Капитан Единорога

- Хорошо, — я остановился в центре пультовой, которую в очередной раз мерил шагами. — Как далеко от нас перехватчики.

- Они немного ближе, чем я предполагал, — бесстрастно сказал псевдоискин.

- Насколько близко? — непроизвольно вздрогнув, вскинулся я.

- Они будут на расстоянии выстрела через две минуты.

- Твою мать! — закричал я. — Ты почему раньше молчал?

- У меня не было приказа, капитан.

- Надо было без приказа сообщить! — я быстро занял свое место. — Немедленно доведи эту информацию до остальных. И на будущее — в таких ситуациях проявляй инициативу.

- Хорошо, капитан. Все оповещены, — доложил он. А затем тут же проявил эту самую инициативу: — Я могу вывести голографическую проекцию кораблей противника.

- Делай! — рявкнул я. Вот же гад электронный! Тупица псевдоинтелектуальная! Конь, блин, педальный! Если бы я ему сейчас не приказал, то он хрен бы сообщил, что может показать противника со стороны.

Оказалось, что не только противника. Над приборами появилась большая голограмма, на которой я увидел «Единорога» и идущие следом перехватчики. И они довольно быстро сокращали расстояние, разделявшее их с нашим кораблем. Но неожиданно один из них ускорился и буквально прыгнул вперед, в то время как другой, кажется, наоборот замедлился, и теперь шел на определенном расстоянии от «Единорога», не отставая, но и не догоняя. Что за черт?

- Как они могут так быстро набирать скорость? — растерянно спросил я, ни к кому конкретно не обращаясь.

- Их двигатели работают на жидком топливе, — ответила Хейли. — За счет этого просто невероятное ускорение. Такие движки стоят только на перехватчиках и только в составе эскадры с заправщиком. Расход этого топлива у них тоже фантастический.

- Капитан, — снова подал голос Буц. — С нами на связь пытается выйти один из перехватчиков.

- Соединяй, — переглянувшись с растерянной Хейли, приказал я. Действительно, неожиданно. Мы ожидали немедленной атаки, а они хотят переговоров.

- Капитан, — вместо того, чтобы обеспечить связь, сказал Буц. — Корабль противника вошел в зону поражения.

- Черт! — ругнулся я, решая как быть. — Отставить! Давай связь.

Стоило мне договорить, как в пультовой раздался чужой голос.

- Эксплорер вызывает перехватчик САП «Стремительный»! Эксплорер, вызывает перехватчик САП, «Стремительный»!

- «Стремительный», слышу вас, — ответил я, постаравшись, чтобы голос звучал спокойно.

- Говорит лейтенант Хернел. Эксплорер, вы находитесь в зоне карантина. Необходим досмотр. Немедленно начните снижение скорости.

- «Стремительный», на каком основании?

- Эксплорер, вы находитесь в зоне карантина. Приказываю вам снизить скорость и лечь в дрейф! — проигнорировав мой вопрос, сказал Хернел.

- «Стремительный», повторяю, на каком основании досмотр?

- Вам все объяснит командующий. Снизьте скорость!

Вот блин! Что же делать? Я смотрел на проекцию и видел, что кораблик, который был как минимум в пять раз меньше «Единорога», резво нас догоняет. Вот он подлетел почти вплотную, потом качнулся влево и, еще раз ускорившись, поравнялся с нами.

- Эксплорер «Единорог», немедленно прекратите разгон и ложитесь в дрейф! — неожиданно произнес Хернел. У меня от этих слов мурашки побежали по телу. Я даже хотел спросить, откуда он узнал название нашего корабля, но вовремя прикусил язык, сообразив, что оно написано на борту.

- «Стремительный», назовите причину досмотра, — пытаясь потянуть время, сказал я. Буцефал, молодец, без команды вывел в углу голограммы время до нырка. Оставалось чуть больше трех минут.

- «Единорог», повторяю в последний раз, снижайте скорость и ложитесь в дрейф. В случае неповиновения вы будете уничтожены.

Ну вот и ответ на все вопросы. Не знаю, для чего им нужен этот досмотр, но оставлять нас в живых они точно не собираются. Иначе он сообщил бы нам хоть что-то. Я, конечно, могу ошибаться, но проверять как-то не хочется.

- Буц, отбой связи со «Стремительным»! — приказал я.

- Выполнено, — мгновенно ответил псевдоискин.

- Дай мне Сержанта!

- Выполнено!

- Сержант, видите противника?

- Так точно! — коротко отозвался тот.

- Огонь по моей команде! Как поняли?

- Вас понял!

- Буцефал, — снова обратился я к псевдоискину. — Наводи пушку на «Стремительного»!

- Капитан, в данный момент выстрелить невозможно. Нерасчетная траектория.

- Наводи, я сказал! — рявкнул я.

- Выполнено! Но повторюсь, выстрелить в данный момент невозможно.

- Заткнись! — велел я ему и приказал Вольту: — Сержант, огонь!

В ту же секунду на изображении стало видно, как из левого борта «Единорога» выдвинулись лазерные турели и практически сразу начали поливать «Стремительного» кроваво-красным дождем, оставляя на обшивке оплавленные росчерки. Продолжалось это всего лишь несколько мгновений, после чего корабль противника резко ушел в сторону и вверх.

- Буц, огонь! — заорал я.