Капитан Нейбо

Уже в своей каюте он понял, что на борту нет ни одного инспектора Космофлота. И корабль не земной, и укомплектован не Космофлотом, только цвет одежд у служб согласно земному уставу. Галактожители учли даже это. Алик понял, что их задача лишь часть большого плана, он как марионетка, которая выполнит команду кукловода. Нервозность обострила его чутье, он видел картину событий все шире и шире. Все не случайно. Не случайны существа в делегациях на провальных переговорах, торнианец, не случаен командир разведки - давний знакомый Эл. Алик обратил внимание, как еще до отлета нервничал Курк. Курк всегда старается быть в курсе событий до мелочей. Нервничает, значит, не уверен. Не уверен, значит, не все знает.

Сейчас их задача была проста - пересечь границу буферной зоны, углубиться до границы с пиратами и ждать вестей от Нейбо. В буферной зоне их станет опекать флот поддержки и спасательный крейсер. Алик бы не удивился, если бы крейсер оказался тот, которым до гибели командовал Торн.

Он решил, предстоит время ожидания, самое мучительное время. Но события, по желанию незримого сценариста развивались пугающе стремительно. Едва они догнали флот поддержки, как пришло сообщение от Нейбо с точным указанием координат встречи и, что удивило всех, с уточнением, чтобы в процедуре участвовали четверо и, непременно, один из них Алик.

- Это ловушка! - запротестовал Курк.

- У нас нет другого варианта, - возразил ему Марат. - Я тут очень кстати. Я возьму на себя охрану.

- Что за планета? - деловито спросил Дмитрий. Он дал понять своим видом, что никому не даст пилотировать катер.

- Определяем, - ответил Рассел. - Новейшая колония. Пираты организовали ее недавно. Галактис полагал, что там поселились беженцы, те, кто ушел из-под власти Нейбо на свой страх и риск. До этого момента в связях с Нейбо они не были замечены.

- Так Нейбо и позволил бы им организовать колонию рядом с буферной зоной, - вмешался Алик. - Очередная уловка. Как она называется?

Рассел сверился в карманным секретарем.

- Барселла. А район очень удобный. Бои обходили это место стороной. Как нарочно. Она на отшибе от торговых путей. Место для встречи идеальное. Она последняя в своей системе. Обзор открыт. К ней не так просто подобраться. Там замысловатая система внешней защиты.

- Есть съемка? - поинтересовался Игорь.

- Есть. Они специально близко подпустили нашу разведку, - ответил Рассел. - Я сопоставил район указанный Нейбо. Подробностей никаких. Видно, только горы.

- Эл любит горы, - вырвалось у Дмитрия.

- Мы не о том думаем, - вмешалась Ольга. - Почему Нейбо затребовал Алика? Откуда он его знает?

- Оля, - Рассел укоризненно посмотрел на нее, - задача в одно действие. Она его все-таки узнала на переговорах. Опасно. Но нам на руку. Его логика чудовищно очевидна. Он дает понять, что убьет либо ее, либо его. Мы скованы обстоятельствами. Нейбо любит эффекты. Ждите очередной спектакль.

Алик слушал дальнейшие рассуждения, пока не понял, что нужно просто действовать.

- Лечу я, разумеется, - он посмотрел на Дмитрия, тот кивнул, - Дмитрий пилотом. Марат возьми еще одного, нет двоих, сделаем вид, что пилот не считается. Мы не предугадаем, что задумал Нейбо. Остается рискнуть.

***

Алик испытывал сильное волнение. Тело вибрировало, и он не мог унять эту дрожь. Это не нервы, а какое-то странное предчувствие заставляло его трястись. Живот сводило, а сердце готово было вырваться из груди. Инстинкт говорил ему о близкой опасности.

Амадей научил не думать о заложнике перед освобождением, и он не думал. Это была Эл - вожделенная цель, сбывшаяся мечта, неутраченная надежда. Осталось лишь завершить дело. Он не мог понять, что так тревожит его.

Алик бросил взгляд на Марата. Он сидел в кресле лицом к Алику с закрытыми глазами, и лицо его было совершенно безмятежным. Марат почувствовал взгляд, веки его медленно приподнялись, Алик поймал его немой вопрос.

- Нервничаешь, капитан? - спросил Марат и кашлянул. - Это хорошо. Значит, все получится.

- Я что-то чувствую. - Алик не смог скрыть дрожь в голосе. Стало неловко перед Маратом.

- Верю. Но это никак не касается сути дела, только тебя, капитан. Я не очень хорошо тебя знаю. Это не страх? Нет? Я тоже верю в предчувствия, а у меня их нет. Думаешь ловушка? - Марат скептически посмотрел на него. - Кто мы такие, чтобы устраивать нам ловушки? Все правильно. Без обмана. Я уверен. Там она. В этом все дело.

- Завидую. Ты спокоен, - вздохнул Алик.

- Привычка. - Марат широко улыбнулся.

Марат снова закрыл глаза. Алик не стал его больше тревожить, смотрел в сторону и продолжал дрожать, пока голос Дмитрия не возвестил сурово:

- Подходим к планете. Атмосфера плотная, искусственная, но качество хорошее. Сообщают куда сесть. Ложусь на курс. До посадки сорок минут. Всем приготовиться.

Алик быстро прошел в рубку и занял свое место. Дмитрий его советов не спрашивал, впрочем, как и разрешений, все делал сам. Он настоял, чтобы передали изображение встречающих. Такой был один. Крупный полу гуманоид полу еще что-то. Очень крупный.