Капитан Магу. Горы любви и скорби

– Проинспектируйте госпитали, господин генерал. Там наверняка немало тех, кто решил пересидеть зиму в тепле. Всех, кто может носить винтовку – в строй! Заодно и госпитали расчистим перед большим потоком раненых. И при выдвижении к границе сократите суточный марш на четверть, иначе еще треть ляжет до того, как увидит противника.

В остальных княжествах с пехотой обстояло приблизительно так же, где-то чуть лучше, где-то чуть хуже. Потому и предложенные для решения проблем методы были аналогичными.

Куда лучше дело обстояло с кавалерией и саперами. Будучи более привилегированными и приближенными к власть предержащим родам войск, содержались они в куда лучших условиях, особенно кавалерия. Хотя заморенные солдатики встречались и среди саперов, но в куда меньшем количестве, чем в линейной пехоте.

Особенно же тяжелое положение сложилось с артиллерией. На балансе княжеских армий числилось больше двух сотен артиллерийских стволов разных систем и еще более разнообразных калибров. Увы, первый же, самый поверхностный осмотр показал – стрельба из этого антиквариата будет куда более опасна для их же расчетов, чем для противника. Облегчало положение только одно – у противника ситуация с этим родом войск была ничуть не лучше. Но османийцам пушки никуда не надо тащить, себрийцы сами придут к их укреплениям.

Годными были признаны только две горные трехфунтовки, четыре полевые пушки и одна легкая гаубица. Неожиданно порадовал князь Ясновский, выкативший целую батарею из шести новеньких двенадцатифунтовых гаубиц. И где только денег взял на такую роскошь? Не иначе из личных средств, поскольку покупка этих орудий опустошала оборонный бюджет княжества на пару-тройку лет вперед.

Командовал гаубичной батареей целый подполковник в щегольском мундире и с лихо подкрученными усами. Его подчиненные радовали глаз любого военного бравым видом и строгой строевой выправкой. Орудия сверкали свежей краской. К каждой гаубице прилагался зарядный ящик и восемь здоровенных тяжеловозов.

– Подполковник Ясновский, – представился командир батареи.

– А-а…

– Владетельный князь – мой двоюродный дядя.

В этот момент одна из стоявших в орудийной упряжке лошадей задрала хвост и навалила кучу. В нос шибануло вонью свежего навоза.

– Понятно, – поморщился Алекс. – Ну что же, давайте посмотрим на ваших красавиц поближе.

При ближайшем рассмотрении восторги несколько поутихли – на замках гаубиц обнаружилась заводская смазка. Ее же полковник нашел и в стволах.

– А сколько раз вы из них стреляли?

– Гаубицы мы совсем недавно получили. Да и дорого очень… Но заряжание расчеты освоили. И наводку тоже. Теоретически.

– Вы же понимаете, что этого недостаточно?

– Так точно, господин полковник, понимаю.

Понимает он! Вот когда сам под артиллерийский обстрел попадет, тогда действительно поймет, как оно на настоящей войне бывает. Практически. Дальнейшее изучение батарейного хозяйства принесло еще одно разочарование.

– А сколько снарядов у вас запасено?

– Два десятка бомб и два десятка картечи на орудие, господин полковник!

– Именно столько у вас находится в зарядных ящиках. А я спрашиваю, сколько у вас лежит на складах?

– Ничего не лежит, – смутился подполковник Ясновский. – Так ведь дорого…

– Война, господин подполковник, вообще не самое дешевое дело, но экономить на подготовке к ней не стоит. Такая экономия действительно может обойтись очень дорого. В том числе и вам лично. Поэтому убедите своего дражайшего двоюродного дядюшку приобрести хотя бы полсотни практических снарядов с зарядами и постарайтесь выпустить их с пользой для дела. Без этого боевая ценность вверенной вам батареи мне представляется весьма сомнительной.

Хотя и сотня потраченных на обучение снарядов дело полностью не исправит, батарее нужен был настоящий боевой командир, а не этот придворный щеголь. Вот только где его взять? Терзаемый этой мыслью, Алекс вернулся к себе в штаб.

– Как прошел смотр? – поинтересовался Мартош.

– Прошел хорошо, если бы все не было так плохо. Отличные новые гаубицы, из которых не сделали ни одного выстрела, и бравые артиллеристы, которые ни разу не стреляли из своих гаубиц. И на всю эту красоту – четыре десятка снарядов на ствол. Воюй как хочешь! Теперь думаю, где для этой батареи хорошего командира найти.

– В этом я тебе могу помочь, – слегка улыбнулся отставной подполковник.

– Кто? Где? – встрепенулся Алекс.

– Тебя тут с утра один господин дожидается с рекомендациями от Гжешко, сейчас я его позову.

Мартош скрылся за дверью, и спустя минуту на пороге возник сурового вида господин в длинном черном пальто. Правый рукав был пуст и заправлен в карман, чтобы не болтался. В памяти тут же всплыла переправа через Мгупту, ожидание санитарного обоза и две старые бронзовые гаубицы.

– Штаб-капитан…

– Гараев, – подсказал вошедший, – в отставке, естественно, с правом ношения мундира и полной пенсией. Честь имею!

– Ка… Полковник Ма… Барти, командующий вооруженными силами «Свободной Себрии».