Капитан Магу

В окрестностях Арса местные жители предпочитали сидеть по домам, ожидая сначала результата штурма, а затем окончания празднования у руоссийцев, чтобы не попасть под тяжелую руку победителей. Здесь же, на изрядном удалении от крепости и центра пашалыка, они вели себя гораздо смелее. Изредка на дороге попадались, верховые и пешие путники, одиночные повозки, а однажды рота разминулась с целым караваном из пяти двухколесных арб, груженных какими-то тюками, горшками и прочим скарбом.

Капитан приказал роте принять вправо и остановиться, чтобы пропустить арбы на узкой дороге. Взгляды возниц были, какими угодно, только не дружелюбными. Когда караван миновал роту, сидевший на повозке регистратор неожиданно признался.

— Боюсь я, господин капитан.

— Не бойтесь, — попытался успокоить чиновника Алекс, — на такое количество солдат мелкая банда не осмелится напасть.

— Я не бандитов боюсь, мне умирать нельзя.

— Это почему же? — заинтересовался капитан.

— У вас дети есть?

— Нет.

— А у меня пятеро.

— Сколько?!

— Пятеро, — повторил регистратор. — И у жены здоровье слабое. Случись со мной что — по миру пойдут. Поэтому и нельзя мне умирать.

И этот заморыш на пару с больной женой ухитрился пятерых настрогать?! Ну силен!

— У вас хоть оружие есть, господин регистратор?

— Откуда. Да я им и пользоваться-то не умею, я по финансовой части.

— Четверть века в армии и ни разу не стреляли?! Сейчас мы вам что-нибудь подберем. Фелонов!

— Я, господин капитан!

— Подбери господину регистратору подходящий револьвер из трофейных.

Во время сбора убитых в форте, среди трупов попадались и офицеры. Солдаты натащили своему ротному командиру полтора десятка сабель и с дюжину разнообразных револьверов. Большую часть этого добра Алекс подарил падким до таких трофейных штучек штабным, но кое-что еще осталось. И не только ему. В кобуре на поясе у Фелонова вместо старого «дефоше» покоился новенький бритунийский «Дин энд Амас». Где только он для него патроны брать будет? Оставшиеся трофеи покоились сейчас в повозке артельщика.

— Готово, господин капитан!

Денщик протянул Алексу бритунийского же происхождения «бульдог», неизвестного производителя.

— Патроны есть?

— Обижаете, господин капитан.

В здоровенной лапе Фелонова скрывалась горсть коротких, тупорылых патронов.

— Кобуры нет.

— Ничего страшного, этот револьвер и в кармане можно носить. Берите, господин регистратор, сегодня же вечером попрактикуемся в стрельбе.

Чиновник только руками замахал.

— Да куда мне! Еще куда-нибудь не туда попаду.

— Берите, берите, — продолжил настаивать капитан Магу, — хороший револьвер, между прочим, хороших денег стоит. Когда вернемся, можно продать, вот и будет денежка детишкам на молочишко.

— Да? Вы так думаете?

— Ну конечно!

Искушение сработало. Регистратор неловко взял «бульдог» за рамку и барабан, засуетился, не зная, куда его положить.

— Вот так.

Алекс переложил оружие рукоятью в ладонь.

— Курок большим пальцем взводите, на спуск нажимаете. Да не сейчас! Я же сказал, вечером постреляем.

Через несколько часов рота свернула с дороги, конец экспедиции был уже близок, осталось только перевалить через пригорок, а там и нужное ущелье близко. Там можно отдохнуть, поесть, отоспаться. А следующим утром тронуться в обратный путь. Подгоняемые такими мечтами солдаты, невольно стали чаще перебирать ногами и задолго до заката дошли до цели. А там их ожидал сюрприз. Весьма неприятный.

— Точно это место?

— Темно тогда было, но место точно это. Я один мог ошибиться, но не вся же рота сразу. Да вон кострище от них осталось и трава примята. Здесь они были. Вопрос в том, куда они исчезли?

Фелонов буквально обнюхал оставшееся кострище, растер в пальцах пепел и вынес вердикт.

— Три дня, как горел. Не больше.

Алекс оглянулся вокруг, будто хотел найти ответ, куда исчез лейтенант Саев вместе с оставленными здесь ранеными, но окружавшие их горы хранили равнодушное молчание, и раскрывать эту тайну не спешили.

— Может, у них продовольствие закончилось, — высказал предположение унтер-офицер Таропшин, — и они нам навстречу двинулись?

Остальные солдаты одобрительно загудели, поддерживая предположение унтера. Спрятаться тут негде, следов боя нет, значит, ушли. Тем более что лошади и повозки у них были. И только ефрейтор Окисов с общим мнением не согласился.

— Здесь они где-то.

— С чего ты это взял?

— Запах.

Капитан потянул носом воздух, но ничего не почуял.

— Оттуда тянет, — уверенно указал направление ефрейтор. — Дни были теплые.

Алекс повернулся к солдатам, также остановившимся в ожидании команды офицера.

— Севрюжаев, проверь!

— Слушаюсь, господин капитан!

На этот раз долго искать не пришлось, спустя четверть часа на заваленные камнями трупы руоссийских солдат попал дневной свет. Капитан Магу приблизился к братской могиле.

— Все здесь?

— Так точно, господин капитан! — доложил Севрюжаев. — Лейтенант и шесть солдат. Всех ножами зарезали, и обмундирование сняли.