Капитан «Единорога»

– Ну, если так, – девушка немного смутилась, но быстро взяла себя в руки. – Я думаю, что вам нужно с ней хотя бы встретиться. Если удастся найти общий язык, то у вас появится опытный и жесткий старший помощник. Помимо вздорного характера мисс Хейли является хорошим пилотом и руководителем, как бы странно это ни звучало. И еще один немаловажный факт. Неведомые покровители.

– Что вы имеете в виду? – уточнил я, не уловив ход мыслей девушки.

– Если удастся наладить с ней хорошие отношения, то покровители будут не только у нее, но и у «Единорога».

– Хм. И верно. Мне такое даже в голову не приходило. Хорошо, Джессика, назначайте встречу на вечер в том же кафе. Вы сможете присутствовать?

– Я? – на лице Фест появилась растерянность. – Зачем?

– Мне не помешает ваш совет. Сам я в таких делах совсем неопытен, и если честно, то не очень хорошо разбираюсь в людях. И помощь такой умной девушки будет совсем не лишней.

– Хорошо, капитан! – судя по тому, как заалели ее щеки, в этот раз Джессика смутилась всерьез. – Тогда я договорюсь о встрече и сообщу вам время.

– Добрый вечер, мисс Хейли! – поприветствовал я пилота, вставая из-за стола. Джессика осталась сидеть и лишь кивнула.

– Томас Чезари? – женщина посмотрела на меня взглядом, каким смотрят учительницы на плохих учеников. Строгим, с прищуром, как будто решая, что же делать с этим оболтусом. Я даже поежился непроизвольно, но тут же постарался взять себя в руки и, немного нагловато, окинул Хейли взглядом с головы до ног.

Высокая, подтянутая, но слишком широкоплечая для женщины. Я такие фигуры у девушек часто видел, когда занимался плаванием. Попа с кулачок, а плечи как у мужика. Лицо у Хейли тоже не назовешь симпатичным. Грубоватое и какое-то слишком властное. Мдя. Зато пилотская форма ей очень шла. Сразу возникало желание вытянуться по стойке смирно в ожидании команды. Но такие порывы надо гасить в зародыше. Главный тут я и это надо показать сразу. А форму потом себе тоже куплю.

– Садитесь! – кивнул я на свободный стул, стараясь, чтобы голос звучал властно. Хейли в ответ как-то совсем по-мужски усмехнулась, но все же села.

– Знакомьтесь, это Джессика Фест! Карго-мастер «Единорога» и моя помощница.

– Я так понимаю, что вам требуется второй пилот? – кивнув Джессике, Хейли сразу перешла к делу.

– Я так понимаю, что вам нужна эта работа? – бесстрастным голосом поинтересовался я в ответ.

– Ну, допустим, – посверлив меня взглядом, все же ответила она. Затем что-то нажала на своем комме. – Вот мое личное дело.

– Это необязательно, я с ним уже знаком.

– Даже так? – на лице Хейли впервые появилось что-то похожее на заинтересованность. – Может быть, вы знакомы и с другими подробностями моей карьеры? В личном деле не отраженными.

– Может быть, – решив не скрывать свою осведомленность, киваю в ответ.

– Интересно… – на несколько секунд задумалась пилот, а затем перевела взгляд на Джессику. – А у вас талантливая помощница!

– Я это знаю, – еще один кивок. – А если мы договоримся, то у меня также может появиться быстро соображающий пилот.

– И вас не смущает мое прошлое? – Хейли снова посмотрела на меня.

– Повторюсь: если мы договоримся, то нет.

– Как же вы собираетесь со мной договариваться, капитан? – она неожиданно улыбнулась, чем чуть не сбила меня с нужного настроя. Вот, блин, не ожидал. Но, все же справившись с лицом, ответил:

– Для начала я хотел бы узнать – все, что я о вас слышал – правда?

К счастью, она не стала строить из себя дурочку и спрашивать, что же я о ней слышал.

– Да, – ответила Хейли просто, еще раз меня удивив.

– Могу я узнать причину этих… – запнувшись, постарался подобрать нужное слово, – недоразумений?

– Пф, – фыркнула она, – тут все просто, капитан. Вздорный характер.

Снова, мдя. Я неожиданно понял, что мне нравится эта женщина. Нравится именно как человек. Было в ней что-то такое… Даже не могу подобрать определение. Веселая безбашенность, что ли? Даже несмотря на весь ее строгий вид. Надо брать, решил я для себя. Но все же посмотрел на Джессику, вдруг у нее другое мнение. Не хотелось бы обижать своего первого и к тому же очень полезного, как оказалось, члена экипажа.

Фест, поймав мой взгляд, чуть заметно кивнула. Ну, тогда решено. Осталось дело за малым. Договорится с Хейли.

– В таком случае, – собравшись с мыслями, на чал я, – помимо обычного контракта у меня будет к вам одна просьба. Дайте слово, мисс Хейли, что в случае, если у вас возникнет конфликт (или даже простое недопонимание) с кем-то из команды, вы с этой проблемой придете ко мне. А вместе мы уже будем думать, как ее решить.

– А если это самое недопонимание будет с вами? – снова усмехнувшись, спросила она.

– В этом случае – тем более!

– А вы интересный молодой человек, капитан, – чуть слышно пробормотала Хейли. А затем, уже громче, добавила: – Даю слово!

– Хорошо, пилот! – серьезно сказал я. – В таком случае сразу хочу сказать, что, несмотря на столь юный возраст, команды на «Единороге» отдаю именно я! Вы можете давать советы, но окончательное решение всегда за мной!