Капитан. На линии судьбы

      Зал, когда я вошла в него, оказался практически полон - обычное дело для подобных заведений, когда табло времени отсчитывает последние минуты уходящего дня. Космические бродяги, возвращаясь в гавань, предпочитали относительно спокойную в их понимании обстановку, приличную кухню, ну и… конечно, девочек.

      В этом можно было найти все из списка и даже больше.

      Окинув тяжелым взглядом помещение и цыкнув на охранника, основной задачей которого было «вписаться» в разыгрываемое представление, повернулась к столику, который давно считался нашим.

      Парни уже расположились вокруг, довольно вальяжно устроившись на разбросанных подушках. Все в точном соответствии с представлением о роскоши, занесенным на Окраины едва ли не первыми поселенцами: мягкие, бархатистые ткани и замысловатая вышивка блестящими нитями.

      В забегаловке попроще, первая возникшая мысль - об имитации, здесь же всё если и не по высшему разряду, то близко к нему. Репутация!

      На шум из ребят не обернулся ни один. Точно знали, кого именно принесло.

      - Эй, крошка… - раздалось за спиной, тут же сменившись скрежетом зубов и едва слышным ругательством.

      Оглядываться я не стала – демон крутился поблизости, что являлось гарантией отсутствия проблем, лишь тяжело вздохнула. Нотации, главной темой которой станут его размышления о том, что семь лет в перевозке меня так ничему и не научили, было не избежать. Объяснять про отсутствие моей вины в том, что в свои тридцать я выглядела, как юная и неискушенная выпускница закрытого старховского пансиона, бесполезно.

       Дарил, пристроившись рядом, многозначительно хмыкнул – некоторые мои мысли секретом для него не являлись. И ведь прав, сегодня на мою мнимую невинность намекал только слегка наивный взгляд, который давно никого в этой части Галактики не вводил в заблуждение.

      - Здесь - чужие, - шепнул он, сдвинувшись так, чтобы мой интерес не был слишком заметен.

      Опоздал, четверку слева взглядом я уже зацепила. Те довольно сильно выбивались из пусть и разношерстных, но чем-то неуловимо схожих посетителей этого притона.

      - Скайлы! – прижимаясь к Дарилу, резко выдохнула я.

      Сомневалась, что мое появление осталось незамеченным, но был шанс, что примут не за ту. Надолго – вряд ли, главное - оценить, чем грозит лично нам. Редко когда их появление в притонах Окраин заканчивалось мирно.

      - И какого бешенного их сюда занесло? – Демон разделял мое беспокойство, да и намека не остался незамеченным.

      - Ты у меня спрашиваешь? - двинув локтем в неосторожно подставленный бок, прошипела я. – Я тебе за что плачу?!

      - А разве не за собственную шкурку, - парировал он… со смешком.

      Время от времени у меня возникало непреодолимое желание пристрелить этого типа. Останавливало одно – мы с ним были больше, чем друзьями. Мы были капитан и его первый помощник, что накладывало на мои стремления серьезные ограничения.

      - Все, - жестко оборвала я демона, - хватит отсвечивать! – Скрывать от него свое недовольство я не собиралась. Не идиот, сам понимал, что напортачил. – Займись!

      Последний тяжелый вздох и Дарил, демонстрируя вселенскую скорбь, оторвался от меня и исчез в лабиринтах коридоров. Попасть сюда непросто, выйти – отдельная история.

      Я же, продолжая нервировать всех подряд своими вульгарными манерами (меня слишком хорошо знали, чтобы поверить в представление), спустилась по лестнице вниз.

      В повороте бросила быстрый взгляд на скайлов и походкой загулявшей портовой девки двинулась к низенькому столу, где уютно устроились мои парни. Самый младший едва ли не в отцы годился, что не мешало мне о них заботиться.

      Еще один закон выживания в этом мире. Я – о них, они – обо мне.

      Кресло меня уже дожидалось - не терпела сидеть на полу, как здесь было принято. Исключения ни для кого, кроме меня, не делалось. Я бы тоже не заслужила, все решили выигранные гонки.

      В тот раз мы с Тадеусом, хозяином этого притона, поспорили на желание. Победила я, а он не смог доказать, что его навигационные карты подпортил запущенный моим хакером вирус.

      С тех пор я сидела в кресле, как бельмо в глазу, а он, когда видел это безобразие, хмурился и торопился скрыться за дверью своего кабинета.

      Сев спиной к залу, расправила длинную юбку, плотнее запахнув разрезы, чтобы не засветить пушки. С ними вроде как не пускали.

      - Много пропустила? – поинтересовалась у Тараса, своего первого пилота, принимая у юнги бокал с соком.

      Выпила бы и чего покрепче, но не в подобной обстановке.

      Мысль о спиртном заставила невольно усмехнуться.

      Была в моем не столь уж и далеком прошлом история, связанная с вином демонов. Действовало то на людей весьма своеобразно, напрочь стирая из памяти все последние события.

      Те, о которых я так и не вспомнила, происходили на Ярлтоне, родной планете Дарила, на юбилее императора. Серьезная дата – пятьдесят пять…. Праздновали с размахом!

      Но мне запомнились не гулянья по широким улицам столицы сектора демонов, с выставленными на них столами, которые ломились от экзотических напитков и изысканных блюд. И даже не фейерверком, о котором писали информ-агенства во всех концах Галактики.