Капитан и беженка

Капитан подорвался со своего места и в ужасе посмотрел на экран галовизора. Оттуда прямо на меня созерцал дядя Эдгар. Он резко дернулся к экрану и сузил глаза, присматриваясь.

– Бездна! – одновременно воскликнули оторопевшие Пэйто и Вуст, окружившие меня с двух сторон.

– Анлита! – раздался яростный рев дяди.

Капитан уловил его взгляд и повернулся ко мне. Так мы все и застыли. Я смотрела на Кристона – он на меня.

Наши гляделки казались бесконечными. Нет, ну правда. Вновь ощутила то странное чувство, что возникало раньше, когда я смотрела в эти страшные глаза. Ничего не слышу, ничего не вижу вокруг, только в сердце бьет набатом. А затем все резко оборвалось.

– Лита! Ну, теперь ты доигралась, это была последняя капля.

Я с трудом смогла оторвать глаза от капитана и метнула взгляд на галовизор.

– Дядя… – произнесла я голосом старого китайца.

– Дядя? – удивленно вскрикнул Вуст, пряча бластер в кобуру. И даже отступил шаг назад от меня.

– Немедленно возвращайтесь на Землю! – заорал на всю рубку дядя Эдгар. Он был в ярости, как никогда, и даже не пытался это скрыть. – Немедленно. Миссия закончена. Ты слышишь меня, Кристон?

Казалось, только теперь капитан очнулся.

– Что значит, закончена? – заторможено спросил он, все еще разглядывая мое лицо.

– То и значит. У вас на борту моя племянница. Каким образом она туда попала, Кристон? Отвечай на вопрос, немедленно!

– Это не… – пришлось прокашляться несколько раз, прежде чем мой истинный голос вернулся. – Это не вина капитана, дядя, – неожиданно осмелела я, вырывая руку из хватки эйрэ Пэйто, который тоже был в полной прострации.

Поравнявшись с капитаном, я со всей серьезностью произнесла:

– Капитан ничего не знал…

– Да конечно, – нахально оборвал меня Кристон, придвигаясь ближе. Теперь мы стояли перед Командором, касаясь друг друга плечами. – Капитан всегда знает, что происходит на его корабле.

– Тогда как ты объяснишь тот факт, что разыскиваемая стражами особа попала на твой корабль? – распылился Командор. – Ты понимаешь, что тебе за это…

– Да все просто, – небрежно бросил Кристон, бросив косой взгляд на меня. – Военный эксперимент.

– Что? – опешил дядя Эдгар. Я и сама с трудом догоняла, о чем речь. Но по хитрому взгляду капитана догадалась, что у него на уме конкретный план. Сейчас главное вовремя подыграть.

– Эксперимент, главный Командор, – повторил капитан Кристон. – По антишпионской программе.

– Что ты несешь, Кристон? – проревел Командор. Меня же его злость начала веселить, и я еле сдерживала улыбку. Похоже, как и находчивый капитан.

– Командор, – размерено начал говорить кэп. – За день до отлета со мной связался сотрудник разведывательного бюро, представившись капитаном Вайраном. Он предупредил, что в рамках антишпионской программы будет проводиться эксперимент. На борт моего корабля должен взойти человек, выдающий себя за другого. Шпион. Я не должен препятствовать его проникновению, если не замечу чего-нибудь подозрительного. Капитан Вайран назвал секретный код операции, вы можете проверить.

Кристон сделал задумчивый вид и поднял глаза к потолку.

– "Восемь-Николь-Альфа-Бэта-Сто один", – он вновь взглянул на ошарашенного Командора и заложил руки за спину, гордо задирая подбородок. – Таким образом, было установлено, что система безопасности космических кораблей крайне уязвима, и любой гуманоид обманным путем может попасть на борт военного истребителя. Как понимаете…

– Что за чепуху ты несешь, капитан? – прервал его дядя Эдгар.

– Но это чистая правда, дядя, – солгала я не моргнув. – Стражи Земного Союза выловили меня прямо на улице, посадили в звездокар и сообщили, что теперь я участвую в военном эксперименте. Моей задачей было проникнуть на борт корабля "Армагеддон" в образе пожилого мужчины и получить должность гражданского психолога, что я с легкостью, без всякой предварительной подготовки и проделала. Ты должен всерьез задуматься насчет безопасности системы…

– Анлита! – воскликнул Командор. – Я не желаю сейчас слушать этот бред. Ты должна немедленно вернуться на Землю. Это приказ.

– Командор, – вновь вмешался капитан, – насколько я помню, несколько часов назад вы возложили ответственность за продолжении миссии на меня. Я вынужден отказаться от прекращения миссии "Плутон-20" и возвращения на Землю в связи с отсутствием серьезной на это причины. Как вы понимаете, миссия дорогостоящая и, думаю, Канцлер Земли не одобрит метания туда-обратно по пустякам.

– По пустякам? – взревел Командор. – По пустякам? Взгляни на эту девушку, Кристон. Ей всего сорок…

– Сорок три, – заворчала я.

– Она моя племянница, и я не позволю ей участвовать в опасной для жизни операции.

Я закатила глаза, прекрасно зная, что ему плевать на мою жизнь. А вот важная сделка с церрийцами отменяется – это уже беда.

– Вам нужна причина? – посуровел Командор. Его голос звучал спокойно, но в то же время зловеще. – На борту "Армагеддона" пребывает гражданское лицо, не имеющее никакого права находится на военном истребителе. Это может поставить под угрозу всю миссию. И я, как главный Командор земной армии, запрещаю дальнейшее её проведение.