Капитан. На линии судьбы (СИ)

— На Гордоне делают на вас ставки.

Еще одним глотком скрыла замешательство. Костас мне ничего подобного не говорил. Значит… Значит, играют пока лишь те, у кого информации больше, чем у других.

— Откуда знаешь?

Тадеус правильно понял суть вопроса.

— Считай, что должник со мной рассчитался.

Я опять кивнула. Вполне правдоподобный вариант. Это мне Тадеус обычно проигрывал, считая, что у меня должны быть в жизни небольшие радости. Для многих же он был бельмом в глазу.

В самом большом порту вольницы выжить трудно, а еще труднее заслужить уважение или внушить страх. Он сумел. Меня не интересовало, то или другое.

— И кто лидирует?

Вопрос был отнюдь не риторическим.

— Шахин, — без всяких эмоций ответил он. — Об исчезновении Шорна уже известно.

— А о том, что я его наследница?

Полные, навыкате, губы Тадеуса сложились в горькую усмешку.

— Когда узнают, это сыграет против тебя. Кому нужна баба во главе такой базы.

— Грустно, — прошептала я и залпом допила теперь уже безвкусное пойло. После такого… даже шаре показался бы пресным.

— Рассказывай, — настойчиво потребовал Тадеус, придвигая второе кресло к моему. — Покумекаем, вдруг у тебя еще остались шансы.

Я и рассказала. Все. Начиная со встречи в его притоне со скайлом и заканчивая передачей союзу девчонки, вскользь упомянула про сеть Шахина у стархов. Кое-что, конечно, и упустила. Хотя бы о настойчивом приглашении генерала Орлова, да о появлении Искандера, без чьей помощи мне вряд ли бы удалось так просто избавиться от внимания отца.

Пока он думал, после того, как я замолчала, смотрела на огонь. Пламя трепетало, облизывая поленья, танцевало искрами, ласкалось к каменным стенкам. Красиво, успокаивающе. И ни тревог тебе, ни тяжелых дум.

Интересно, тот, кто создал огонь, понимал, что вложил в него душу?

— Тебе известно, что задумал Артур?

Я вскинулась, удивленно посмотрев на Тадеуса. Когда первый шок от вопроса прошел, спросила сама:

— Думаешь, он меня использует как приманку?

Тот кивнул, не размышляя и мгновения.

— Я Шорна знаю, мы с ним много дел обделали, он под выстрел не подставится и в ловушку, не предусмотрев запасного выхода, не полезет. Врагов у него много, но тех, кто сумел бы понять его нутро, уже давно нет в живых. Артур от них избавился. Эта же шушера…

Мой облегченный вздох заставил его улыбнуться.

— Уже успела его оплакать?

Я покачала головой.

— Я не тороплю событий.

Опять удовлетворенный кивок. В исполнении этой громады выглядело весьма нетривиально, словно вершина скалы пыталась рухнуть вниз.

— Тебе надо исчезнуть. Дать ему возможность разыграть свою партию.

Рывком поднявшись с кресла, прошлась по кабинету, по пути поставив стакан на барную стойку в дальнем углу.

— Тосор назначил встречу с клиентом на завтра. О контракте молчит. Все, что узнала, решение по перевозчику принимает заказчик.

— Стоимость? — повернулся в мою сторону Тадес.

— Восемьдесят тысяч.

Скрывать сумму, которую мы могли получить, я не стала. Понимающему человеку она говорила о многом. Риск и проблемы, которые сулил заказ, чаще всего напрямую отражались в вознаграждении. Исключением в моей практике стал только последний случай. Он тянул, как минимум, на сотню тысяч. Но тут была несколько иная ситуация.

— Если отпадет, я найду тебе работку месяца на два.

От неожиданности я даже рассмеялась.

— Возить тебе экзотические фрукты?

Тот задумался, недовольно поджал губы, словно этот, такой очевидный вариант, не пришел ему в голову.

Со своей оценкой я ошиблась.

— Легкомысленна ты стала, девочка. Играешь со смертью, а того не понимаешь, что она всегда выигрывает. И лучше возить фрукты, чем подставить себя и своих ребят.

Теперь пришел мой черед хмуриться. Тадеус никогда раньше не позволял себе читать мне нотации. Раз уж дошло до этого…

— Прости! — Я в три шага оказалась рядом с ним, обняла за могучую шею. Хоть и неудобностоять, но зато насколько спокойнее.

— Ты лучше побереги себя, чудо, — перетянул он меня к себе на колени. — Хоть одна родная душа появилась, да и та норовит во что-нибудь ввязаться.

Я сделала вид, что не разобрала чуть слышного ворчания. Не стоило нам становиться настолько близкими друг к другу. При нашей жизни это лишнее.

— А ты Артура давно знаешь? — чтобы отвлечь от своей персоны, спросила я.

Тадеус понял, чего я добивалась. Прижал на мгновение покрепче, потом встал вместе со мной на руках. Чувствовала себя при этом пушинкой. Это же надо быть таким огромным!

— А вот вернется, — уклонился от ответа он, ставя меня на пол, — ты у него и спросишь. А теперь отправляйся в зал, там твои уже готовят спасательную операцию. Испортят мне всю репутацию.

Я возражать не стала, задерживаться тоже. Ему нужно было подумать, мне — продолжать играть свою роль.

Об одном жалела, в этот раз поспорить нам не удалось. Так хотелось вновь поверить, что судьба на моей стороне. Мне бы это пригодилось.

***

В приемную перед кабинетом Тосора мы с Дарилом вошли за одну минуту до назначенного времени. Помощник посредника тут же поднялся, указав демону на диван для посетителей, для меня открыл дверь.