Капитан. На линии судьбы

      То ли правда, то ли бредни...

      Расскажу Вам об одном

      Поединке серой ведьмы

      С черно-белым колдуном.

      Не сдержавшись, переступила через порог. На Игоря старалась не смотреть. Кожаная безрукавка одета на голое тело, штаны обтягивают узкие бедра так, что в голове единственная здравая мысль: «Он пытается меня соблазнить». Почему именно меня, вопрос не возникает: не свою же родственницу.

      Он же, будто и не замечает моего смущения, глядя мне прямо в глаза, продолжает:

      Что делили - перстень новый

      Или старый амулет?

      Это был, конечно повод,

      Не причина. Он предмет.

      Уступать никак не хочет:

      Я ей не хухры-мухры.

      Что с того, что снятся ночью

      Ведьмы черные вихры?!

      Подмигнул, взглядом показал на место рядом с собой, даже чуть сдвинулся. Я нахмурила брови, демонстрируя напряженную работу мысли, потом покачала головой. Он закончил проигрыш и запел дальше, беря чуть выше и удачно копируя интонации:

      А она улыбку прячет,

      Опускает вниз глаза:

      "Гордый мальчик, глупый мальчик!

      Что ж без драки нам нельзя?"

      И опять он стал лишь рассказчиком. Менестрелем, перепутавшим то ли свое время, то ли свой мир.

      И она идет в атаку,

      Только молнии летят.

      Затевают двое драку,

      Хоть сражаться не хотят.

      Но его крепка защита,

      В нападенье быстр он:

      Я - волшебник знаменитый,

      Против ведьмы выстою.

      А она все ближе, ближе,

      Озорная, ладная:

      - Ты меня боишься, вижу,

      Словно черти ладана.

      - Я боюсь?! С чего взяла ты?

      Погоди, негодница!

      Не уйдешь ты от расплаты!

      Я где раки водятся

      Покажу! - А ведьма в смех.

      Он ее как схватит.

      И тотчас же, как на грех,

      Разорвалось платье.

      Он на мгновенье замирает, последний тревожный аккорд растекается в воздухе. Я не замечаю, как перестаю дышать, в ожидании окончания этой истории.

      А в глазах Таласки плещется лукавство. Накатывает волнами, грозя потопить его… вместе со мной. Потому что желая того или нет, но я уже поддалась его чарам.

      И он заканчивает, не отводя от меня пристального взгляда и медленно, словно старое вино, смакуя каждый звук:

      Сверху вниз поехал шов...

      Ум зашел за разум...

      Поединок перешел

      Тут в другую фазу*. (*Стихотворение Наталии Фейгиной)

      - Ты меня избегаешь?

      Гитара звучала аккомпанементом его голосу, так что я не сразу сообразила, что вопрос имеет отношение ко мне, а не к песне.

      Недоумевая, пожала плечами.

      - С чего ты решил?

      Он отложил гитару, чуть задев струну, от чего та жалобно тренькнула. Посмотрел на нее задумчиво, словно пытаясь понять, что же именно она ему хотела сказать, потом поднялся и направился ко мне.

      Мне бы сбежать, но я в последнее время и так часто бегала. То от леди Джессики, то… от него. Прямо как невинная девица от настойчивого кавалера.

      От усмешки над самой собой я удержалась, хоть и с трудом. Нервы… нервы….

      И это жалуется капитан перевозчика!

      Но в одном он был прав, разговаривать с ним после того контракта мне не хотелось.

      И не сказать, что гложет обида. Каждый из нас делал свое дело. В чем-то больше повезло ему, в чем-то… мне. В конце концов, именно себя, имея на то все основания, я считала победительницей в нашем противостоянии. Заказ выполнен, девушка спасена и доставлена жениху. Кредиты получены и поделены по-братски. Львиная доля отдана на содержание «Зверя», все остальное – экипажу.

      Моя часть была немногим больше, чем у остальных, лишь подчеркнуть, что я – главная. Когда-то они пытались со мной спорить, но… чаще всего я бываю настолько убедительна, что возразить им уже нечего.

      Да и расстались мы с Игорем вполне мирно. Я приглашала заглядывать, если будет на Гордоне, он не отказался.

      Да только осадок остался. Как несбывшаяся надежда.

      - Ты забыла, что я – чувствую?

      Я улыбнулась, как можно беспечнее.

      - Такое забудешь!

      - Тебе понравилась баллада? – неожиданно спросил он.

      Смена темы разговора обрадовала, но не обманула. Общение с этим мальчиком давалось мне значительно тяжелее, чем переговоры с Торосом. А ведь тот за пару кредитов из кожи вон вылезет.

      Посчитав, что пусть и крошечная, но передышка, мне не повредит, радостно закивала:

      - Очень!

      Прищур Игоря выглядел многообещающе. Кажется, сама того не желая, я загнала себя в ловушку. Ну что за день такой!

      - Леди и лорду Уэлри будет приятно услышать об этом, - продолжая неоднозначно улыбаться, заверил он меня. Явно напрашиваясь на следующий вопрос.

      Шли пятнадцатые сутки полета, а мне уже хотелось повернуть обратно.

      - А они тут причем? – сдалась я лукавству в его голубых глазах. Знала ведь, что не стоит идти у него на поводу, но не могла отказать ему в удовольствии ответить.

      - Эта баллада написана их первенцем. И…. – Ему бы на сцену, срывать аплодисменты умением держать паузы, а он – в спецуру. Такой талант загубил! – В ней описана история любви Джессики и Данкина.

      - Что?! – не сдержалась я. – Так, - бросила резко, - Или я узнаю все с начала до конца, или….

      - Или? – подошел он ближе, почти вплотную.

      Игрок доморощенный!

      - Капитан! – Голос Дарила, дежурившего в рубке, сомнений не оставлял: что-то случилось. – Кажется, у нас проблемы!

      - Извини, - наклонившись, прошептала я, задев губами прядь волос Игоря. – Ты мне расскажешь эту историю позже.

      Отстраниться я не успела, он придержал меня за локоть, не давая уйти.