Капитан Единорога

- Мисс Фест, — хмуро проговорил второй пилот. — Вы что, предлагаете нам перевозить кошек?

После его вопроса в каюткомпании снова повисла тишина. Все, видимо, обдумывали, как это будет выглядеть. И я не являлся исключением. Нарушила её снова Джессика.

- А почему бы и нет? — она удивленно подняла брови. — На Новой Аризоне множество приютов для животных. Их даже покупать не надо будет. Только кошачий корм и наполнители для кошачьих туалетов. Я подсчитала, что если мы привезем на Занзор тысячу кошек, то сможем, в случае успешной торговли, заработать еще от пятидесяти до ста тысяч кредитов.

- Я не буду менять им туалеты! — испуганно воскликнула Линда, которая, разнеся всем напитки, сидела сейчас рядом с матерью.

Все присутствующие посмотрели на нее, а потом каюткомпанию потряс взрыв гомерического смеха. Даже вечно хмурый Прайн весело улыбался.

- А ведь верно, мисс Фест, — когда все отсмеялись, сказал я, — кто будет за ними ухаживать?

- Об этом я тоже подумала, капитан! — обиженно буркнула Джессика, которая во всеобщем веселье не участвовала и, по-видимому, приняла все на свой счет. — На Новой Аризоне есть много людей, которые мечтают переселиться на Занзор. Но по причине низкого дохода, оплатить перелет не могут. Я думаю, если мы возьмем десять человек для ухода за кошками, то они вполне справятся. Мы же, взамен, доставим их на Занзор.

- Хм, — хмыкнул я. Действительно все продумано. Лично у меня нет больше никаких вопросов по этому делу. Если все пойдет нормально, то удастся выручить до ста тысяч, и это перевешивает все возможные неудобства. — Ну что же, лично меня такая работа устраивает. Может быть, у кого-то есть возражения?

Я обвел взглядом команду.

- У меня капитан, — снова подала голос Хейли. — И не возражения, а дополнения. Мне кажется, что кошек надо перевозить в клетках, иначе они из трюма разбредутся по всему кораблю.

- Об этом я тоже подумала, — грустно сказала Фест, видимо уставшая от недоверия в свой адрес.

- Тогда вопросов больше нет, — быстро сказала Хейли и виновато посмотрела на Джессику.

У остальных вопросов и возражений так же не нашлось. Только Купер с Мейсоном о чем-то совсем тихо переговаривались, изредка хмыкая.

- В таком случае — решено! — поставил я точку в нашем собрании. — Первоочередная задача для всех — проверка своей рабочей зоны. Мисс Фест, вы, должно быть, подсчитали, сколько времени займет необходимая подготовка к полету с учетом новых задач?

- Да, капитан. Три — четыре дня.

- Хорошо! Тогда через четыре дня стартуем к Занзору.

Глава 15

- Мяу, мяу, мяу… — эти звуки настигли меня, стоило спуститься в трюм. Хотя, звуки — это еще половина беды. Запах! Ешкин кот! Мне стало жалко переселенок. Как они бедные тут уже пятый день с этими кошаками обитают? Я бы сбежал. Точно. Но девять девушек и два совсем молодых, лет по четырнадцать — пятнадцать, паренька на первый взгляд неудобств не испытывали. Носились по трюму между кошачьих клеток и добросовестно делали свое дело. Кто-то подсыпал еды, кто-то менял лотки для туалета. А одна девушка просто ходила от клетки к клетке и внимательно рассматривала кошек, на предмет кошачьих недомоганий. Но пока что таковых не было. Пушистые зверюги на удивление хорошо перенесли старт. Впрочем, ничего удивительного в этом не было. Благодаря гравидвигателям подсознательно ожидаемых мною перегрузок не было. Максимум в два джи. И то не долго, стоило выйти в открытый космос, и сила тяжести на корабле установилась стандартная для космических полетов. Девять десятых от обычной.

Выводила корабль в космос Хейли. Далее были распределены вахты между ней, вторым пилотом и капитаном. Да, да, я тоже не стал отлынивать от управления кораблем. Надо учиться. Нарабатывать навыки. Потому что в теории я все знал, спасибо Томасу, но вот практики не было совершенно. Впрочем, во время обеих моих вахт присутствовала Хейли и внимательно наблюдала, чтобы я случайно не направил кораблик к ближайшему солнцу. Но ни во что не вмешивалась, из чего я сделал вывод, что все делаю правильно. Да там и делать-то ничего особенного не требовалось. Определившись с пунктом назначения, Хейли задала нужный курс, и «Единорог» шел к цели на автопилоте. А от пилота требовалось с этим курсом сверяться и если что-то не так — корректировать. Да и то коррекция требовалась лишь при полете к таким мирам, как Занзор. То есть недавно колонизированным и слабо развитым. На планетах с более высоким уровнем развития были гипермаяки, и сбиться с курса по пути к ним было практически невозможно. К Занзору же, рассчитывая маршрут, пришлось опираться на две ближайших планеты с такими маяками.

Также пилоты отвечали за связь и наблюдали по приборам за близлежащим космосом, чтобы случайно не влететь в скопление крупных астероидов или какую-нибудь планету. В общем, ничего сложного, если не было нужды в маневрировании, не требовалось уйти от погони, или же, наоборот, кого-нибудь догнать, а также управлять кораблем в атмосфере. В этих случаях как раз и нужны были не только знания, но и навыки, которые вырабатываются со временем.