Капитан Магу-3

Первыми вернулись разведчики, высланные штаб-капитаном Крыдловым. Как и ожидалось, албай Сатылмыш ушел на другую сторону ущелья, спалив за собой им же построенный временный деревянный мост.

— Пытались мы к остаткам моста подойти, — продолжил доклад немолодой уже, кряжистый унтер-офицер из руоссийских добровольцев, — да нас с той стороны обстреляли. Издалека, неточно, потому и обошлось, никого не потеряли.

Выходит, засады крупными силами албай устраивать не стал, но за местом возможной переправы приглядывал, что было вполне разумно с его стороны.

— Не будем разочаровывать Сатылмыша, — принял решение полковник. — Мартош, направьте туда две роты — пехотную и саперную. Пусть отгонят османийцев и начинают ремонт моста.

Вторая новость была хоть и ожидаемой, но куда более горькой. Принесший ее Смирко стянул с головы шапку с крестом.

— Горанович погиб.

Его примеру последовали все присутствующие, и только после минутной паузы Алекс задал короткий вопрос.

— Как?

Отвечать пришлось по самые брови заросшему густой черной бородой себрийцу.

— Фитиль подвел. Мы мост хотели взорвать вместе с османийцами, а фитиль погас, когда до заряда меньше фута осталось. Так он подобрался и второй раз его поджог. Бежать даже и не пытался. Так вместе с мостом и…

— Хороший человек был, надежный. Как жил, так и умер. Помянуть его надо. Народу за последнюю неделю много легло, всех не помянешь, а его надо.

С этими словами молча согласились все.

Следующее утро порадовало отсутствием похмелья и известиями о том, что транспорт с двенадцатифунтовыми бомбами прибудет вовремя. В полдень полковник Барти собрал в штабе совещание для выработки плана дальнейших действий.

— Мост для переправы тяжелых гаубиц и фургонов с бомбами будет готов через двое суток, — доложил саперный майор. — Мы делаем все, что можем, но строевого леса в округе нет, каждое бревно приходится доставлять через полтора десятка верст.

— Все ясно, господин майор, можете сесть, — разрешил Алекс. — Транспорт с бомбами прибывает завтра, разведка с южного направления вернулась, дорога вполне проходима, противника они не встретили. Операцию можно начинать, осталось только определиться с выделяемыми на нее силами и основной дорогой для движения к Крешову, северная или южная? Прошу высказываться, господа офицеры.

Если с силами для операции определились быстро, то по направлению движения возникла острейшая дискуссия. Полковник Барти и штаб-капитан Крыдлов ратовали за южную дорогу, княжеские офицеры во главе с полковником Симововичем за северную. Мартош, аки мудрый змей, свое мнение придерживал, не отдавая предпочтения ни одной из сторон. Видя, что дискуссия зашла в тупик, Алекс решился предложить компромиссный вариант.

— Хорошо, в таком случае, предлагаю разделить силы. Сформируем два отряда. В первый включим силы «Свободной Себрии», саперную роту и гаубичную батарею. Этот отряд я возглавлю лично, и пойдет он по южной дороге. Все оставшиеся силы войдут в отряд полковника Симововича, которому достается северная дорога. Есть возражения, господа офицеры?

За всех ответил новоназначенный командиром отряда Симовович.

— Никак нет, господин полковник!

— В таком случае, первый отряд выступает завтра, как только прибудет транспорт с боеприпасами. Второй отряд выдвигается послезавтра, когда будет готов мост. Мартош, готовьте приказ! Штаб-капитану Крыдлову остаться, остальные господа офицеры свободны!

Когда они остались вдвоем, полковник поднялся на ноги, жестом показал Крыдлову оставаться на месте, подошел к окну. В это время княжеские офицеры вышли из штаба. Глядя им вслед, Алекс произнес.

— Чем явственнее виден успех кампании, тем более строптивыми они становятся. Генерал Гарич очень не вовремя погиб. А этот полковник с непомерным самомнением вполне может нагадить нам под конец всей кампании.

— Тогда зачем вы доверили ему самостоятельное командование отрядом?

— Пусть почувствует себя в моей шкуре, — злорадно скривился Алекс. — До сих пор он был лишь первым среди равных, а теперь он формально стал начальником над теми, кто считает себя ничуть не менее достойным занять его место.

— Как бы эта свара не повредила общему делу, — высказал свои опасения штаб-капитан.

— Отданных по его командование сил недостаточно для того, чтобы наделать глупостей. Именно поэтому я и гаубичную батарею себе забрал. Да и албай Сатылмыш с него спесь хоть немного да собьет. Мы же попробуем выйти к Крешову первыми, вдруг удастся добиться внезапности.

— А если не получится?

— Рисковать не станем, дождемся Симововича и начнем штурм.