Капитан. На линии судьбы (СИ)

— Визит вежливости?

— Скорее уж благодарности, — потянулась я, скинув на пол плед. И ведь не ощутила, когда укрыли.

— Таши… — демон остановился напротив, явно не для того, чтобы пожелать доброго утра. Тем более что садились мы уже в ночь. — Не пора ли прекращать играть в одиночку.

Я уже была готова согласиться с ним, но опять отвлек Тарас.

— Капитан, катера.

А то я не видела. Четыре тяжелых катера, как говорили в академии: только до забора, имея в виду, что за пределы систем они не летали. Хороши оказались тем, что были одинаково маневренны и в космосе, и в атмосфере. Серьезные противники.

— Обычная предосторожность, — спокойно ответила я. Еще бы так же легко избавиться от опасений. Индарс меня спас, но не сочтет ли мое появление наглостью. Впрочем, мои мысли отдавали тухлятинкой. Я иду к нему гостем, а к гостям отношение особое. — Если что, я на связи. Пойду, переоденусь.

Времени это много не заняло. Когда вернулась в рубку, выбрав старую серую форму перевозчицы, что честно служила мне много лет, Тарас еще заводил корабль на взлетно-посадочный стол.

— Думаешь, сделает для тебя исключение? — поделился со мной сомнениями Дарил, показав на табло местного времени. До полуночи оставались считанные минуты.

— Не сделает, значит, будем ждать, — твердо ответила я, надеясь, что не придется. Я не хотела торопить событий, но чувствовала, что время для меня имеет значение.

— Капитан, — лишив нас возможности поспорить, позвал Тарас, — тебя вызывают.

— Принято. Открытый канал. — И как только боковой экран вспыхнул, погасив настроечную таблицу, произнесла: — Здесь капитан «Зверя» Таши. Прошу личной аудиенции императора.

И замолчала, не в силах сдержать выступивших на глазах слез.

Но это уже была не слабость — облегчение.

Вместо кого-нибудь из личной гвардии или верных, передо мной проявилось лицо Индарса. Глаза смотрели в упор, словно не веря. Плотно сжатые губы, резко-очерченные скулы, вздрагивающие ноздри…

Я поднималась, приветствуя, как в слепом угаре. Опираясь на подлокотник, медленно, выдирая из тела последние капли силы.

— Император! — Голова не склонилась, упала на грудь. А потом я поступила так, как считала единственно правильным. Для него. Для себя.

Опустилась на колено, признавая его мудрость и величие.

То, что он сделал для меня, выразить словами было невозможно. Не было их в межгалактическом.

ГЛАВА 3

— Урок не пошел тебе на пользу. — Индарс недовольно качнул головой.

За окном расстилалась глубокая ночь. Здесь, в зоне императорского комплекса, подсветка была приглушенной, давая возможность наслаждаться красотой звездного неба.

Неподобающе одетый император — верхний длиннополый жилет он уже давно сбросил, оставшись в тунике и легких штанах, и не менее неподобающе одетая я. Сказав, что смотреть на меня в сером он не может, Индарс принес мне одну из своих рубашек. Размер явно не мой, она все норовила сползти то с одного, то с другого плеча, но длина оказалась вполне приличной, даже колени прикрывала. Да и цвет приятный — нежно-голубой, в тон глазам.

Я, поправив подушку под спиной — стол был низенький, я таких не терпела, но здесь у меня и мысли не возникло возмутиться, сделала очередной глоток из высокого бокала. Пила я сок, Индарс ничего иного мне не предложил.

— Найти его базу могу только я, — в который уже раз повторяла я одно и то же. Император соглашался, но ненадолго. — Были нюансы, которые здесь не складываются в единую картинку. Но когда окажусь там…

— Тебе бы детей рожать, а ты все испытываешь судьбу! — Буквально прорычал он, отходя от окна, рядом с которым стоял. — В твои годы у матери нас уже было трое.

— В мои годы, — резче, чем стоило, ответила я, — моя мама уже погибла, оставив меня одну.

Взгляд Индарса метнулся, словно он искал, на чем выместить гнев, но уже через мгновение император выглядел спокойным.

Я уже давно не верила внешней бесстрастности. И не только его.

— Каждый раз, когда у меня рождается дочь, я молю наших покровителей, смилостивится над ней, защитить от напастей. За каждую беспокоюсь, понимая, насколько вы хрупки, насколько открыты для невзгод этого мира. Ты хотя бы осознаешь…

— Наверное, мне нужно было родиться мальчиком, — посмотрев на него укоризненно, произнесла я. Заметив недоумение на лице Индарса — до него не сразу дошло, что именно я сказала, засмеялась. — Пороть меня уже поздно, а запереть в гареме — не выход. Я же бунт устрою.

Тот неожиданно мягко улыбнулся, устраиваясь на подушках.

— А ты думаешь, почему я отказался от мысли заиметь тебя? Вот именно это и представил.

Теперь смеялась уже я. Вот не думала, что у грозного императора стархов могут быть подобные фантазии.

Остановиться заставил его взгляд. Не напряженный, но какой-то потерянный.

— Это был страшный сон, — тихо прошептала я, догадываясь, о чем он сейчас думал. — Утром проснешься, и все забудется.

— А потом снова придет ночь…

Вот значит, как…

— Хорошо, что ты не знаешь, какими эпитетами я тебя наградила, когда ты приказал меня повесить, — томно протянула я, закатывая глаза. — Твои подданные тебя так точно не называют.