Капитан «Единорога»

– Эй, эй, эй! – запричитал один из мужиков, лицо которого забрызгало кровью Бекки. – Вы чего творите?! Я свой! Я на САП работаю!

Но я и не собирался в него стрелять. Вернул пистолет в кобуру, бросил взгляд на комм и повернулся к Быкову.

– Майор, прикажи своим людям срочно перейти на борт «Единорога».

Лекса, удивленно смотревшая на убитую мной девушку, после этих слов чуть сместилась в сторону, заходя Быкову за спину, и приподняла ствол винтовки, которая так и осталась у нее после боя.

– Спокойно, девочка, – покосившись на нее, бросил майор. Вопреки моим ожиданиям он был собран и совсем не удивлен. – Все мои люди и так на борту. Врубай щиты.

– Буц, – тихо сказал я. – Щиты на максимум. И выведи голографическое изображение ближайшего космоса.

– Выполнено, капитан, – ответил псевдоискин, и над одним из столиков сразу появилось объемное изображение «Единорога», к которому как раз быстро приближались пять кораблей, каждый из которых был как минимум вдвое больше нашего.

– Не понимаю, – растерянно произнесла Лекса, глядя на ухмыляющегося Быкова.

– Не понимаешь? – майор с иронией посмотрел на девушку. – Все просто, девочка. Неужели ты думала, что мы, как последние дураки, доверимся твоему начальству? Или ты думала, что я не знаю о дезинформации, которую вы слили по своим каналам главе картеля? Это же надо такое придумать, бесчеловечные русские наемники зверски убили его внучку!

– Тогда получается… – удивленно начала Лекса, соображая.

– Да, именно, что получается, – довольно сказал майор.

Они еще о чем-то разговаривали и даже спорили, но я уже их не слушал. Вдруг навалилась дикая апатия, и стало плевать абсолютно на всё. На корабли картеля, окружавшие «Единорог», на предостерегающие слова Буцефала, который настойчиво пытался что-то до меня донести. Даже когда рядом с нами вывалился из подпространства карантинный флот САП в полном составе, а чуть в стороне стали один за другим выныривать корабли русской эскадры, я не испытал ни удивления, ни испуга.

Плевать! Будь, что будет!

Интерлюдия

На борту небольшой, ничем не примечательной с виду яхты, в каюте, обставленной дорого и со вкусом, в мягких удобных креслах сидели двое мужчин. Они были примерно одного возраста, чуть за сорок, одеты в похожие строгие костюмы, и одинаково грели в руках пузатые бокалы, наполненные на четверть янтарным напитком.

– Что там с нашим подопытным? – лениво спросил один из них.

– Я считаю, что первую фазу он прошел, – ответил второй.

– Уже? – в голосе первого появился намек на удивление.

– Да, – твердо ответил второй. – Корабль он вернул. Правда, нам пришлось вмешаться. САПовцы в итоге собирались его убрать. Скорее от злости, чем по необходимости. Их операция по выманиванию главы картеля и его вербовки сорвалась из-за русских. Пришлось делиться.

– Хм. Как дети. Все не наиграются, – слегка раздраженно произнес первый. – Получается, что у мальчика не осталось врагов?

– О нет, – довольно сказал второй. – Враги остались. У него на удивление легко получается их наживать.

– Ты считаешь, что это хорошо? – заинтересовался первый.

– Конечно, – уверенно кивнул второй. – Он честен, по-своему справедлив и очень удачлив. Как я уже сказал, нам пришлось вмешаться лишь на последнем этапе. А враги лишь заставляют его быстрее соображать и принимать сложные решения.

– Может быть, может быть, – пробормотал первый и, поднеся к лицу бокал, вдохнул аромат напитка. – А что Организаторы? Сильно заинтересовались?

– Еще как. Особенно после того, как один из Игроков дезертировал и попросил должность на корабле подопытного.

– Ну что же, – медленно произнес первый, после небольшой паузы. – Дайте ему полгода отдохнуть и запускайте вторую фазу.

Эпилог

Я вышел из здания больницы, посмотрел в безоблачное небо Новой Аризоны и улыбнулся. Как-то даже не верится, что все беды остались позади. Только что навещал Джессику. Выглядит намного лучше. А во время разговора даже несколько раз улыбнулась. Немного натянуто, но все же. Врачи говорят, что через полгода она станет такой же, как прежде, а о тех печальных событиях не останется даже воспоминаний. И я им верю, все же медицина тут на высоте.

И хорошо, что на эти полгода у меня есть четкие планы. Первым делом надо найти Хейли и Торакумо. Надеюсь, они не откажутся снова стать членами команды «Единорога».

Кстати, на борту моего корабля снова красуется именно это название и больше не придется скрываться от властей и прятаться по окраинным планетам. Хотя сам до сих пор не пойму, как это получилось. После того как русские и американцы о чем-то договорились, меня бросили в камеру и на неделю забыли. Если честно, то я думал, что от меня захотят по-тихому избавиться. Но нет, в итоге отпустили на все четыре стороны. Правда, не забыли при этом про уничтоженный перехватчик и навесили штраф в пять миллионов кредитов. Так что теперь мне надо за три года заработать семь миллионов. Но я не расстраиваюсь, как-нибудь выкручусь. А нет, так всегда можно сбежать. Благо – опыт уже есть.