Капитан неизбежность

— Возможно, — обтекаемо ответил темноволосый, сделав шаг в сторону. Продолжил жестко: — Прикажите ей снять хинар.

Олиш заметно расслабился, давая понять, что грань, за которой в любой момент может последовать бросок, уже пройдена. Кэтрин не шелохнулась, продолжая послушно стоять за плечом демона.

Первое, чему учили рабыню — беспрекословно повиноваться своему господину.

А тишина между тем становилась все более напряженной.

— Это невозможно, — наконец, холодно произнес дарк. Пальцы собраны в щепоть, подушечки оглаживают друг друга… обманывая и отвлекая.

— Вот как?! — проигнорировав угрозу, иронично отозвался мужчина, небрежно тряхнув головой. Если ради короткого ежика волос… зря старался. Выщелкнул импульсник из фиксатора, закрепленного на бедре. — А так?

Реакция была неожиданной.

Опустив голову, Олиш усмехнулся, потом… засмеялся. Вздрагивали судорожно плечи, низкий, рокочущий смех метался между стен…

— Хватит! — чуть слышно произнес второй, делая резкий жест рукой в сторону нарывавшегося на неприятности спутника. — Извините, господин Кураи, — глядя в глаза Олишу, начал он, — мой приятель еще не встречался с воинами вашего уровня.

Демоны вселенной!

Кэтрин прикусила губу, чтобы не выругаться вслух. Мысль про пекло, мелькнувшая, когда она увидела этих двоих, не была лишена оснований. Если первый производил впечатление откровенной сволочи, то второй… чем-то напоминал того самого полковника, которого она уже не раз за последние часы помянула недобрым словом. Добрый дядюшка, способный убивать с ласковой улыбкой на губах.

Все это было некстати, добавляя так ненужного сейчас куража. Ее роль в этом спектакле ничего подобного не предусматривала.

— С кем имею честь? — демонстративно протяжно выдохнув, спросил Олиш.

Прозвучало оскорбительно безразлично, помогая Кэтрин избавиться от остатков ярости, все еще бившейся пульсом на виске.

Второй, на мгновение хищно прищурившись, прошел к окну из поляризованного стекла. Ответил уже оттуда, слегка помедлив, словно рассматривал открывшийся после снятия защиты пейзаж:

— Зовите меня Ларкин. Мой… друг, — оглянулся он на первого, — капитан Шариф.

Навыки позволили Кэтрин не вздрогнуть, имя оказалось знакомым. Не так хорошо, как Гросса или Лавира, а до этого Шахина или Ивара, но достаточно, чтобы вспомнить.

Стандартов десять тому назад тот боролся за власть на Окраинах и… даже побеждал, успев установить контроль над третьей по значимости планете — Ргое. А потом исчез…

Был и… не стало.

Звучала тогда версия, что Шахин устроил ловушку, в которую Шариф и попался, но ни подтвердить, ни опровергнуть предположения никто не смог. А потом стало не до того, аппетит у новоявленного лидера оказался неуемным, а характер — твердым.

Спустя всего стандарт имя Шахин стало синонимом жестокости.

— Что вам от меня нужно, господин Ларкин? — чуть развернулся Олиш, встав так, чтобы Кэтрин продолжала оставаться под его защитой.

— А вы можете что-то предложить? — хмыкнул тот, предпочтя рассматривать происходящее за пределами здания. — Кроме своей рабыни, конечно.

— Мой отец…

— Мне известно, кто ваш отец, — оборвал Олиша Ларкин, резко развернувшись. — Именно благодаря ему вы сейчас находитесь не в крошечной комнатушке, а в этих апартаментах.

Кэтрин под хинаром беззвучно усмехнулась… Если это апартаменты…

Впрочем, комната действительно была достаточно просторной и комфортабельной, что вкупе с произнесенной Ларкином фразой и собственными, пусть и незначительными, но наблюдениями, наводило на определенные мысли.

Не о денежном эквиваленте жизни, который старший Кури мог бы предложить за сына, об отношении к демонам. С остальными вольные вели себя менее трепетно.

— И что вам дал этот тупик? — словно потеряв интерес к разговору, уточнил Олиш.

— Как давно у вас эта рабыня? — проигнорировав вопрос, спросил Ларкин.

— У вас пропала самаринянская женщина? — последовал его примеру Олиш.

Ларкин довольно усмехнулся, на лице же Шарифа появилась гримаса отвращения. Этот стиль общения был явно не для него.

— Вы же понимаете, что на моей стороне сила? — вроде как осуждающе протянул Ларкин, облокотившись на широкий подоконник. Смотрел он теперь не на Олиша, а на Кэтрин. Не без любопытства, но довольно сдержанно, как если бы хотел подчеркнуть, что законы демонов он готов, если и не чтить, так хотя бы относиться к ним с пониманием.

— Вам же известно, что бесчестье страшнее смерти? — с легкой улыбкой парировал Олиш.

— И что же нам делать в этой ситуации? — сложив руки на груди, уточнил главный.

— А это, смотря, чего именно вы хотите в итоге получить? — шевельнул плечами, словно разминая, демон.

— Что хочу получить? — повторил Ларкин, продолжая не замечать агрессии Олиша. — Я должен быть уверен, что ваша спутница не станет тем сюрпризом, который разрушит мой план. А для этого мне необходимо убедиться, что она та, кем вы ее нам представляете.

Смех демона был вызывающим.