Капитан - неизбежность

      Тот обошелся без уточняющих вопросов, тут же вставив накопитель в планшет. Бегло просмотрел информацию. Активировав внешку и перебросив на нее первый из четырех файлов, откинулся на спинку, глядя на короткий список тезисов, которые вполне можно было рассматривать в качестве ключевых требований к будущей операции.

      - Говоришь, Шторм повесил это на тебя? – Молчание было долгим – минут десять, не меньше. И довольно напряженным.

      - Скорее, это было условие Хандорса, с которым полковник вынужденно согласился. Самаринян я тоже полностью устраиваю.

      - Благодаря Валанду, который предпочитает иметь дело с теми, кого знает лично, - добавил Шаевский.

      Кэтрин подумала, потом медленно опустила голову, соглашаясь. Вряд ли бывший майор, выбывший из списка личного состава по причине своей смерти, не участвовал в этой схеме.

      - Как он? – воспользовавшись тем, что разговор сам свернул в эту сторону, поинтересовалась Горевски.

      - Я с ним не контактировал, - вздохнул с сожалением Виктор, - но Ежов держит в курсе. Подтвердил статус лиската. Успел провести ритуальный бой с Риманом.

      - И как? – «воодушевилась» Кэтрин. О Римане Исхантель, старшем брате нынешнего эклиса и организаторе событий на Зерхане ей было слишком хорошо известно, чтобы искренне желать победы Валанду.

      - Проиграл, - «разочаровал» ее Шаевский, - но, скорее, технически, чем по факту.

      - Заставил обратить на себя пристальное внимание, - уже совершенно с другими интонациями прокомментировала сказанное Кэтрин. – Туго ему придется.

      - Вот и поддержишь, когда встретитесь, - провокационно улыбнулся Шаевский.

      - Мне хватает и нынешних проблем, - хмыкнула Горевски, чтобы тут же добить: – Если только ты, по-дружески….

      - На полный контакт? – тут же подобрался Шаевский.

      - Ну, так это кресло, - кивнул на рабочую зону кабинета, произнесла Кэт, - предусматривает не только звание….

      - … но и все сопутствующие ему прелести…. – поднимаясь, протянул задумчиво Виктор. Уже встав, посмотрел на Горевски, которая даже в форме производила обманчивое впечатление светской кокетки. – Из всех вариантов, где можно было бы провести будущую встречу, стоит рассматривать только два. Да и то, один из них вызывает серьезные сомнения… в безопасности.

      - Ты про Самаринию или Ярлтон?

      - Ярлтон.

      Теперь поднялась уже и Кэтрин:

      - Что-то серьезное?

      - Скажем так, - обтекаемо произнес Шаевский, - императору Хандорсу в ближайшее время лучше бы находиться где-нибудь подальше.

      Понимая, что большего она не услышит, глубоким вдохом усмирила заполошно дернувшееся сердце.

      Шторм был близко… Хандорс – далеко, но в ее случае это мало что значило. Слишком много нитей, слишком много осталось недосказанным, слишком много решений не принято, чтобы ей вновь и вновь не приходилось задаваться одними и теми же вопросами.

      - Хорошо, - не дав внутреннему отразиться в голосе, заговорила она спустя долгую минуту, - принимаем за основу Самаринию. На мне – подготовка, на тебе – обеспечение. Если что….

      Шаевский неожиданно улыбнулся, став похожим на довольного охотой котяру. Кэтрин едва не вздрогнула, со всей очевидностью поняв, что этот майор, стоявший напротив, если и уступает ее командиру, то только возрастом и опытом.

      Прозрение было ярким и… успокаивающим. Тот… этот…. Сволочизм в их работе всегда являлся залогом выживаемости.

      Виктор ее ожидания оправдал, тут же перетасовав карты:

      - Рамкир завтра ужинает у нас. Ты же не против стать неожиданной, но желанной гостьей?

      - Разве я могу упустить такую возможность насолить Шторму? - в том же тоне отозвалась она, отходя к двери и давая понять, что на этом свою миссию она считает законченной. – Предварительный план я тебе сброшу через пару дней и…. – Она задумалась, глядя куда-то мимо Шаевского, опять глубоко вздохнула, словно вырывая себя из чего-то глубокого и затягивающего. – У нас с тобой нет права на ошибку.

      Ждать ответа она не стала, резко развернувшись и выйдя из кабинета.

      Что ж… Виктор мог повторить ее слова: права на ошибку не было. И не только у них….

      * «Космический маршал. Очень грязная история».

      ***

      - Капитан…. – Карин остановился на пороге моей каюты, не слишком-то и торопясь сделать следующий шаг.

      Личное пространство…. Для стархов оно имело особое значение. Впустить во внутренний круг – признать своим. Понятно, что в данном случае аналогия была не совсем прямой – ограниченность пространства корабля добавляла нюансов, но как некий символ вполне можно было рассматривать.

      А в этом, так вообще лишь констатация факта. Все мы уже давно были… своими.

      - Проходи, не стесняйся, - не подняв головы от планшета (давала ему время осмотреться), произнесла я. Коротким жестом указав на кресло в небольшой зоне отдыха, продолжила: – Сейчас закончу и поговорим.

      О том, что уже не в первый раз пересматривала сделанную Дальниром запись охоты, упоминать я не стала. Тешила мужское самолюбие.