Капитан - неизбежность

      Вывод отдавал гордостью. И за него, и… за себя. Она опять была в гуще событий. Пусть и столь нестандартным способом.

      - Вы ведь друг друга не жалуете? – нарушил Ларкин затянувшееся молчание.

      - Он – демон, - коротко произнесла Кэтрин, остановившись и закинув голову назад. Они как раз находились в центре базы – самой высокой точки купола.

      Ларкина не было несколько дней. Прежде чем покинуть планету Джазеф зашел попрощаться, пообещав, что они продолжат обсуждение их с демоном будущего, как только он вернется. Свое слово сдержал. Ночью ненадолго изменился ритм вибрации нижней платформы – дополнительная нагрузка от опустившегося на стапель катера, а утром заявился охранник с приглашением на завтрак.

      - Это что-то значит? – с интересом посмотрел на нее Джазеф.

      - Скажем так, - скривилась Кэтрин, опустив голову. Все, что она хотела увидеть, уже увидела, - мы с трудом терпим друг друга, но вынуждены мириться с существованием.

      - Это из-за той войны? – Он притянул ее за локоть к себе, давай возможность вольному и Олишу пройти вперед.

      Те опять увлеченно обсуждали, но теперь уже тактику нападения на пассажирские лайнеры. Демон настаивал, что схема слишком рискованна даже с учетом получения точной информации о точке выхода из прокола и предлагал свою. В его варианте участвовала терпящая бедствие приманка.

      То, что это вроде как враги, Олиша нисколько не смущало.

      - Не слишком ли много вы знаете? - уточнила Кэтрин, не скрывая угрозы в голосе. Взгляд при этом был холодным, колючим.

      - Скорее, пытаюсь доказать вам определенную честность в наших возможных взаимоотношениях, - с улыбкой парировал тот, жестом предлагая идти дальше.

      По предварительным оценкам Кэтрин (мнения Олиша на этот она не знала), база была разбита на четыре сектора.

      В одном, находившемся ближе всего к шлюзу, через который они попали внутрь, держали пленников с захваченных кораблей. По периметру не только защитное поле, но и турельные комплексы. Внешней охраны незаметно, но при таком раскладе она и не нужна. Внутренняя…. Следуя примитивной логике оставлять такое количество людей предоставленных самим себе было не только опасно, но и глупо. Особенно, с учетом того, что Ларкин имел на них виды.

      Второй был скрыт искажением довольно высокого уровня. Его форма и напряженность соответствовали общепринятым в галактике стандартам, но пытаться пробиться за него сканерами Кэтрин даже не пыталась. Не самоубийца. Обычно малейший сбой в рисунке сетки вызывал активацию системы противодействия. О возможных последствиях дальнейшего даже задумываться не стоило. В зависимости от квалификации оператора, от одной до четырех минут на обнаружение источника опасности. Потом… все решала степень извращенности фантазии Ларкина или Шарифа.

      Предположения, что могло находиться там, у Кэтрин были. Вряд ли центр управления – его признаки она обнаружила в том же корпусе, где располагались апартаменты Джазефа, скорее уж лаборатории. Мощные гасители довольно явно намекали на возможность взрыва.

      Третий – технический, Кэтрин выделила в отдельный блок только благодаря замеченным пазам, в которые входили секционные плиты. Именно там находились установки, обеспечивающие достаточно высокий уровень жизнеобеспечения.

      По четвертому они сейчас гуляли. Он занимал центральную часть купольного модуля и, по ее догадкам, которые только что подтвердили сканеры, был не только автономным, но и имел аварийный шлюз. Там, где сходились в одной точке грани верхнего уровня.

      А раз так… где-то поблизости можно было при желании обнаружить и внеатмосферный катер. Как последнее средство спасения.

      - Вы зря стараетесь, Джазеф, - равнодушно отозвалась Кэтрин. – Ваша честность в наших будущих взаимоотношениях не играет никакой роли.

      - Хотите сказать, - сведя брови, уточнил Ларкин, - что вы намерены отказаться от моего предложения?

      - Хочу сказать, - ядовито усмехнулась она, вызвав недовольную гримасу на лице дельца, - что мне больше бы импонировало здравомыслие. В отличие от вашего варианта, оно способно гарантировать, что вы не наделаете глупостей, когда я выполню свою часть сделки.

      - А если….

      Он не продолжил сам. И остановился тоже сам, развернувшись к ней.

      - Ваши сомнения написаны на вашем лице, - все также безразлично произнесла Кэтрин, замерев напротив, - но помогать вам определиться я не собираюсь. Если только доказать уровень своей квалификации.

      - Например? – заинтересованно вскинулся Ларкин.

      - Например? – повторила она, слегка добавив интонаций. – Могу убить ваших заложников.

      - Всех?! – откровенно удивился Джазеф.

      - Поверьте, это даже проще, чем одного из них, - оглянувшись, вместо нее ответил Олиш. Между ними было шагов десять, да и говорили Ларкин с Кэтрин довольно тихо, что совершенно не помешало демону их услышать.

      - У вашего… друга хороший слух, - съязвил Ларкин, но было заметно - задело его другое. – И что вам для этого потребуется?