Капитан «Летающей Ведьмы»

«Барс» повторял все ее маневры, находясь в зоне видимости и соблюдая полное радиомолчание. Они заранее договорились об этом. В самом крайнем случае можно выйти на короткое время в эфир на пониженной мощности передатчика. Подлетев к побережью, Ольга снизила скорость до минимума и стала искать подходящее место для посадки в джунглях. Нужна прогалина, чтобы на ней могли уместиться оба корабля, причем место должно быть ровное, без препятствий. Покружив над островами, она нашла, что искала. «Барс» неотрывно следовал за ней. Зависнув над прогалиной, Ольга включила посадочные огни, подавая сигнал Жану и обозначая место посадки, а потом отошла в сторону. «Барс» неспешно подошел, на высоте ста метров облетел прогалину, присматриваясь к ней, а затем осторожно начал снижаться, стараясь совершить посадку как можно ближе к краю, чтобы оставить побольше места для значительно более крупной и неповоротливой «Элеоноры», для которой такая посадка была делом чрезвычайным. Наконец, примяв кусты и траву, штурмовик плавно опустился на поверхность планеты. После этого мигнул два раза огнями, сообщая, что все нормально. Жан блестяще справился с поставленной задачей, совершив полет на незнакомой машине и посадив ее в столь непривычных для него условиях. Ведь до этого ему приходилось пилотировать только гражданские яхты и совершать посадку только в хорошо оборудованных космопортах на бетонное поле. Ольга про себя отметила, что такой пилот будет ценным приобретением для «Экспедиционного корпуса». Хватит ему шпане морды бить, пусть лучше занимается своим делом.

А пока его задача – ждать возвращения «Элеоноры», ничем себя не обнаруживая. Ольга велела ему быть постоянно на связи и ни в коем случае не выходить наружу, запретив даже открывать люк, чтобы подышать свежим воздухом. На Пандоре такие предосторожности не лишние. Ничего с ним не станется, если посидит взаперти. Пусть считает, что находится в непригодной для дыхания атмосфере, целее будет…

Понаблюдав сверху за посадкой «Барса» и убедившись, что все прошло нормально, Ольга начала горизонтальный разгон с набором высоты. Дальше скрываться было незачем. Теперь следовало поторапливаться, ибо на «Принцессе» несомненно обнаружили работу ее радара, и если «Элеонора» вскоре не появится, то Лорд заподозрит неладное. Поднявшись на высоту пять тысяч метров, яхта устремилась в направлении материка.

«Элеонора» шла на предельно допустимой скорости в атмосфере, чтобы наверстать упущенное время. Лорд не должен ни о чем подозревать до самого последнего момента, иначе вся задача резко усложнится. Любыми путями надо заманить его на «Элеонору», а вот тогда уже, Ромочка, с тобой можно будет говорить на понятном тебе языке. Интересно, как высоко ты ценишь свою драгоценную шкуру…

Ольга тщательно сканировала эфир, но никаких радиосигналов больше не было. Это означало, что либо «Принцесса» соблюдает радиомолчание, чтобы не демаскировать себя в случае появления посторонних, либо ее уже здесь нет, потому что Лорд узнал о провале своей операции. В любом случае, если он еще здесь, то заранее узнает о приближении «Элеоноры», так как АИС Ольга не выключала, и радар яхты работал непрерывно, позволяя обнаружить ее на большом расстоянии.

Вдали показалась полоска берега, который приближался с каждой секундой. Наконец «Элеонора» пересекла береговую линию и помчалась, не снижая скорости, над зеленым океаном джунглей. В отличие от прошлого посещения планеты, погода оставалась ясной, облачность отсутствовала, и видимость до самого горизонта была прекрасной. Ольга снизилась до тысячи метров. С такой высоты поверхность Пандоры просматривалась очень хорошо, но кроме сплошного ковра вечнозеленых крон тропической растительности с кое-где открывающимися прогалинами ничего заметить не удавалось. Все следы пребывания людей на планете поглотили джунгли.

Яхта приближалась к району, отмеченному на карте. Ольга уменьшила скорость, продолжая сканирование местности. Наконец радар засек наличие крупного металлического объекта, и она подкорректировала курс в эту сторону, сбрасывая скорость до минимума. Вскоре внизу показалась прогалина в джунглях, причем было видно, что ее специально расчищали совсем недавно. Ольга внимательно смотрела на обзорный экран и увидела, что их ожидает неприятный сюрприз.