Капитан. На линии судьбы

И я опять сдалась, надеясь, что мне это когда-нибудь зачтется.

Когда вернулась обратно в гостиную, облаченная в белый балахон с разрезами от бедра, моя подруга уже тоже преобразилась. Ее наряд не был более скромным, чем мой, но смотрелся он… восхитительно. Не будь мне известно, сколько ей лет, не дала бы и двадцати.

— Я знала, что тебе пойдет, — довольно фыркнула она. — Но твоя прическа меня смущает.

Моя прическа… меня смущала с самого утра этого очень длинного дня. Мои, и так от природы вьющиеся волосы, завивали в еще более тугие спиральки, начесывали, укладывали, утыкали шпильками, украшенными камнями.

Леди Уэлри сказала, что получилось просто замечательно, и была очень удивлена, когда я ляпнула, что предпочла бы очередной заказ тысяч на двести, чем пережить еще раз подобную пытку.

Что делать, у нас с ней оказались несколько разные взгляды на жизнь.

И вот теперь та же самая прическа ее совершенно не устраивала.

— Давай-ка сделаем вот так… — многообещающе произнесла она и слегка двинула рукой.

А ведь я уже почти забыла, что она называла себя ведьмой.

Все шпильки, заколки, цветочки и ленты, что удерживали сооружение из моих волос, повинуясь ее жесту, упали на пол.

Так просто…

— Пойдем босиком? — уточнила я, сделав вид, что демонстрация ее способностей меня нисколько не удивила. Ну, подумаешь… одним движением полностью разобрать всю прическу и даже избавить волосы от блесток, которыми меня щедро осыпали, закрепив прическу.

— Ой! — всплеснула она руками. — Я и забыла.

Я ей так и поверила…

Но собственное чувство тут же забылось, когда у моих ног появились маленькие тапочки с длинными лентами.

— Это что? — заставляя себя оставаться спокойной, спросила я.

— Последний писк ведьмовской моды, — улыбнулась она мне, надевая такие же. Ленты уже самостоятельно обмотались вокруг ее голеней, завязавшись игривыми бантиками. — Ну же, нас уже ждут.

Понимая, что спорить бесполезно, я подчинилась. Мысль о том, что это все скоро закончится, успокаивала, но не очень. До этого дня нужно было еще дожить.

— Ну и куда теперь? — проворчала я, когда мы вышли в парк. Ночь была теплой, но не для наших нарядов.

— Скоро узнаешь, — проворковала она, продолжая тянуть меня за руку. А ведь внешне такая хрупкая…

— Джесс, — решила я воспользоваться возможностью и кое-что разузнать об этом мире, — а Новая Земля — в секторе скайлов?

Она не остановилась, только фыркнула, усмехнувшись.

— Умеешь ты делать правильные выводы.

— Я буду молчать, — продолжила я, убеждая и ее и себя.

— Конечно, будешь, — как-то очень многообещающе произнесла она, но тут же меня успокоила: — Во-первых, тебе никто не поверит, а во-вторых… — она на секунду задумалась, напугав меня этой короткой паузой, — ты уже взрослая девочка, чтобы знать цену некоторым словам.

Вздохнув с облегчением, я посчитала, что раз уж она начала отвечать на мои вопросы, то грех этим не воспользоваться.

— А зачем вы скайлам?

Вот теперь она притормозила. Посмотрела на меня, как на диковинку.

— Как думаешь, кто был первооткрывателем Новой Земли?

Я только пожала плечами. Слишком мало информации для подобных выводов.

— Один из пропавших экипажей дальней разведки, — ответила она и вновь направилась к дальнему концу парка. — Тогда этот край Галактики был совершенно не изучен. Никто из них не знал, как их сюда занесло, и что им делать дальше. Если бы не скайлы, ту горстку авантюристов навсегда вычеркнули из списков, как без вести пропавших. А так, назвали колонизаторами.

— И они не захотели вернуться домой? — удивилась я.

— Кто-то захотел, кто-то — нет, — пожала она плечами. — Некоторые перевезли сюда семьи, опять же, с помощью скайлов.

— Но почему они не вступают в контакт с остальными?

Спросила, но тут же поняла, что поторопилась. Это был мир — утопия, мир — сказка. Думаю, здесь не столько жили постоянно, сколько… Эта мысль была настолько неожиданной, что я даже присвистнула, заставив засмеяться Джесс.

— Да, ты права. — А ведь я ей еще ничего не сказала. — И — не права. Кто-то живет здесь постоянно, решив, что именно тут его дом, кто-то приезжает погостить, отдохнуть от внешней суеты. Но всех нас объединяет одно.

— Ведьмы и колдуны? — с легкой насмешкой уточнила я.

Она улыбнулась и поправила:

— Некоторые, не совсем обычные способности.

Я только кивнула, понимая, что другого ответа не дождусь.

— И куда теперь? — поинтересовалась я, когда мы уперлись в ограду.

Было довольно светло, на небе ярким пятном выделялась круглая луна, добавляя сходства с моей родной планетой. Зыбкие тени создавали загадочный антураж, намекая на тайны, каждая из которых может стать смертельной. Порывы ветра, заставлявшие скрипеть старые деревья и трепетать листья, добавляли в эту пьесу музыкального сопровождения.

Но, похоже, все это смотрелось драматично только для меня. Джесс выглядела совершенно спокойной.

— А вот сюда! — коснулась она металлического цветка в ограде.

От неожиданности я даже отступила на шаг назад. Черный провал в золотистом сиянии напоминал…

— Это же телепортационная установка!

— А ты что думала, — довольно заулыбалась она, — мы все по старинке, на метлах?