Капитан Магу. Палканский дебют

Одна из османийских батарей окуталась клубочком белого дыма. Ниже по склону с приличным недолетом хлопнула бомба немалого калибра. Вверх по склону пополз подгоняемый легким ветерком пороховой дым, вниз покатились потревоженные камни, последним долетел еле слышный звук выстрела.

– Кажется, нас заметили, – забеспокоился капитан Магу. – Может, сменить позицию?

– Не стоит.

Осигов оторвался от бинокля и продолжил спокойно делать записи в блокноте.

– Не стоит, пушки у них старые, до нас не достанут.

Артиллерист оказался прав. Еще четырежды османийский фейерверкер пытался закинуть бомбу на террасу, но так в этом и не преуспел. Ближе чем на пятьсот шагов ни одна из них не взорвалась. И только окончательно убедившись в бесплодности своих потуг, османийцы успокоились и прекратили огонь.

В последнее время прогресс в развитии артиллерийских систем был таким, что принятые на вооружение всего десять лет назад сейчас считались устаревшими. А пушки двадцатилетней давности выглядели сущим анахронизмом. Хотя за неимением новых орудий в достаточном количестве, в ход шло все, что имелось в войсках.

Появился Годрин.

– Пора сворачиваться, господа офицеры, я свои расчеты уже закончил.

– Одну минуту, господин штаб-капитан, я тут наметил позицию для еще одной гаубичной батареи.

Минут десять спустя артиллерист разобрался со своей батареей, и солдаты начали упаковывать приборы обратно в ящики. Алекс обратил внимание, как аккуратно и осторожно они обращаются с вверенным имуществом.

С террасы рота двинулась на юго-запад, все больше уходя вглубь территории противника. Еще до темноты она успела перевалить через горный хребет, спуститься по тропе вдоль склона и расположиться на ночевку в долине. Выставив посты, капитан Магу присоединился за ужином к Годрину и Осигову.

На его счастье, на этот раз речь зашла не о его персоне, а о столичных новостях.

– А что нового в свете?

Алекс попытался осторожно прощупать интересовавшую его тему.

– Ничего интересного, – пожал плечами Осигов, – сейчас все новости только с театра военных действий, а их мы и так узнаем первыми, поскольку являемся непосредственными участниками событий.

– Позвольте с вами не согласиться, – возразил Годрин, – вспомните скандал с советником Шаросвятским.

– Этот скандал произошел буквально в день моего отъезда сюда в свите великого князя. Есть что-нибудь посвежее?

– А еще, – продолжил выдавать новости штаб-капитан, – перед самым нашим отъездом в газетах мелькнула новость о помолвке великой княжны Мари с каким-то палканским князем.

Сердце Алекса ухнуло втрое сильнее обычного, он с трудом сохранил безразличное выражение на лице.

– Ах, да, – встрепенулся артиллерист, – и в самом деле, что-то такое припоминаю. Еще писали, что великий князь не смог прибыть на помолвку дочери по причине активизации боевых действий на Южноморском театре. А вот имя счастливого жениха я никак не припомню…

– То ли Григорос, то ли Григолис, – покопался в своей памяти штаб-капитан.

– Да какая разница, господа, как его зовут! Птичку скоро посадят в клетку, а клетку доставят сюда, на Палканы.

«Осталось только дождаться свадьбы и отъезда новообразованной четы из столицы, тогда можно возвращаться обратно». Поскольку самая ценная, хоть и столь неожиданная информация была получена, Магу перевел разговор на личности самих офицеров. Надо же было узнать, с кем свела прихоть военной судьбы.

– Вы, господин штаб-капитан, судя по знаку на мундире, окончили полный курс академии. Трудно было учиться?

– Невероятно. После сдачи вступительных экзаменов мне казалось, что все трудности уже позади, а они даже и не начинались! Достаточно сказать, что приняли в академию пятьдесят офицеров, а через два года было выпущено всего три десятка. Остальные отсеялись, причем большинство ушло, не выдержав трудностей обучения, а не срезавшись на экзаменах. А полный трехлетний курс смогла преодолеть всего дюжина.

В рассказе Годрина сквозила ничем не прикрытая гордость за свою способность выдержать три труднейших года обучения и в награду быть допущенным в касту офицеров Генерального штаба, своего рода вершителей судеб руоссийской армии. Не имея больших денег и нужных связей, в генералы он вряд ли выйдет, но до полковничьих погон вполне сможет дослужиться.

– …а вы капитан?

– Что, простите? – встрепенулся Алекс.

– Я спросил, хотите ли вы стать полковником? – повторил вопрос Годрин.

– Даже не знаю, – смутился капитан, потом решил отшутиться. – Да чего уж там полковником, можно и генералом!

«Академик» шутки не воспринял.

– А в самом деле, почему вы здесь? Могли бы сейчас на столичных паркетах блистать, да и в отставке не бедствовали.

– В отставке, – фыркнул Алекс, – война идет, а я – офицер! Я присягу давал!

– А мне почему-то кажется, – продолжил приставать штаб-капитан, – что просто вам все это нравится. Признайтесь, капитан, вы уже не можете без свиста пуль над головой и подгоревшей каши из солдатского котла. Вы уже не мыслите себя без службы, а службу без опасностей войны.

В ответ Магу только пожал плечами и отделался неопределенным:

– Может, вы и правы.