Капитан - неизбежность

      Впрочем, вопрос о том, кто в чьи разработки влез, и кто чьи приказы обязан был исполнять, оставался открытым, предоставляя возможность для маневров, чем я и собиралась при необходимости заняться.

      Если понадобится….

      Теперь я лучше понимала Шторма с его сволочизмом. Чтобы защитить мужа была готова пойти и на откровенный шантаж. Благо, у меня было чем загнать оппонентов в дамариб.

      - Таши…. – дождавшись, когда я закончу, резко выдохнул Искандер, сдерживая гнев.

      Знал бы он, о чем я только что думала….

      Ему лучше было об этом не знать.

      - Лидер-капитан Орлова, господин адмирал, - поправила я мужа, не позволяя вмешивать личные мотивы. – Группа «Ворош» действует автономно в рамках поставленных задач. Право постановки задач на время проведения операции по эвакуации тарсов было передано Службе внешних границ, отвечающей за безопасность транспортов. Действия аркона Джара не вписывались в рамки утвержденных правил, что было расценено мною, как попытка захвата «Дальнира» и его экипажа. Если я ошиблась в своей оценке сложившейся ситуации, готова понести соответствующее наказание.

      Взгляд он отвел первым.

      Не столько признавая мою правоту, сколько принимая тот факт, что с этим мы могли разобраться и позже.

      Или… не разобраться.

      Как судьбе будет угодно.

      - Что по техническому состоянию «Дальнира»? – судорожно вздохнув, тем не менее, довольно ровно спросил он.

      Две декады непрерывного напряжения….

      И как молитва: мы обязаны продержаться….

      Мы обязаны закончить начатое….

      - Повреждены два из шести основных генераторов защитного поля, - посчитав, что теперь уже имею право на некоторую вольность, оперлась на край рабочего стола в своей каюте. - Уничтожен один из двух внешних ретрансляторов. Проблемы с калибровщиком дальних сканеров, но Дальнир временно переключил системы на коммуникационные сети Хранителя, так что пока потерь по функциональности нет, а к концу погрузки техники проблему решат. Все остальное – несущественно.

      Я лукавила - несущественного набиралось полтора десятка пунктов, четыре из которых относились к маршевым и разгонным двигателям.

      Но могло оказаться и значительно хуже. Удача явно прикрывала нас собой, когда точный залп с щитоносца прекратил существование дорга, рядом с которым как раз и проходил «Дальнир».

      Тогда мы потеряли одну из трескалок….

      Случайность…. Малая цена…. Задержка в несколько секунд, пока шло перераспределение нагрузки, спасла нас от потерявшего управление арха.

      - Требование Альдора категорично, - сделав вид, что не заметил, как я скривилась после неосторожного движения – компенсторы мы были вынуждены отключить в целях экономии энергии, сухо отреагировал на мой доклад Искандер. – Несмотря на гарантии неприкосновенности, безопасность своего информационного ядра он готов доверить лишь тебе. Но при данных обстоятельствах….

      - Господин адмирал, - перебила я мужа, уже в последний момент подумав о том, что и эту часть разговора лучше было бы опустить, - при сложившихся обстоятельствах у Альдора появились веские основания сомневаться в декларируемых гарантиях. Надеюсь, мы оба это понимаем?

      - Таши…. – сделал Искандер еще одну попытку перевести разговор в менее напряженное русло.

      - Господин адмирал, - взглядом давая понять, насколько мне неприятна эта ситуация, вновь оборвала я его, - мы выполним приказ. Информационное ядро будет доставлено в сектор, указанный Альдором и смонтировано на законсервированной артосами базе. Все, что мне требуется для этого – дозаправка.

      Я опять лгала…. Топливные модули были самым малым из того, в чем я нуждалась. Главным была вера. Не в него, не в правильность того, ради чего мы шли на риск.

      В то, что эта операция не сделает врагами тех, кто еще недавно называл себя союзниками.

      - Дозаправщик подойдет к вам с течение часа, - сбросив входящий на комм, произнес Искандер спустя слишком долгую для меня минуту. Глаза в глаза. То, что не передать словами…. – Погрузку начинайте по готовности.

      Он – устал. Я – тоже.

      И те, кто сейчас вел бой в одном из соседних секторов. Кто продолжал выводить транспорты из становившейся все более опасной зоны. Кто держал контроль, зная, что если потребуется, навсегда останется здесь, защищая доверенные жизни.

      Нас было много…. Уставших! Измотанных! Мечтающих хотя бы о коротком отдыхе, но обязанных дойти до конца.

      Не по чести или долгу…. Потому что по-другому не умели.

      - Принято, господин адмирал! - четко, давая надежду нам обоим, отозвалась я. И, прежде чем Искандер отключился, добавила: - Я люблю тебя….

      Ответа уже не услышала, но это не помешало мне хоть и грустно, но улыбнуться.

      Хороший повод, чтобы вернуться.

      Несколько секунд на передышку, еще раз мысленным взором пройтись по чертам родного лица…. Острым, словно высеченным из камня скулам, твердому, раздвоенному подбородку, четко очерченным губам….

      Заглянуть в темные глаза, увидев там свое собственное отражение….

      Вдохнуть аромат кожи, по которому успела соскучиться. Аромат морозного утра в тихом безмолвии бескрайней степи….