Капитан Гном и Меч Судьбы

– Ты владеешь Мечом Судьбы. Молоток тоже у тебя. Веди всё, как тебе угодно, мой будущий Король.

– Жених, – сказал Кожеглавый и засмеялся, взяв Королеву за руку. Он начал выкрикивать приказы. Снова протрубил рог, забили барабаны, а знамёна развернулись, захлопали и защёлкали на ветру.

Громадные огры неуклюже подошли к деревьям и выдернули их из земли. Они обломали ветки и в такт барабанам стали колотить стволами о землю.

– Пожалуйста, не забудь, – сказала Королева Гури, – не раньше, чем мы скроемся из виду. И я не хочу слышать их предсмертных криков.

Кожеглавый кивнул и отдал приказания горфиндам. Те окружили пленников и направили на них копья. Взглядом, полным ненависти, Кожеглавый медленно оглядел Моссбелли и, держа Королеву за руку, пошёл прочь. За ним последовала часть горфиндов. Пленники стояли и смотрели, как все они скрылись в высокой траве.

Освободившись от власти Меча Судьбы, капитан Моссбелли качнулся вперёд и чуть не упал на копья горфиндов.

– Не убивайте меня! – закричал он, упав на колени.

Он ползал туда-сюда и умолял, глядя на своих палачей снизу вверх:

– Я всего лишь делал то, что мне говорили. Я выполнял приказы. Вы не можете меня убить, я ещё слишком молод.

– Ох, а мне это нравится! – воскликнул один из горфиндов.

Гном продолжал ползать по кругу. Мерзкие твари захихикали, переговариваясь:

– Где твоя удаль, капитан?

– Ты растерял всю храбрость, капитан!

– Скоро ты умрёшь, капитан.

Роджер нервно огляделся и приблизился к леди Благодом. Он не верил своим глазам. Неужели Мосс способен так себя вести?

Леди Благодом улыбнулась и пробормотала, не разжимая рта:

– Приготовься!

– К чему? – прошептал сбитый с толку Роджер.

– Вперёд, – скомандовала Мадди и приняла боевую стойку.

– Стоп! – завопил горфинд, стоявший перед Моссбелли, он поднял когтистую лапу. – Его поведение неправильное. Чемпион Королевы не может так себя вести. Это отвлекающий манёвр.

Горфинды заверещали:

– Трюк!

– Чемпион Королевы!

– Неправильное поведение!

Старший горфинд в волнении замахал лапой в воздухе:

– Он что-то ищет. Ищет что-то на земле!

Последовало молчание. Потом все они закричали:

– Оружие! Он ищет оружие!

Твари тотчас сгрудились вокруг гнома, ползающего на коленях, и направили на него копья. Но никто не решался сделать выпад первым.

– Сейчас ты умрёшь, – наконец объявил один из горфиндов. – Без чириканий и щебетаний, просто смерть. Все готовы, братья?

Они сделали ещё шаг. Капитан вздрогнул, когда первые копья слегка коснулись его.

– Убьём его! Сейчас! – закричал горфинд.

И тут леди Благодом громко пукнула.

Глава двадцатая

От такой неожиданности всё пришло в движение.

– Извините, пожалуйста, – в смущении засуетилась леди Благодом. – От всех этих треволнений у меня сегодня небольшой метеоризм.

Горфинды опустили копья и посмотрели на леди с огромным интересом.

– Ещё раз сделай! – воскликнул один из них.

Он подошёл ближе и ткнул лапой даме в живот. Прочие горфинды активно крутили носами и нюхали воздух.

– Ещё раз сделай! – потребовал старший.

– Я не могу по заказу, – смущённая леди Благодом отшатнулась, когда к ней подошли ещё несколько горфиндов. Она скрестила руки и закрыла живот. – Я не машина…

– Ещё, ещё сделай!

– Ты звучишь как труба!

– Оставьте меня в покое! – Леди Благодом хлопала по лапам, тянущимся к её животу.

Вдруг раздалось рокочущее рычание, словно очень сердитый гном пытался выполоскать булыжники из собственного горла.

Горфинды повернулись на звук.

Его производил Капитан Моссбелли Устрашающий. Он стоял прямо и смотрел дико. В руках он держал два маленьких топорика.

– Подтяжки короля Голмара! – завопил капитан и вихревым движением раскроил надвое ближайшего горфинда.

– Не ожидал от Вас такого, – отметил тот и упал.

Гном мгновенно убил ещё двоих. Леди Благодом оттолкнула Роджера и бросилась вперёд. Она упала на землю, перекатилась через левое плечо и вскочила, сжимая в руке маленькое копьё.

Моссбелли с рёвом крушил мерзких тварей.

Мадди сложилась вдвое, подпрыгнула и лягнула ближайшего врага. Её удар попал в цель, и тот, потеряв копьё, полетел кувырком.

Приземлившись, Мадди приняла низкую стойку, затем выпрямилась и повернулась к леди Благодом.

– Вы видели это, тётя Гвен? – закричала она. – Это сработало, это правда сработало!

Роджер схватил горфинда, который приготовился всадить копьё Мадди в спину. Он потянул его к себе за плечи и потом резко толкнул. Леди Благодом взмахнула копьём и вонзила его горфинду в грудь. Тот выпустил облако дыма и исчез.

Мальчик подхватил упавшее копьё. На Роджера надвигались сразу два горфинда. Один бросился вперёд, целясь ему в голову. Роджер отбил копьё и, в свою очередь, пырнул горфинда в плечо. Он развернулся, чтобы встретить второго, но поскользнулся и упал. Подняв копья, оба горфинда прыгнули на него.

Раздался свист, и их головы отлетели прочь. Повалил жёлтый дым.

Над Роджером возник Моссбелли Устрашающий. Он убирал топоры за пояс. Капитан протянул руку, чтобы помочь мальчику встать.

– Хорошая драка. С каждым разом ты дерёшься все лучше и лучше. Ещё пару раз, и на чемпионате Королевы ты бросишь вызов мне. А?