Капитан. На линии судьбы

      Впрочем, ему лучше не знать, кому именно он помогал. Будет спокойнее. Да и смотришь, в следующий раз не станет задумываться, не окажется ли под личиной невинной жертвы еще одна тварь типа меня.

      - Идемте, - улыбнулся он, забирая у меня сумку. – Там толчея, идут проверки, а вы ведь не полезете вперед?

      - Нет, конечно, - прошептала я. – Что-то случилось?

      Он посмотрел на меня чуточку удивленно.

      - Вы не смотрели инфорканалы?

      Я качнула головой.

      Для меня – Хиш, это было оправданным. Меня не интересовало ничего, кроме собственного будущего, к которому я и стремилась. Для меня – Таши, являлось предосторожностью. Лишний раз засвечивать свой комм, подключаясь к сети, я не собиралась. Знала о методах проверки и контроля.

      Общие же визоры были только в многоместных тшорах и на общих палубах, где мне появляться тоже не стоило.

      Кажется, он нашел свое объяснение моему молчанию. Пропустил первой пройти мимо стоявших с двух сторон у выхода в терминал гвардцейцев. Заговорил, когда мы оказались уже в зале.

      - В столице беспорядки. Спецслужбам стало известно, что некоторые девушки, считавшиеся пропавшими без вести, попали в руки продавцов живым товаром.

      Я вскинула на него ошарашенный взгляд, словно не веря тому, что он сказал. Потом тяжело вдохнула.

      - Я слышала подобное от приемного отца. У нас тоже… - я опустила ресницы, демонстрируя горечь, - исчезали красивые девушки.

      Сообразив, что затронул не самую приятную для меня тему, он замолчал. Я тоже не собиралась поддерживать беседу. Одно дело пользоваться его добротой, другое… напрашиваться на нее.

      Мы прошли мимо еще двух постов. Мой спутник подходил к ним, оставляя меня стоять в стороне. О чем-то говорил, показывая сначала на экран своего комма, потом на меня. И возвращался, ведя меня дальше, к станции подземки.

      Неужели Ивар предусмотрел и подобное отношение ко мне?!

      Вполне мог. Иначе вряд ли бы продержался в первозке семь стандартов. Глупцы у нас не выживали.

      Уже перед входом охранник остановился.

      - У тебя есть, где переночевать?

      В ответ кивнула.

      - Да, у меня заказан номер в Гитморе. - Эта гостиница была неподалеку от центра, куда я, якобы направлялась.

      Будет очень жаль, если он вздумает проверить. Я все еще думала о настоящей Хиш.

      Не знаю, устроило его сказанное или нет, но он, передав мне сумку, отдал честь и, резко развернувшись, отправился обратно.

      А я стояла и смотрела ему вслед.

      Вот именно из-за таких, как он, я и продолжала сожалеть о нашивках лейтенанта космических войск. Я продолжала верить, что среди зла и алчности еще есть бескорыстие и готовность отдать свою жизнь за других. Есть верность и честь.

      Наверное, это было глупо, но глядя на его прямую спину, на гордо поднятую голову, на четкий ритм его шагов, я дала сама себе обещание.

      Если я выпутаюсь… я приду к отцу.

      Глава 4

      Семь стандартов назад

      - Николай….

      Шторм перехватил Орлова не в кабинете. И даже не в оперативном, что выглядело менее логичным, но вполне допустимым. И даже не в тренажерном зале (полный анахронизм - в кабинете стоял полноценный симулятор, но существовал, как факт), что уже относилось к трудно прогнозируемым.

      Орлов устроился в кафе в двух кварталах от Штаба. На открытой веранде, один… если не считать компании из чашки кофе и бокала коньяка, к которым тот так и не притронулся.

      - Да сядь ты уже! – оторвав взгляд сахарницы, которую разглядывал ту минуту, которую Шторм стоял напротив, произнес он.

      Вроде и спокойно, но это если не знать вот этого тона. Отстраненного, равнодушного….

      Еще немного, и полетят головы….

      Расстегнув пуговицу на пиджаке – оба были в цивильном, последовал совету. Не потому что не хотелось быть первым в длинном списке пострадавших, просто не видел смысла накалять обстановку. Та и так была… достаточно хреновой, чтобы присоединиться к террору.

      - Чай. Зеленый, - попросил он, посмотрев на официантку. Барышня подошла к столику, словно снисходя до них…. Имела право – такая красота требовала возвеличивания. – И пирожное… на ваш вкус.

      Девушка доброжелательно улыбнулась и, развернувшись так, что короткая юбчонка подлетела, демонстрируя упругие ягодицы и кружевное белье, направилась к двери.

      - На сладенькое потянуло? – задумчиво приподнял бровь Орлов. Какой из двух возможных смыслов имел в виду, уточнять не стал. И так знал, что подполковник разберется.

      - Для мозгов полезно, - усмехнулся тот, откидываясь на спинку стула.

      Посмотрел на противоположную сторону небольшой площади. Охранная зона исторической части города. Непривычно тихо, несмотря на то, что людей вокруг хватало, и… уютно.

      Машинально выделил четверку сопровождающих, дал знак Таласки, чтобы не расслаблялся. Все происходившее в последнее время вокруг Орлова ему не нравилось.

      Очень не нравилось.

      Понимай он еще, что за паутину выплетал генерал, может и сумел более точно оценить те мелочи, каждая из которых сама по себе выглядела незначительной, но вместе со своими товарками намекала на серьезные неприятности, но он не понимал.

      Слишком осторожно действовал Орлов, не доверяя никому.

      Ему – в том числе. Не по основаниям – по возведенной в ранг непреложного закона осторожности.