Капитан Гном и Меч Судьбы

– Я тебе не лгу, – ответственно заявил Моссбелли, продолжая помахивать молотком. – Ты знаешь правду, но… – Тут гном усмехнулся и показал пальцем себе на грудь, затем поднял два толстых пальца и постучал ими дважды по крылу носа. – И только один из них истинный! – И он издал глухой гортанный смешок.

Роджер уже не понимал, о чём таком говорит его спутник. Всё это не имело никакого смысла. Ему было спокойно и весело – впервые с того момента, как этот гном встретился на его пути. И мальчик подыскивал абсолютно блистательный, со своей точки зрения, абсолютно остроумный ответ.

Он притворился серьёзным.

– П-понима-а-аю, – протянул он. – Это будет уморительно.

И закричал:

– А у тебя два носа!

Оба расхохотались. Смех гнома был похож на звук, которые производят пушечные ядра, когда их катят по жестяной крыше.

– Хорошее дурачество, – Моссбелли снова произнёс несовременную фразу, отсмеявшись и вытирая глаза. – Воины любят подсмеиваться друг над другом. Именно так ведут себя истинные гномы.

– Это было потрясающе, – вторил ему Роджер, глупо улыбаясь. – Мне понравилось. А теперь скажи, где сейчас этот Меч Судьбы? Ты знаешь, где он спрятан?

Капитан кивнул.

– Давным-давно Меч Судьбы был помещён в камень и выставлен перед людьми как напоминание о том, что они на испытательном сроке. Но сильный волшебник освободил Меч. В дурных руках Меч сеял смерть и разрушение, пока люди не выбросили его в озеро.

С этими словами Моссбелли спрятал молоток в ранец.

– Столетиями воды озера надёжно скрывали Меч, и о нём почти забыли. Но Барнсторм Кожеглавый долго искал его и наконец нашёл – в озере, расположенном в той стране, которая называется Англия. Теперь человеческий этнос находится под угрозой истребления. Окончания испытательного срока ждать не будут. Возможно, времени совсем не осталось.

– П-п-па-да-жди, – сонно бормотал Роджер. – А это ещё кто? Барнсторм Кожеглавый?

Он замахал руками, зевнул, и силы его покинули окончательно.

– Извини, я… засыпаю, но хочу знать… Объясни, пожалуйста.

– Твоему телу нужен отдых, – сказал капитан гном. – Ты устал, и ещё зелье бодрости почему-то прибавляет тебе сонливости. Зато когда проснёшься, почувствуешь себя свежим и готовым продолжать выполнение миссии.

– Ну нет, – фыркнул Роджер, – я не просил объяснять, почему я хочу спать, ты, недоумок! Я имел в виду Кожеглавого, как-его-там зовут.

Моссбелли улыбнулся:

– Я пошутил, Роджер. Я понял, что ты имел в виду.

Он снова заговорил, и улыбка его медленно растаяла:

– Барнсторм Кожеглавый – бездарный горлопан, тухлый помидор, червивый гриб, выросший на помойке. Это презренный гном, которого затянуло и сожрало зло.

Моссбелли снова улыбнулся:

– Это его ты ранил в ногу копьём и сбросил со стены за миг до того, как ему удалось отделить мою голову от тела.

– А, вот кто это был. – Роджер ещё раз зевнул. – У него страшные красные глаза. Но почему он это сделал? Чего он добивался?

– Поскольку я и моя Королева защищаем людей, Кожеглавый хочет их истребить. Он знает, что, завладев Мечом Судьбы и уничтожив человеческий этнос, он станет правителем всех гномов. Он убьёт меня и потребует, чтобы Королева Гури вышла за него замуж. Кроме того, он нашёл сторонников среди горфиндов и перебил многих людей из рода наблюдателей.

– Но почему он стал таким плохим? – Роджер закрыл рот рукой и снова зевнул.

Мальчик приподнялся на локте. Перед глазами его всё плыло, но он очень старался чётко сфокусироваться на гноме.

Моссбелли помолчал.

– Между нами кое-что произошло. Обычное дело. Но конфликт рос, как снежная лавина, и стал таким же смертоносным. Теперь самое большое желание Барнсторма – убить меня собственными руками. Он поклялся в этом на Кривом Ногте Злой Принцессы. Это самая важная клятва для гнома. Её непременно надо исполнить. Барнсторм одержим этой идеей. В нём не осталось ничего, кроме ненависти. Его нужно остановить.

– Хорошо, – сказал Роджер.

Голова его клонилась набок.

– Нам много всего надо сделать. Хотя – не сегодня. Мы займёмся этим завтра. Я собираюсь капелюшечку поспать. До завтра, Моссик.

Роджер подложил руку под голову и вытянул ноги.

– Приятных снов, Роджер, – сказал гном, накрывая его клетчатым одеялом и поправляя ветки с листвой, которые служили крышей. – Спи, я посторожу.

– Моссик? – сонно пробормотал Роджер, непрерывно зевая.

– Да?

– Это правда был грибной пирог? Грибы? Ты это имел в виду?

– Нет. Это были земляные черви, грибы и травы в сдобном тесте. Червяной пирог.

– О… – протянул Роджер и уснул безмятежным сном, не успев как следует обдумать эти слова. Он вообще мало что понял и тем более запомнил из того, что так обстоятельно рассказал ему капитан гном.

Глава десятая

Роджер проснулся. Помимо пения птиц, он услышал, как кто-то тихонько и мелодично мычит. Мальчик зевнул, потянулся, сел и откинул клетчатое одеяло. Над головой разливалась синева неба.

Мычание резко прекратилось.

– Поднимайся, лентяй Роджер, – произнёс чей-то голос.