Капитан. На линии судьбы

      - Я знаю.

      Тарас с Дарилом переглянулись, но промолчали. Правда, тишина была не долгой.

      - Капитан, нас вызывают.

      - Передать на крейсер: на борту капитан Игорь Таласки и невеста Юрия Гарбушина - Лили. Готовы выслать катер.

      - Есть передать на крейсер, - отчеканил Дарил.

      Я невольно посмотрела на комм, который так и не сменила. Помнила, что и мой первый номер известен незнакомцу, но… боялась сглазить. Комм молчал.

      Неужели, поверив, я ошиблась?!

      - Они не пойдут на это, - нейтрально заметил Игорь.

      - Заткнись, - произнесли мы одновременно с Тарасом. Костас фыркнул, но промолчал. Чаще доставалось ему.

      - Капитан, требуют тебя.

      - Уже требуют? - улыбнулась я демону. – Передай, что капитан занят.

      - Есть передать, что капитан занят, - озорно блеснул тот взглядом. – А если спросят, чем?

      Я задумалась лишь на мгновение. У меня был запасной вариант. Не очень изящный, на грани тех самых принципов, которым я следовала, но… не нужно было загонять меня в угол.

      - Если спросят, то передашь: думает, насколько повредит репутации генерала Орлова информация о том, что его офицер по особым поручениям связан на Таркане с поставщиками живого товара.

      Когда я откинулась на спинку пилот-ложемента, три пары глаз смотрели на меня с восхищением. А вот Игорь казался застывшим каменным изваянием.

      Неужели не понял, что за собственную свободу мы кому угодно глотку перегрызем?

      - Капитан, - опять нарушил тишину мой помощник, - они спрашивают.

      - Вызови на связь Орлова и воспроизведи то, что я сказала.

      - Ты же этого не сделаешь, - с похожей на упертость уверенностью произнес Таласки.

      Я на него даже не оглянулась. Я не собиралась ему объяснять, что наши методы выживания несколько отличаются от тех, к которым привык он.

      У меня были друзья и враги. Для друзей – моя верность, для врагов – все средства хороши.

      - Костас!

      - Да, мой капитан, - откликнулся хакер-навигатор.

      - Ты помнишь тот анализ, который показывал нам на Таркане?

      - Тот, который ты за просто так собиралась отдать Союзу? – с ехидством уточнил он.

      - Именно, - подтвердила я, вспоминая всех демонов недобрым словом. – Мне кажется, тебе не составит труда приплести туда же нашего гостя.

      Я сказала свое слово. Кажется, это начало доходить и до Таласки.

      - Пару минут и у тебя будет компромат, - жестко отрезал Костас.

      - Даю тебе три минуты. И готовь пакет на отправку Индарсу.

      - Ты не сделаешь этого, - повторил Игорь, но теперь он был уже не столь уверен, как несколько мгновений назад.

      Если рассчитывал разжалобить – ошибся адресом. В таких ситуациях действует поговорка: своя рубашка ближе к телу.

      - Капитан…. – с каким-то священным трепетом позвал меня Тарас.

      А ведь я отвлеклась всего на секунду. Непростительная беспечность!

      Из-под прикрытия Теи выходил крейсер.

      Нет… это должно было прозвучать совершенно не так. Из-под прикрытия Теи выходил КРЕЙСЕР.

      Именно такой я видела совсем недавно.

      Одного взгляда на Таласки оказалось достаточно, чтобы понять – этот расклад ему уже не нравится. Похоже, мы обойдемся без компромата.

      - Капитан, скайлы просят открыть сквозной канал связи.

      - Раз просят…. – протянула я, – открывай.

      Серое мерцание экрана дальней связи подернулось настроечной решеткой. Потом….

      - Мои приветствия капитану Таши. – Черное Искандеру шло.

      - Мои приветствия каниру Искандеру, - чуть склонила голову я. Чтобы не дать ему увидеть радость в моих глазах. – Надеюсь, вы не собираетесь присоединиться к просьбе генерала Орлова воспользоваться его гостеприимством?

      - Если я правильно помню эти интонации, то в вашем вопросе прозвучал сарказм. – Он даже слегка улыбнулся. Этого оказалось достаточно, чтобы дыхание сбилось, и я едва не застонала от желания прикоснуться.

       Мое наваждение….

      - Наша последняя встреча закончилась несколько….

      Он не дал мне закончить.

      - Я вернулся в столицу триумфатором. На мне долг.

      Долг…. Ногти впились в кожу, боль хоть слегка, но отрезвила. Сейчас не имело значения, что именно заставило его привести сюда свой корабль. Он был мне нужен.

      Ссориться с Союзом у меня не было никакого желания.

      - Генерал Орлов вызывает канира Искандера. – Второй экран так и остался темным. Дарил догадывался, что я еще не готова посмотреть в глаза отцу.

      - Канир Искандер приветствует генерала Орлова.

      Я чувствовала себя зрителем в театре абсурда. Вот только эффект присутствия был полным. С желанием рвать и метать, вцепиться кому-нибудь в глотку или дать приказ на залп главного калибра. Но я – молчала, заставляя себя выглядеть спокойной.

      Я – капитан перевозчика. Для меня эти игры – удовольствие. А раз так… будем наслаждаться представлением.

      - Я могу поинтересоваться причиной появления вашего крейсера вблизи границ сектора, контролируемого Галактическим Союзом?

      Этот голос…. Голос отца…. Демоны вас задери, за что мне эта боль!

      - По приказу кангора я должен передать капитану Таши приглашение на личную аудиенцию. Ее заслуга перед моим народом настолько велика, что на моей родине ей присвоено звание литара – героя, со всеми привилегиями, которые к нему прилагаются.