Капитан «Летающей Ведьмы» (Септалогия)

Надо было установить связь с беспилотными роботами-разведчиками, оставленными здесь "экспедиторами" вместе с радиомаяком. Это были небольшие летательные аппараты, способные практически бесшумно производить разведывательные полеты на различных высотах и трудно обнаруживаемые радарами только на малых дистанциях. Разведку они могли вести как самостоятельно, так и управляться дистанционно с пославшего их корабля, непрерывно передавая информацию. "Экспедиторы" всегда применяли такие аппараты для разведки местности перед посадкой. Стоили они дорого, но свое назначение выполняли исправно, всегда заранее предупреждая огрозившей опасности. А кто в этом бизнесе начинает экономить на безопасности, тот долго не живет. Сейчас три робота были оставлены на трех возвышенностях, расположенных вокруг радиомаяка в радиусе двадцати километров. Бандиты не будут уходить дальше, иначе им придется пробиваться через лес очень долго. А высадиться прямо на площадку, где назначено место встречи и увести после этого корабли в другое место они не могут, так как неизбежно останутся следы, хорошо видимые с воздуха. Когда их корабли будут совершать посадку, радары роботов работать не будут. Вся их аппаратура, работающая на излучение, будет молчать, чтобы не демаскировать себя. Ведь бандиты тоже не дураки и будут подстраховываться, стараясь обнаружить имеющиеся вокруг источники радиоизлучения. Аппаратура роботов будет работать только на прием, отслеживая движение кораблей Цезаря. Когда посадка будет совершена, вся полученная информация будет сжата в пакет и выдана в эфир за доли секунды. После этого она будет принята и обработана бортовым компьютером "Барса" и точное место посадки бандитов будет зафиксировано на карте. Роботы перейдутв режим ожидания, непрерывно ведя прием информации об окружающей обстановке и без специальной команды "Барса" проявлять себя никак не будут.

Ольга набрала заранее переданные ей коды и выдала их в эфир, устанавливая контрольнад роботами. Роботы тут же подтвердили прием кодов о приоритете командования и сообщили о готовности к работе. Вся подготовительная часть операции была сделана. Теперь надо было ждать гостей.

Между тем уже наступила ночь. Ольга с Настей сидели в кабине, уставившись в обзорные экраны. Вокруг корабля мелькали какие-то тени. Звуки всего, что происходило вокруг, транслировались в кабину. То и дело раздавались какие-то визги и вопли, обрывающиеся на высокой ноте. Все было предельно ясно. Кого-то только что съели.

Это был жестокий безжалостный мир, в котором работало правило: либо съешь ты, либо съедят тебя. В темноте трудно было что-либо разобрать, поэтому Ольга включила инфракрасную аппаратуру ночного видения. Перед ними предстала картина ночной жизни тропических джунглей во всем ее многообразии. Множество различных существ, больших и маленьких сновали вокруг, выслеживая добычу, или сами становилисьдобычей. Гомон не умолкал. Неожиданно все стихло, как будто кто-то выключил звук. Всякое движение вокруг корабля прекратилось. Подруги сначала ничего не поняли, но скоро причина появилась перед ними. Огромный зверь, ростом не менее трех метров, вышел из чащи и направился к кораблю. Несмотря на внушительные размеры, хищник передвигался совершенно бесшумно. В том, что это хищник, не было никакихсомнений. Мощное тело венчала крупная голова с большой пастью, полной страшных пилообразных зубов. Зверь отдаленно напоминал земного тирранозавра, но только меньших размеров и со значительно более развитыми передними конечностями. Очевидно, это был хозяин здешних мест, не имеющий естественных врагов. Последнее звено в пищевой цепочке этого мира. Встреча с таким не сулила ничего хорошего. Подойдя вплотную к кораблю, зверь обнюхал его и даже поскреб корпус передней когтистой лапой. После этого очевидно решил, что появившаяся здесь штуковина несъедобна и добычей не является, но также и сама не проявляет признаков агрессии, а потому его господству на данной территории угрожать никак не может. Удовлетворив свое любопытство, зверь развернулся и исчез в чаще так же бесшумно, как и появился. Сразу вокруг возникло интенсивное движение и звуки ночных джунглей заполнили кабину.

— Ух!!! Не дай бог приснится такое! — Настя только сейчас перевела дух.

Ольга тоже была поражена увиденным. Ни разу еще не приходилось встречаться стаким созданием, совершенной живой машиной уничтожения. И надо думать, таких машин тут много. Неудивительно, что люди ушли отсюда. Хорошо, что им больше не нужно выходить из корабля наружу. Встреча с таким "аборигеном" однозначно закончится его ужином. Или завтраком, смотря по времени суток. А вот бандитам не позавидуешь. Пробираться через лес, где ходят такие "аборигены", чревато.