спусковой крючок и, поведя бластером, описал лучом полукруг. Несколько монстров грузно шмякнулись оземь, лишившись своих голов, но Дональдсон этого уже не видел. Нырнув в лесную чащу, он бросился догонять своих друзей.

- Что, Сэм, не жалеешь, что не остался на "Рыцаре"? - спросил он на бегу у Митчелла.

- Не-ет! - смеясь, ответил тот. - Конечно, нет! Такого на нашем корабле не увидишь!

Продираясь сквозь кустарники, они старались как можно быстрее продвигаться вперёд. Сзади поначалу слышался многоголосый могучий рёв и треск ломающихся деревьев, но потом всё стихло, поскольку лес, видимо, оказался слишком густ и высок даже для исполинских "динозавров". Правда, некоторые низкорослые животные попытались преследовать отважную пятёрку, но были сразу же поражены лучами.

- Ты был прав, командир, - сказал Ченг, пробираясь сквозь колючий

кустарник, - они не полезли за нами.

- А ты видел то летающее чудище, которое я подстрелил? - спросил капитан.

- Да, видел. Чудное создание!

- Вот, наверно, из-за такого создания, наш флайер и упал.

ГЛАВА 15

На самом краю необычного инопланетного леса приютилось странное сооружение... Впрочем, даже не сооружение, а просто чрезвычайно большая куча веток, из-под которой выглядывали металлические и стеклопластиковые части чего-то большого, спрятанного под ветками, около которого, небрежно шаркая ногами, взад и вперёд прогуливался низенький человек в белом скафандре с откинутым назад прозрачным шлемом. У него было круглое скуластое желтоватое лицо, узкие раскосые глаза, маленький вздёрнутый нос и черные, словно бы прилизанные волосы. Неподалёку, облокотившись о дерево, стоял, ковыряясь в зубах соломинкой, ещё один человек в таком же скафандре с откинутым шлёмом. У него были чёрные, коротко подстриженные курчавые волосы, слегка вытянутое лицо с тёмно-коричневой кожей, большие выразительные глаза, слегка приплюснутый нос, и утолщённые губы. При этом он был на голову выше своего товарища.

Это были Огивара и Адамс, охранявшие спрятанный флайер.

Три дня прошло с тех пор, как Дональдсон и остальные их товарищи ушли, и им было невообразимо грустно теперь. Чувство тревоги угнетало их так же, как и неизвестность. Где сейчас командир и все остальные? Когда они вернутся? Вернутся ли они вообще? И что будет с ними если?.. И что тогда делать? Эти мысли мучили их с утра до вечера.

- На сколько нам хватит еды и питья? - спросил Адамс, продолжая ковыряться в зубах соломинкой.

- В лучшем случае на неделю, - тяжело вздохнув, ответил Огивара.

- И что же мы будем делать, когда все наши запасы иссякнут? - снова спросил Адамс.

Огивара промолчал.

- Чего молчишь, Таканори? Скажи что-нибудь.

- Почём я знаю? - грубо буркнул японец.

- Ну, а всё-таки? - не унимался Адамс.

- Будем есть "подножный корм", как говорится. Тут же вон сколько всего!

- Рискованно! - поджал губы Адамс.

- А как наши предки ели? Именно так. Найдут - съедят. А там два варианта - либо это очень вкусно, либо - э-э-э... - Огивара картинно схватился за горло, изображая отравление.

- Смеёшься?!

- Увы, Джо, такова наша суровая действительность, - развёл руками Огивара.

- Кошмар! - ужаснулся Адамс. - Неужели мы докатимся до этого?

- Придется, Джо. Если командир долго не вернётся, - улыбнувшись,

Таканори "сочувственно" похлопал Адамса по плечу. - Ладно, парень, не бойся. Я первый буду пробовать.

- Да ну тебя! - недовольно отмахнулся Джо.

- А вообще-то я слышал, что даже ядовитые растения можно есть, если их отварить хорошенько. Так что мы не пропадём! - Огивара немного подумал и добавил: - В этом смысле командиру гора-аздо легче!

- Почему? - удивился Адамс.

- Потому что у них есть Ченг, - спокойно ответил Огивара.

- И что из этого? - непонимающе пожал плечами его приятель.