Капитан Нейбо

- Противозаконно, - сообщил корабль.

- Значит, можешь. Ну, так делай, что я говорю. Или я тут не командую больше? - в тоне Эл скользила ирония.

- Ты стала грубой, - заметил корабль.

- Ты меня злой не знаешь, - намекнула она. - Ну. Одна нога здесь, а другая в прошлом.

- У меня нет ног, - обиженным тоном сообщил корабль.

- Ты будешь болтать или поможешь?

- Мне нужна ты. Ты знаешь точное место, где должна оказаться? Садись и сосредоточься.

- Мне понадобится снаряжение, оружие и никакой связи.

***

Ас смотрел с уступа скалы на город. Последний раз. Недавно он проводил корабль, покидающий Барселлу. Теперь на всей планете остался он один. Ас не собирался улетать. Неудача поселения означала конец его надеждам. Обратно к прежнему существованию возвращаться он не желал. Некуда было улетать с этого маленького места в громадном космосе. Родная планета его не ждет. Он будет всеми презираем, а унижаться и просить убежища Ас не собирался. Он не был готов принять неудачу. Он все-таки думал, что земляне отменят разгром. Не его вина, что бывшим противникам не нравится такое соседство. В Барселле видели угрозу. Неизвестно откуда возник слух, что в колонии есть оружие. Барселлу было решено вернуть в прежнее состояние - устроить пустыню. Мстить он не станет, как многие, кто недавно покинул колонию. Он останется.

Ас стоял на скале и ждал налета. Потребуется немного времени, чтобы превратить в пыль и руины его Барселлу.

Поселение, которое условно считали столицей колонии, было маленьким, а отсюда с высоты, казалось потерянным среди долины. За грядой гор та самая злополучная площадка, на которой погиб Нейбо, дальше комплекс энергоснабжения. Скоро все полыхнет и разлетится на куски от взрывов.

Он повернулся спиной к обрыву и посмотрел, как догорает взорванный им последний корабль. Он уничтожил его, чтобы не было соблазна улететь, передумать. Сколько бы он прожил один на корабле? Долго. А нужна ли ему такая жизнь? Нет. Чего ради? Лучше попасть под удар и закончить свое существование.

Он спустился со скалы, чтобы найти подходящее место для кончины, куда обязательно попадут. Объекты в городе создавали фон, который Ас чувствовал, где больше излучение, туда и ударят во время налета. Но, миновав границу поселения, Ас почувствовал перемену. Излучение стало ровным, словно кто-то нарочно погасил все источники. Ас прошел от окраин к центру, потом назад. Он не мог ошибаться, его чутье говорило, что в районе поселения ничто не выдает мощных источников энергии. Они тут были! Ас чувствовал недоумение и приступ тупости. Он не мог решить, в чем причина. По периметру города несколько станций жизнеобеспечения, к северу система контроля климата, которая интенсивно излучает. Ас дошел до северной границы. Вот она станция климат-контроля. Войдя внутрь, Ас увидел, что атмосфера вокруг планеты быстро исчезает, тает на глазах, изменены многие параметры климата, словно по чьей-то неведомой воле планета, и все что жило на ней, все, что работало на ее благо, замерло. Скоро здесь нельзя будет дышать, температура упадет и колония погрузиться в холод и тьму космоса. Все случиться быстро. Те, кто прилетят громить Барселлу, увидят холод и мрак. Слабые отсветы розовой атмосферы в слабом свете гаснущих источников-солнц - все, что они найдут. Ас не мог понять, что произошло. Он не умрет от взрыва, он просто задохнется и окоченеет.

Ас покинул станцию, он не ошибся, небо потускнело, словно заходит несуществующее светило. Холод еще не чувствовался. Ас фыркнул, осмотрелся и пошел к центру города.

Сначала он хотел забраться на крышу одного из зданий и там принять смерть, потом решил, что глупо в его возрасте куда-то лезть, чтобы умереть. Ас искал место поуютнее. Тут он ощутил совершенно отчетливо постороннее присутствие. Близко от него было живое существо.

- Собираешься проститься с жизнью, Ас? По-моему, рано, - раздался за спиной голос, который он уже не надеялся услышать. Насмешливый тон с язвительными интонациями присущими Нейбо.

- Ты! - не оборачиваясь, сказал Ас.

- Да.

Этот голос звучал для Аса, как музыка. Ас обернулся. Странная фигура, какая-то хрупкая эфемерная, вся в черном, стояла в нескольких шагах от него. Поверх костюма было нацеплено странное снаряжение. Ас не заметил оружия.

- Не надеялся увидеть меня снова? Скучал?

Она подняла темный экран на шлеме. Шлем стал прозрачным, только плотное поле вокруг головы. Бледное лицо, обрамленное белыми волосами. Ас не уловил с первого взгляда произошедшие изменения. Он был сильно озадачен ее появлением, поэтому ни чего не говорил, только смотрел на нее. Она бесшумно приблизилась. Он заметил в одной ее руке плоский конверт. Она подала конверт ему.

- Это костюм. Надевай.

- Зачем?

- Чтобы не умереть.

Недоумение Аса моментально прошло. Он посмотрел сначала на нее, потом обвел взглядом все вокруг.

- Это ты, - заключил он.

Она кивнула.

- Как?

- Есть тайны, которым лучше оставаться тайнами, - серьезно заявила она. Она еще раз тряхнула конвертом. - Замерзнешь.

- А почему ты решила, что я хочу жить? - огрызнулся Ас.