Капитан Мак

- Черт возьми, она самая... точно она. Да где же вы нашли ее?

- Ну, это, видите ли, господин Жоб, мой секрет.

- Но вы же ее собираетесь вернуть?

- А как же иначе? Вы что, за вора меня принимаете?

- Вас? Нет, конечно. Я просто спрашиваю вас об этом...

- Зачем?

- Я побегу в Пре-Сен-Жерве и предупрежу хозяина и мастера Симона Ворчливого.

- Да, верно, вы правы, зачем им работать всю ночь, тем более что я рассчитываю сам лично отнести серьгу той женщине, которой она принадлежит. Вы говорите, что она...

- Всего-навсего любовница короля.

- Чума на мою голову! - пробормотал Сидуан. - Ну и везет же капитану! Любовница короля! Если после этого приключения он не станет полковником, пусть я не буду больше Сидуан.

Жоб взял плащ и шляпу.

- Сидуан, - сказал он, - ты запри хорошенько все двери, ладно?

- Конечно, дядюшка.

- Впрочем, я ненадолго. Туда и сразу обратно.

- Да, и все-таки нам крупно повезло!

- Одну минутку, - сказал Мак Жобу в ту минуту, когда тот уже собирался выйти, - вы забыли сообщить мне одну подробность, господин Жоб.

- Слушаю вас, капитан Мак.

- Как зовут эту знатную даму?

- Донья Манча.

- Где она живет?

- На улице Арбр-Сек, в гостинице Рыцарского Креста.

- Прекрасно. Завтра утром я вот прямо отсюда к ней и отправлюсь.

И Мак снова положил серьгу в карман, а Жоб отправился в путь.

Сидуан облокотился на стол.

- И правда, капитан, вы - дамский угодник.

- Ах, по крайней мере, я был им...

- Как! Теперь уже нет?

- Да, уже целый час.

- И однако вот так, без причины, в одночасье не меняются...

- Я влюбился.

- Влюбились? Ага, я догадываюсь... в мадемуазель Сару?

- Да, я видел ее всего несколько минут, и я уже схожу по ней с ума.

- О, вы влюбчивы, капитан...

И тут Сидуан остановился с открытым ртом.

- Ну, так что же с тобой? - удивленно спросил капитан.

Сидуан остановился, вытянув шею.

- Помолчим, - произнес он, - мне кажется, послышался крик человека, которого убивают.

- Да полно, тебе почудилось! У меня хороший слух, а я ничего не слышал... Ты, часом, не трус?

- Я-то?! - воскликнул в возмущении Сидуан. - Трус У вас на службе, разве это возможно? И разве у меня в кармане не лежит веревка повешенного?!

- И вправду, - сказал со смехом Мак.

- Но, капитан, вы ничего не говорили мне об этой серьге.

- А ведь нашел ее у тебя.

- Где это? "У Единорога"?

- Да, утром, на кухне, когда стало светло.

- А, тысячу проклятий! Тогда я знаю, кто эта знатная дама.

- Да ведь ее только что назвали: ее зовут донья Манча.

- Да, да... это она... та самая, что приезжала с кавалером в маске.

- Вот черт его возьми! - воскликнул капитан Мак, - чтобы все эти таинственные истории хоть как-нибудь стали яснее, расскажи мне, что знаешь ты, а я тебе расскажу, что со мной случилось.

- Да, мы таким образом, может быть, что-то и поймем. Ваше здоровье, капитан! - ответил Сидуан.

- Твое здоровье, мой мальчик, и здоровье прекрасной доньи Манчи! Надеюсь, что она хороша собой, - сказал в сторону Мак, - ведь я-то ее не видел. В ту ночь было так темно!

Сидуан рассказал Маку, что после того, как Перинетта проводила его в предназначенную капитану комнату, он еще некоторое время сидел у очага, надеясь дождаться и других посетителей; его надежды сбылись, и появился даже не один посетитель, а двое: кавалер в маске и дама; кавалер дал Сидуану увесистый кошелек с тем, что тот будет глух, нем и слеп, и Сидуан пошел спать, предварительно поклявшись, что в гостинице, кроме него, никого нет.

- Ну а я, - сказал Мак, -ты сам видел, что перед тем, как идти спать, я уже был в прекрасных отношениях с Перинеттой.

- Ах, да! - ответил, улыбаясь, Сидуан.

- Обычно трактирные служанки не слишком-то добродетельны, и мне показалось, что если я поскребусь в двери Перинетты, она не будет слишком ломаться и откроет мне. Ну, я поднялся и наощупь двинулся вперед, но тут услышал шум, голоса, крик женщины, звавшей на помощь, и спустился посмотреть, в чем дело. И увидел мадемуазель Сару, бившуюся в руках незнакомца. Я прыгнул на этого негодяя и обезоружил его, потом предложил руку девушке, отвел ее к носилкам и немного проводил. Когда я вернулся, была темная ночь, и шел проливной дождь. На подоконнике одного из окон светилась лампа. "Гляди-ка, - сказал я себе, - а Перинетта меня ждет!" Я перешагнул через подоконник, и ту же минуту порыв ветра задул лампу.

- И это была Перинетта?

- Я сначала так думал, но на следующий день, когда незнакомка ушла, еще до рассвета, я увидел, что ошибся, и Перинетта вообще не выходила из своей комнаты. Ба! - закончил Мак, - увидим завтра, хороша ли донья Манча... Твое здоровье, Сидуан!

И капитан снова налил себе. Пока он пил, в дверь тихонько постучали. Сидуан вскочил на ноги.

- Вот слышите, - сказал он, - я не зря слышал какой-то шум.

- Так отопри же, болван!

Сидуан бросился выполнять приказание хозяина, но замок был очень сложен.

- Немного терпения! - кричал он через дверь. - Это чертовски долго!