Капитан - неизбежность

      - Зная о будущем вторжении это нетрудно предположить. – Ильдар продолжал стоять, рассеянно глядя куда-то мимо Шторма. – Как и то, что лично вас, как и генерала Орлова, это вряд ли устраивает. – Опять глаза в глаза, но на этот раз лишь как опора для размышлений. – Жаль, на откровенность с вашей стороны рассчитывать не приходится! – Реплику полковника он предвосхитил, оборвав движением руки: - Повторять нет необходимости…. Слышал я, - улыбка не коснулась губ, но он улыбнулся, - что не все корабли домонов, так неосмотрительно оказавшиеся в нашей Галактике, вернулись домой.

      - К сожалению, такое иногда происходит, - «огорченно» отозвался Шторм.

      - Главное, чтобы не чаще, чем среднестатистические потери в подобных случаях, - вроде как задумался Ильдар.

      - Вот именно это в последнее время нас и беспокоит, - вздохнул полковник, тут же поймав задорный блеск в глазах Ильдара.

      Вроде бы и радоваться надо – на одного врага за спиной меньше, но ведь и другом не назовешь. Все в рамках общих интересов, все до определенного предела….

      С Индарсом было похоже, но не так. Там была Таши, избравшая для себя когда-то экилибр и две роли в нем: Шут Белого и Фаворитка Черного.

      А еще была Элизабет и…. Ни вычеркнуть, ни смириться, ни изменить!

      - А ведь у домонов, кажется, были какие-то проблемы в Изумрудной? – сдвинул брови эклис, словно пытаясь вспомнить. – Докладывали мне о каком-то «Летучем Дальнире»…. Если мне не изменяет память, этот корабль когда-то принадлежал артосам?

      - Она вам не изменяет, - кивнул Шторм, продолжая удерживать на лице присущее моменту выражение. Сожаления, тревоги…. Маска для маски. - Увы, - пожал он плечами, - «Летучий Дальнир» был уничтожен во время одного из боев. Как и второй корабль ваших предков…. Невосполнимая потеря!

      - Я вам искренне сочувствую! – с «искреннем» сочувствием, воскликнул Ильдар, уже не скрывая улыбки. – Но вернемся к нашим с вами проблемам. – Эклис тронул фиксатор плаща, сбросив его на руки свидетеля их разговора, так и не появившегося полностью в зоне визуализации. – О какого рода иллюзиях мы говорим? Насколько объективными они должны быть или какие уровни восприятия затрагивать?

      - Понимаете, господин эклис, - проникновенно, словно исповедуясь, заговорил Шторм после короткой паузы, - я не могу назвать себя специалистом в этой области, чтобы четко и однозначно ответить на ваши вопросы. Могу лишь сказать, что вводить в заблуждение придется не только ментально высокоразвитых существ, но и приборы.

      - Даже так…. – весьма заинтересованно протянул Ильдар, но обошлось без наводящих вопросов. – Насколько я понимаю, ради сохранения той самой государственной тайны, о которой вы упоминали, своего подданного я увижу еще не скоро.

      - Более того, - только теперь позволив себе откровенную усмешку, ответил полковник, - у меня есть вполне обоснованные подозрения, что этот ваш подданный и сам не захочет покинуть нас после выполнения этого задания.

      - Даже так?! – повторяясь, то ли восхитился, то ли огорчился эклис. Укоризненно качнул головой. Относилось последнее не к Шторму, а тому неизвестному, кто смешком отозвался на реплику Ильдара. Вздохнул…. – Не будь я вам должен….

      - Но ведь должны! - парировал полковник, не дав Ильдару закончить. Не констатация факта – всего лишь согласие, что этот стиль общения способен дать обеим сторонам значительно больше, чем просто официальные контакты.

      - Должен, - согласился Ильдар, насмешкой, которой дрогнули губы, дав понять, что без подвоха в этой истории не обойтись. – Тогда позвольте вам представить ваших новых помощников….

      Сектор визуализации сдвинулся, оставив эклиса на втором плане.

      Шторм поспешил утешить себя тем, что все могло быть значительно хуже. Оставалось убедить в этом Орлова….

      ***

      - Демоны вселенной! – выдохнул мой обычно флегматичный помощник, когда сканеры, войдя в режим, обновили информацию на экранах.

      Я бы сказала иначе – грубее и витиеватее, но пришлось держать образ. А ведь так хотелось…. То, что мы видели, называлось хорошей трепкой. Трепали на этот раз корабли Службы внешних границ.

      - Капитан! – оглянулся ангел, посмотрел холодно… захотелось передернуть плечами, но последний раз я съеживалась под его взглядом стандартов пять тому назад.

      Оторвался от своих внешек Костас….

      -Таши…. – Это был уже Таласки с силой прижимавший к себе забившегося в его руках Тимку. Многих из тех, кто сейчас умирал у базы «Кушнар», он знал….

      - Боевая тревога! – произнесла я… спокойно. – Экипажу занять места по боевому расписанию….

      - Внимание, - тут же отозвался Антон. Другой Антон, с которым я сейчас столкнулась впервые. Слишком равнодушный в клокочущей в нем ярости, слишком бесстрастный, чтобы можно было начинать бояться... – боевая тревога!

      А в каждом звуке билось: «Твари! Твари! Твари….»

      Вспыхнул алым тревожный абрис, в уши ударила какофония звуков и… все затихло. Понимание, что никто, кроме нас, не нуждалось в дополнительном стимулировании.