Капитан «Единорога»

– Корабль был, – спокойно ответил Быков. – Но с последнего задания он вернулся в таком состоянии, что пришлось его списать. Поэтому мы и хотим нанять вас. Еще вопросы?

– Пока нет, – подумав, сказал я. – Есть просьба. Вы не могли бы нас оставить ненадолго? Я хотел бы поговорить со своими людьми.

– Да не вопрос! – снова ухмыльнулся майор. – Десять минут вам хватит? Отлично! Владимир, подъем. Пойдем погуляем.

Дождавшись, когда наемники вышли из сектора, я снова активировал силовое поле и посмотрел на своих людей. Джессика, так и не проронившая за время переговоров ни одного слова, задумчиво чесала кончик носа. Купер разглядывал свои пальцы. А Вольт просто смотрел на меня с таким видом, как будто его вообще ничего из происходящего не касается.

– Что вы обо всем этом думаете? – спросил я, видя, что никто не хочет начинать разговор первым.

– А что мы должны думать? – удивленно поднял брови Сержант. – Мы с Купом тут вообще в качестве охраны. Решение за вами, капитан.

– Я согласна с мистером Вольтом, – негромко сказала Фест.

– Черт, Сержант! Я же уже говорил, что не собираюсь единолично принимать решения! – вспылил я, удивленный их поведением. – Поэтому мне нужно знать ваше мнение!

– Послушай меня, Томас, – вкрадчивым голосом ответил Вольт. – Ты капитан, и именно ты должен принимать решения. Твоя идея с собраниями – это, конечно, хорошо. Каждый член команды чувствует себя нужным и так далее. Но! Решения должен принимать ты! Команде не нужен друг. Команде не нужна свобода слова. Команде нужен лидер! Лидер, за которым они будут готовы идти в любые передряги, беспрекословно выполняя его приказы. Во время боя с перехватчиками ты себя таким лидером показал, и команда это оценила. Ведь ты не думаешь, что никто не ушел только по той причине, что идти некуда? Да как бы не так! На Реликте не так уж и сложно устроиться на какой-нибудь корабль. Даже Линде и Марте, не говоря уж про боевиков. Но все остались, потому что доверились тебе, даже если они сами этот факт до конца не осознали. Они пошли за своим капитаном. Поэтому решай сам, а мы будем выполнять приказы.

Офигев от такой отповеди, я лишь чертыхнулся. «Решай» говорит! Знать бы еще, что решать. С одной стороны, нам эта работа нужна. С Реликта все равно нужно куда-то двигаться, потому что швартовка в доках каждый день съедает деньги со счета корабля, на котором их уже почти не осталось. А через пару дней они кончатся совсем, и нас попросят со станции убраться. И если мы двинемся в путь не в неизвестность, а имея конкретную работу, за которую платят, это будет огромным плюсом.

Но с другой стороны, что-то мне в этой работе не нравится. Что именно – понять не могу, как ни стараюсь. Но не нравится определенно. Черт!

– Хорошо, – уверенно кивнул я. – Мы берем эту работу!

Только жаль, что эта уверенность ненастоящая.

Глава 25

Я с ожесточением лупил грушу и думал. Точнее, вспоминал все события предыдущих дней и пытался понять, все ли сделал правильно. Верные ли решения принял. А физическая нагрузка этим размышления очень даже способствовала. К слову, постоянные тренировки наконец-то сделали свое дело. От былой рыхлости не осталось и следа, в руках чувствовалась сила, а тело стало гибким и подвижным. Я уже довольно неплохо держал удар, да и сам мог как следует приложить. А еще я сантиметров на десять вырос. Что именно этому поспособствовало – не знаю. Физические нагрузки, пониженная гравитация на корабле, или Томасу от природы суждено было стать высоким. Но факт есть факт. Даже пришлось на станции покупать новую одежду. Цену, правда, за простые с виду шмотки ломили несусветную. Хотя оно и понятно, ведь станция и существует только за счет торговли и ремонта полулегальных судов.

Меня вначале удивило само наличие этой станции. Это же сколько денег надо было вложить, чтобы отгрохать такую махину. Но Сержант вкратце рассказал ее историю. Планету, на орбите которой находилась Реликт, должны были заселить. Понатыкали на поверхности терраформаторов и, пока делали свое дело, начали строить космическую станцию. Но с терраформацией что-то пошло не так, и на поверхности планеты, вместо появления кислорода и растительности, стала твориться непонятная хрень, вроде постоянной сейсмической активности и безконтрольных выбросов из недр какой-то ядовитой дряни. В общем, для жизни она оказалась полностью непригодной. Но станцию-то к тому времени, когда это стало понятно, уже почти закончили. Закончили, а что с ней делать дальше, не знали. Вот и решили ее продать. Покупатель, как ни странно, нашелся быстро. И так же быстро приспособил Реликт под свои нужды. А уже со временем станция приобрела свой теперешний вид и стала гаванью для контрабандистов всех мастей и наемников. Но, несмотря на это, репутацию имела довольно хорошую. Скорее всего потому, что пиратам и другим явным уголовникам на ней были не рады.