Капитан «Летающей Ведьмы» (Септалогия)

— Его характерный угловатый силуэт спутать невозможно. Ни один из военных кораблей такого не имеет. И на такой дистанции обычный корабль дает четкий и ясный сигнал на радаре. А этот — еле заметный. И ни одна контора Федерации, кроме МГБ, стелс-крейсеров не имеет. Военный космофлот от них сразу отказался, так как в боевом отношении от них никакого толку нет. Ни в случае боя при встрече с флотом противника, ни в случае разведки, так как полной невидимости добиться все равно не удается. А вот для всякого рода темных дел они подходят идеально, вот МГБ и прибрало к рукам всю серию этих быстроходных жестянок. Иными, словами, родная управа висит на хвосте, и сбросить ее оттуда пока нет никакой возможности. Если только не рвануть в гиперпространство прямо сейчас. Но тогда о возвращении на Землю можно забыть…

"Каролина" пронизывала космическое пространство, все дальше и дальше уходя от Земли.

И в стороне от нее неотступно следовал неизвестный военный корабль. Не приближаясь и не удаляясь, как бы давая понять, что дичь все равно никуда не денется. Пытаться оторваться от него нереально. И этим они сразу раскроют свои намерения. И "Каролина" превратится в комфортабельную ловушку, где их захватить не так уж и сложно. Все это пронеслось в голове Лары в одно мгновение…

— Майечка, похоже, у нас нет выбора. Если будем тянуть, то не известно, что они еще выкинут. Надо уходить в гиперпространство прямо сейчас. Технически это возможно, мы уже удалились на достаточное расстояние от Земли.

— Значит, обратной дороги нет?

— Для меня — да. А ты вполне сможешь вернуться. Говори всем, что я держала тебя в качестве заложника.

— Лара, о чем ты говоришь? Похоже, они знают на много больше, чем мы думаем. И ведь как то они тебя обнаружили? Откуда они так быстро сообразили, что киллер и пилот — контрабандист Лара Крофт, которую для всех разнесло на куски взрывом мины, неожиданно воскресла и превратилась в бизнес — леди Елену Крюгер? Ведь в космопорту нас ждали. Просто, очень понадеялись на свой замаскированный пульт управления в ручке. Ведь ты до последнего момента ничего не подозревала, а обо мне и речи нет. Когда поняли, что фокус не удался, шум поднимать не стали. Потому, что прекрасно осведомлены о твоих способностях и знают, что результатом попытки действовать силой будет только гора трупов. Разве не так?

— Так.

— И возможно, они действительно считают, что ты держишь меня, как заложника. Ларочка, прости, но буду говорить с их точки зрения. Ведь кто ты для них? Профессиональный ликвидатор, киборг — убийца. Лишенный симпатий и антипатий и подчиняющийся только железной логике. Для которого нет понятий жалости, нежности, любви, ненависти, а есть поставленная задача, способы ее выполнения и обстоятельства, которые надо учитывать при выполнении задания. Иными словами — совершенная машина для убийства, выполненная в образе прекрасной женщины, и которая может принять облик другой женщины. И которую невозможно отличить от человека, так как киберткань внешне похожа на человеческую. Так?

— Так. И самое смешное, что так оно и было. До того момента, когда произошел этот случай с нападением террористов на шаттл и процесс моей активации не был проведен, как положено. После этого, за два с лишним месяца, я сильно "очеловечилась", считая себя человеком.

— Вот именно! И ни в коем случае нельзя допустить, чтобы они об этом узнали. По их логике, я представляю для тебя ценность только в качестве живого щита. И если удастся меня захватить, то тебе на это наплевать, найдешь кучу других заложников. Так?

— Не совсем. Как это ни прискорбно, Майечка, но моей конторе наплевать на заложников, если есть угроза утечки информации. И даже сотня заложников их не остановит. Там совсем другие приоритеты ценностей. Хотя, на словах все по-другому. Поэтому, если бы от меня хотели избавиться, то "Каролина" уже давно бы разлетелась на куски. Опасность в другом.

Ты — свидетель. И они знают, что ты осведомлена о моих способностях. Если раньше ты еще могла сказать, что считаешь меня просто прелестной киллершей, которая помогла тебе выпутаться из трудной ситуации, то когда я превратилась в Елену Крюгер, приняв ее облик, так сказать уже не получится. Ибо, человек на такое не способен. Вот как они отнесутся к свидетелю, это другой вопрос…

— Лара, по-моему, ты сама ответила на этот вопрос…

— Увы… Майечка, не хочу тебя обманывать. Шансов уцелеть, если попадешь к ним в лапы, у тебя немного. Прости, что впутала тебя в эту историю.

— Лара, не говори глупостей. Если бы не ты, меня бы уже давно на свете не было. Ведь ты сама говорила, что после "разговора" с этой сволочью Романчуком меня бы живой не отпустили. И я в этом уверена на сто процентов, так как очень хорошо знала своего бывшего босса. Поэтому, не бойся сжечь за собой мосты. Если это сможет нам помочь, то надо действовать, пока не поздно.