Капитан «Ночной насмешницы»

- Почему он был так строг?

- Не знаю, наверное, по другому не умел. Привык издеваться над солдатами пока служил в королевской гвардии, а потом не мог избавится от этой своей привычки. Даже выйдя в отставку и вернувшись в родовое поместье. Мать я не помню, она умерла когда мы были совсем маленькими. Жизнь с солдафоном, помешанном на силе, не самое лучшее для девочки.

- Как ты оказалась в рабстве?

- Отец нуждался в деньгах, - Кармелла нахмурилась, - ему всегда их не хватало на очередную игрушку. И он решил поправить дела, выдав меня замуж за торгаша из Ганзы. За жирное, неопрятное чудовище.

Она снова замолчала, а я молча ждал продолжения. Конечно, не очень тактично заставлять девушку вспоминать неприятные моменты прошлого, но мне крайне важно знать откуда она и что из себя представляет. Ведь она уже заняла место компаньонки Мии и, вполне возможно, долго будет рядом с ней. А это значит, что она будет в курсе сомнений и душевных переживаний моей невесты, а вместе с тем и некоторых тайн. Жаль, что я не догадался взять монету Меркуса. Хотя, и без нее видно, как тяжело девушке вспоминать прошлое.

- Меня, как племенную кобылу, погрузили на корабль и отправили в Ганзу. Свадьба должна была состоятся именно там, только до Ганзы мы не добрались. Пираты взяли нашу посудину на абордаж. Жирного ублюдка прирезали, а меня продали работорговцам. Так я и попала на невольничий рынок.

- Церемония не состоялась?

- Нет, - Кармелла лукаво усмехнулась и, перевернувшись на спину, соблазнительно потянулась. - Если тебе это интересно, я все еще незамужняя девушка.

- Уверен, вскоре ты найдёшь хорошего мужа.

Я попытался уйти от скользкой темы, но девушка не собиралась уступать.

- Мне не нужен хороший, - прошептала она, глядя мне в глаза, - Кармелле Леруа де Мерлен нужен лучший...

* * *

- Господин, - коготь патриарха склонился в глубоком поклоне, - я потерял связь с контроллером волшебницы.

- Это невозможно. - Прошипел верховный патриарх вампиров. - Она мертва?

- Не думаю. Девчонка попыталась привлечь внимание Отринувшего Тёмного господина, вызвав его на дуэль. Он её серьёзно ранил, а затем лечил, вливая собственную жизненную энергию.

- В нём есть частица Тьмы. - Задумчиво прошептал старец. - Он переподчинил контролёр, теперь он, а не ты является ее господином. Поэтому ты не чувствуешь связь.

- Мы больше не можем наблюдать за Отринувшим.

- Жаль, волшебница почти подобралась к тайне мальчишки. Теперь раскрыть её будет сложнее, а нам очень нужны малые алтари. С ними мы сможем увеличить количество кланов. Отправь в замок Вель выводок Кхума. Пусть обратят кого-то близкого к барону и допросят. Но без шума. Никто не должен догадаться, что в исчезновении замешаны вампиры.

- Слушаюсь, господин.

- Как дела в Рурке?

- Поисковые партии ищут хранилище, но пока безуспешно. Наши агенты в вольных городах распускают слухи о подготовке королевского флота. Если орден сунется в Рурк, их ожидает теплая встреча. Пираты не собираются уступать свои гавани без боя, да и магистраты начали шевелится. Им совсем не хочется под жёсткую руку короля.

- Хорошо, продолжайте поиски. Нам нужно найти это хранилище первыми.

Глава 13. Встреча с мертвецами.

Кристаллы магии закончились. Не полностью, всё же и в подгорном замке Аль-Каура, и в замке Вель, остались неприкосновенные запасы в виде арбалетных болтов. Случись неожиданная атака проклятых или магов, моим воинам найдётся что зарядить в арбалет. Но кроме этих крох я израсходовал всё.

Часть кристаллов я реализовал в Белом порту, часть через агентов в Великом рынке продал Идан. А оставшиеся я использовал для преобразования корабля и лечения Кармеллы. И на этом мои запасы, совсем недавно казавшиеся бесконечными, закончились.

Пора было собирать экспедицию в Запределье и она обещала быть долгой. Ведь для возрождения "Ночной насмешницы" нужно было ничуть не меньше  кристаллов, чем то количество, что я уже потратил. Да и выгодный момент упускать не хотелось. Сейчас, когда и в Великом рынке, и в Белом порту ощущается столь острый дефицит, продать их можно очень выгодно. А уж куда с пользой потратить деньги я найду. Но прежде, чем покидать замок ещё на два месяца, мне нужно было проинспектировать владения, запустить производство и пристроить команду корабля.

Весь внутренний двор замка преобразился за время нашего отсутствия. Рабочих рук было много и мастера в рекордные сроки закончили стройку, начатую задолго до нашего отъезда. Обветшалые одноэтажные деревянные постройки разобрали, а на их месте воздвигли каменные. Просторное двухэтажное здание, в котором я собирался оборудовать ткацкую фабрику. Двухэтажное здание поменьше под кузню и оружейную мастерскую. Две конюшни на восемнадцать лошадей каждая.