Капитан Два Лица

Дуан закрыл лицо руками, потом начал тереть виски. В них по-прежнему стучало, в горле склизкой медузой копошилась тошнота. Возможно, стоило выпить, прямо с утра. Но…

Не поможет. Не поможет! Во славу Темных Богов, как же он ненавидел это место. Место, где быть кем-то другим было так же глупо, как быть собой.

В дальнюю дверь постучали. Дуан с усилием встал, вышел в коридор и увидел знакомое черное лицо. Советник Кеварро слегка улыбнулся.

— Часовые даже не остановили меня. Не слишком осмотрительно.

— Тебя я велел пропускать всегда… мой друг, — тихо откликнулся король Альра’Иллы.

Он остро понял, насколько рад видеть нуц, как всегда спокойного и распространяющего это спокойствие вокруг себя. Уже несколько сэлт они, как простолюдины, говорили друг другу «ты», по крайней мере, Дуан позволял себе это, а Кеварро скорее старался избегать формулировок, подразумевающих определенное обращение. Тем не менее сейчас, хоть и с некоторым усилием, он произнес:

— У тебя бледный вид. Что-нибудь случилось?

— Если ты пришел для разговора, давай зайдем. А потом, может, ты захочешь со мной перекусить.

Мысль о любой еде вызывала только еще большую тошноту, но Дуан понимал, что нужно во что бы то ни стало себя пересилить и ни в коем случае этого не выдать. Он сделал глубокий вдох и поинтересовался:

— Или ты спешишь?

— Нет. Я… действительно пришел для разговора. Деликатного.

При этих словах Кеварро потупился; Дуан это заметил и помимо своей воли улыбнулся, ощущая, как внутри просыпается любопытство. Хоть какая-то менее болезненная и мутная эмоция, чем те, которые им уже владели.

— Тогда идем.

В кабинете Дуан спешно порвал и бросил в слабо горящий камин лист с приказом о повешении. Он уже осознавал всю необдуманность сделанного и даже невольно посмеивался, будто слыша в голове знакомый голос:

«Стоит случиться неприятности, и король, который не хочет быть королем, хватается за свою королевскую власть

». Да. Именно так ему бы и сказал Тайрэ.

— Итак? — Дуан жестом предложил советнику сесть и вернулся на свое место, сложил шпилем пальцы и поднял брови. — Я сгораю от нетерпения.

Кеварро снова опустил голову, но уже через пару мгновений его глаза встретились с глазами короля Альра’Иллы. В них застыло странное заискивающее выражение.

— Я хотел узнать у тебя о той прекрасной девушке, с которой танцевал на первом балу Сэлты Отлива. Прошло уже немало времени, но только сейчас, многое обдумав, я…

— Хочешь узнать, где она живет и не прокляла ли тебя еще за твою холодность? — Дуан чуть подался вперед.

Советник, напротив, вжался в спинку кресла.

— Она говорила о моей… холодности?

— Когда уезжала, — спешно соврал Дуан. — Да, ее несколько обидела твоя неразговорчивость. Я бы даже сказал, задела.

— О Боги… Мне просто казалось, что она твоя…

— Она не моя. — Дуан избавил его от необходимости заканчивать. — Я искренне и нежно люблю ваш народ, но вряд ли я коснулся бы вашей женщины.

«Хотя в первый раз я касался именно ее, и все было великолепно, тебе точно понравится, учитывая, как она преуспела в этом искусстве с тех времен». Но подобное можно было не озвучивать. Дуан подпер кулаком подбородок.

— Знаешь, дружище, что я скажу? Ты не похож на ваших мужчин, ведь по своему складу вы обычно ближе к заморцам, горячи нравом. Ты же можешь произвести впечатление какого-нибудь… нирца. — Дуан припомнил слова сестры про принца Арро и объяснил: — Глыбы льда.

— Может, поэтому я и здесь… не знаю, что делать.

Кеварро произнес это задумчиво, даже потерянно. Дуан снова заставил себя улыбнуться.

— Она спрашивала о тебе. Если хочешь, я напишу ей и спрошу, что она думает о возможности дать тебе второй шанс. Но это будет чуть позже, насколько мне известно, ныне она… в отъезде.

Желтые глаза Кеварро особенно ярко блеснули.

— Я буду признателен. Знаешь… это как болезнь. Она иногда чудится мне, все чаще. В моем саду. На набережной. В коридорах дворца. А в одну из ночей Отлива, после костра, когда я уснул, она будто бы сидела рядом с моей постелью и касалась моего лица. А потом… — Он поколебался. — Не только сидела, не только касалась, и то был прекраснейший сон. Иногда мне кажется…

Дуан жестом велел ему замолчать.

— Ты, рассуждающий, как влюбленный, меня пугаешь. Сильно пугаешь. Я тебя понял, довольно откровенностей, я знаю, что творят красивые женщины в подобных снах!

Про себя Дуан задался вопросом, когда же бестия Дарина успела прознать, где живет советник, да еще и забраться в его дом, в его постель? Или он действительно просто спал, и все это фантазии, порожденные вечной сдержанностью? Вряд ли: слишком уж ясная у Кеварро голова, явь от грез точно отличить может.

Кеварро снова потупился и сбился:

— И правда, что на меня нашло? Простите… прости.

Дуан засмеялся и понял, что сделал это уже без усилия.