Капитан Магу. Палканский дебют

И весомые обстоятельства для такого беспокойства у ротного командира были – впереди был виден вход в узкое ущелье. «Устроить засаду на выходе, подождать, пока рота втянется внутрь, и запереть с тыла целым батальоном. План хорош, в этом случае вряд ли бы кто-то из нас смог уйти. А купленный османийцами проводник вел нас прямо в ловушку. Но почему он сбежал в самый последний момент? Испугался? Очень может быть, перестрелка будет весьма жаркой, а шанс получить пулю вместо денег довольно большим. Вроде все логично, но это только домыслы, никакой засады может и не быть. Но проверить выход из ущелья необходимо. Но время, время».

– Надо выслать вперед разведку, проверить выход из ущелья!

– Пока будем здесь стоять, нас догонят, – возразил Годрин.

– Будет намного хуже, если нас зажмут в этом ущелье! Пошлите кого-нибудь из своих верхами вперед, а я постараюсь придержать их здесь.

– Хорошо, – согласился штаб-капитан, – пусть будет по-вашему.

Пока капитан Магу разворачивал в цепь арьергард ротной колонны, он успел заметить, как унтер и рядовой из команды Годрина верхами проследовали к входу в ущелье. Теперь оставалось только дождаться результатов разведки. А позиция им досталась не самая удачная.

– Идут, господин капитан!

«Как-то очень быстро». Алекс поднял к глазам бинокль. Как и в прошлый раз, противник послал вперед кавалерию, вот только количество всадников сократилось почти в два раза. «Торопятся, вон даже лошади в мыле. Хотят побыстрее захлопнуть выход из ущелья».

– Огонь!

Поскольку не было необходимости выбивать именно лошадей, поровну досталось всем, и людям, и животным. Выжившие рассеялись и убрались за пределы прицельной дальности винтовок Гердана, убитые и раненые остались лежать на месте. Пара потерявших всадников лошадей бродила неподалеку.

– Что у вас?

Привычно придерживая саблю, Годрин добрался до цепи залегших стрелков.

– Сами изволите видеть, господин штаб-капитан, авангард османийский мы проредили, они отошли. Дождутся подхода основных сил, артиллерии, и опять полезут. У нас не больше часа. Что делать будем, если в ущелье засада?

– Поднимемся выше по склону, там позиция удобнее.

– Удобнее, – согласился Магу, – но при наличии артиллерии нас и оттуда сковырнут, вопрос времени.

– Придется искать выход, – поморщился Годрин. – Как думаете, капитан, есть отсюда выход?

– Наверняка есть какая-нибудь тропа, осталось только ее найти.

На том и порешили. Отошедший противник активности не проявлял, потянулись минуты ожидания, а минут через сорок время сорвалось с места и понеслось галопом. Сначала показался авангард батальонной колонны османийцев, а пару минут спустя из ущелья выскочил одиночный всадник, припавший к лошадиной шее. Бинокль позволил рассмотреть, как раненого сняли с конской спины.

– Приготовиться к отходу!

Едва только взводные унтеры успели продублировать команду капитана, как прибежал посыльный от Годрина.

– Приказано отходить, господин капитан!

По склону пришлось подниматься под посвист османийских пуль. Стреляли издалека, не прицельно, но от того не менее неприятно. Новая позиция и впрямь оказалась куда лучше прежней. Обзор отличный, подходы открытые, можно долго держаться, кабы не проклятые пушки. Солдаты торопливо ковыряли лопатками каменистый грунт.

– Что-то не торопятся они, – глянув в сторону османийцев, заметил Охримцев. – И чего ждут, сволочи?

– Черт его знает, чего ждут, но нам сейчас каждая минута дорога. Часа через три темнеть начнет, а в темноте они не полезут. Ладно, распоряжайся здесь сам, а я пока отправлю людей выход отсюда искать.

На поиски прохода капитан решил отправить две группы, одну из них должен был возглавить Фелонов.

– На тебя основная надежда, – наставлял отставного унтера Алекс, – из всех нас ты в горах самый опытный. Найди выход, и постарайся это сделать до темноты. Ночью уйдем.

– Не изволь беспокоиться, найду я тебе выход, не впервой.

В этот момент к капитану Магу прибежал еще один посыльный от начальника экспедиции.

– Господин капитан, вас господин штаб-капитан к себе просят! Там османийцы белый флаг вывесили!

– Ерунда какая-то, – изумился Алекс и заспешил обратно, чтобы увидеть всю ситуацию своими глазами.

Белый флаг действительно имел место быть. С той стороны выдвинулась небольшая группа всадников в синих мундирах, один из которых и держал белое полотнище.

– Парламентеров прислали, – сообразил капитан, – будут предлагать сдаться. Придется ехать.

Алекс взобрался на лошадиную спину и, присоединившись к Годрину и Осигову, поехал к ожидавшим их османийцам. По мере приближения лицо капитана Магу все больше вытягивалось от удивления, одного из вражеских офицеров он узнал.

– Ярбай Озчелик?!

Настала пора удивиться и штаб-капитану Годрину.

– Вы его знаете?

– Встречались. Моя рота его раненым в плен взяла, да я его отпустил – возиться с ним не было никакой возможности. Быстро он оклемался, никак не ожидал.