Капитан Нейбо

Алик ушел. Он вынырнул в овальный зал, проскочил через несколько дверей-мембран прежде, чем обнаружил остальных. Рассел сидел в углу, сложив руки на груди в неизменно полуспящей позе. Значит, обдумывает что-то. Он всегда делал так, когда был занят серьезным анализом. Дмитрий сидел на такой же лавочке, на какой Алик только что сидел с Ольгой. Димка согнулся, собрался в комок, положив руки на колени, а на них голову. Лица видно не было. Игорь сидел в самой дальней части небольшого помещеньица, но эффект от обстановки был такой, словно он удален далеко. Алик обвел всех взглядом несколько раз, потом уставился на Рассела. Куру сонно приподнял веки.

- Не время задавать вопросы, - начал Алик. - Но что мы будем теперь делать? Хотя рано говорить. У меня просьба ко всем. Я хочу знать, что за тайное расследование вы затеяли вместе с Амадеем за моей спиной. Речь идет об Эл. Рассел, ты лучше других владеешь информацией. В силу возраста, как выяснилось, Амадей доверял тебе. Я хочу знать.

- Ничего нового, чего ты не знал раньше. Амадей пришел к выводу, что Эл жива. Его изыскания в большей степени касались Нейбо, а Эл оставалась в поле зрения, как жертва.

- Есть доказательства?

- Есть сведения, которые прояснили историю появления некоторых мифов, окружающих Нейбо. Амадей посвятил меня в суть вопроса только потому, что я изучал Нейбо раньше, наши интересы совпали. Я же поделился данными об Эл. Какую бы степень уважения я не испытывал к Эл, ее имя фигурирует рядом с именем Нейбо уже много лет подряд. Только глупый не уловит связи, или тот, кто связи видеть не хочет.

- Намекаешь? - спросил Алик.

- Чтобы разумно взглянуть на суть проблемы нужно отстраниться от личных пристрастий, - добавил Рассел.

- Как Амадей пришел к выводу, что она жива?

- Он не делал выводы, он создал гипотезу. Она основана на поступках Нейбо до захвата Эл и после, на всем протяжении времени, на поведении флота пиратов, на анализе военных действий. Амадей добыл все факты, какие мог, всеми методами какими мог. Он знал вопрос, как говорится, изнутри.

- Он доказал, что она жива?

- Алик-Алик, - Рассел покачал головой, - не так прямолинейно. Конечно, если бы он не погиб, ответ, вероятно, был бы. Я ответа не знаю.

- Хорошо, каковы факты связи Эл с пиратами?

- Пираты применяют построения боев аналогичные галактическим и аналогичные наработкам Щита-14. Будто ты не знал. Земляне в начале войны потеряли половину боевых сил, противник знал слабые места. И время появления этих знаний у пиратов совпадает с исчезновением Эл. Техника полетов и методы атаки. Не берусь судить, Эл я на войне не видел, но допускаю, что ее таланта хватит и на многое. Ну, вот, ты смотришь на меня лютым зверем. Предрассудки, Алик, предрассудки. Если бы ты не работал с Амадеем, я еще согласился бы, что ты не поймешь. Но опыт не спрячешь.

- Других доказательств нет?

- Косвенные.

- Посвяти.

- Не могу. Я дал клятву Амадею не разглашать их никому, даже разведке. Дождемся конца войны, тогда скажу.

Рассел бросил беглый взгляд на еще двоих присутствующих. Дмитрий не поднял голову с рук, все так же смотрел вниз. Игорь откровенно смотрел на Рассела, на его лице читалась обреченность, точно он услышал правду, до которой давно докопался сам и только искал последнее подтверждение.

- Лучше подними наш боевой дух, капитан, и расскажи, каким чудом ты украл штурмовик у пиратов? - спросил Рассел.

- Ты уже знаешь? - удивился Алик.

- Знать - это моя работа, герой, - Рассел просиял светлой, какой-то неестественной улыбкой.

- Ко-гда-а? - хрипло простонал Дмитрий.

- Рассказывай, - настаивал Рассел.

Алик пожал плечами, смутился, словно ему предстояло оправдываться.